『武田信玄の嫡男に転生した歴史教師、謀反を成功させて父を家臣にする ～武田義信、最強の父子で天下を取る～』

第8話 若殿、旗を揚げる

「飯富兵部少輔を捕らえるというなら、この義信も一緒に捕らえてみよ！」

　甲府の夕暮れに、武田義信の大声が響き渡った。

　飯富虎昌の屋敷を囲んでいた武士たちが、一斉に振り向く。門前には槍を構えた兵が二十人余り、その向こうでは飯富家の郎党が屋敷の入口を守り、互いに睨み合っていた。

　屋敷からは犬の吠える声が聞こえ、騒ぎを恐れた町人たちが戸を閉め始めている。

「若殿！　なぜこちらへ！」

　捕縛の指揮を執っていた武士が、驚きの声を上げた。

　義信は平然と歩み寄った。

「兵部を迎えに来た。それより、お前たちは父上から何を命じられた」

「兵部少輔殿の身柄を押さえ、御館様の御前へ連行せよとの仰せにございます」

「罪状は」

「若殿を擁して家中を乱そうとした疑いにございます」

「疑い、か。まだ罪人と決まったわけではないのだな」

　武士は返答に詰まった。

　義信は門の向こうへ目を向けた。屋敷の入口に立つ郎党たちは、武具を手にしながらも攻めかかろうとはしていない。

　しかし、その表情には覚悟が見えた。

　虎昌が捕らえられれば、主君を守れなかった責任を問われるかもしれない。まして謀反の罪を着せられれば、飯富家そのものが取り潰される恐れもある。

「兵部！　聞こえるか！」

　義信が声を張ると、門の奥から虎昌が姿を現した。

「若殿！　なぜお越しになられた！」

「お前が捕らえられると聞いた。放っておけるものか！」

「なりませぬ！　御館様より謹慎を命じられたお方が、このようなところへ出てこられては！」

「はっはっは！　お前も父上も、俺を随分と大切に閉じ込めてくださる！」

　義信は豪快に笑った。

　だが、その眼差しは鋭かった。

「兵部。屋敷の者に武器を下ろさせろ。俺が話をつける」

「されど若殿、この者たちは御館様の御命令で……」

「だからこそ、まずは話をするのだ。武田の兵同士で槍を突き合わせてどうする」

　虎昌は一瞬ためらったが、やがて郎党へ声をかけた。

　槍の穂先がゆっくりと下がる。

　それを見届けた義信は、捕縛隊の指揮官へ向き直った。

「お前たちも槍を下ろせ。兵部は逃げぬ。俺もここにおる」

「若殿、それはできませぬ」

「なぜだ」

「御館様から、若殿を屋敷の外へ出すなとの御命令もございます。すでに謹慎の命を破られておりますゆえ、若殿にもお戻りいただかねばなりませぬ」

「なるほど。お前の言うことは正しい」

　義信は素直に頷いた。

　指揮官の顔に、わずかな安堵が浮かぶ。

　だが、続いた言葉は予想外だった。

「しかし、俺は戻らん。兵部を連れていくなら、俺も一緒に父上の前へ出る。それを認めてもらいたい」

「御命令にございませぬ！」

「ならば父上に確かめてくれ。俺の身柄も預かればよい。逃げも隠れもせん」

　指揮官は唇を噛んだ。

　信玄の命令は明確だった。虎昌を捕らえ、義信を屋敷へ戻す。どちらも勝手に変更できるものではない。

「若殿。申し訳ございませぬが、従っていただきます」

　男が手を上げると、背後の兵が左右へ広がった。

　義信はそれを見て、小さく息を吐いた。

「そうか。お前も退けぬか」

「御免！」

　左右から二人の武士が進み出た。

　一人が義信の腕を取ろうとした瞬間、義信は半歩身を引いた。掴みに来た手をかわし、相手の肩を押さえながら身体を入れ替える。

　武士は勢い余って前につんのめり、もう一人とぶつかった。

「若殿！」

　指揮官が叫ぶ。

「捕らえよ！　ただし傷つけるな！」

　その命令を聞いた義信は、思わず笑った。

「無茶を申すな。相手が大人しく捕まるとは限らんぞ！」

　次に踏み込んできた武士は、長柄の槍を持っていた。

　穂先を向けず、柄を横にして押さえ込もうとしてくる。義信は後退しながら間合いを測り、相手が力を込めた瞬間、槍の柄を下から跳ね上げた。

　武士の両手が浮く。

　義信はその懐へ入り、肩をぶつけた。

　相手がよろめいたところで足を払うと、武士は土埃を上げて倒れた。

　義信はその槍を拾い上げた。

「悪いな。少々借りるぞ」

　槍を構えた義信の姿を見て、周囲の武士たちが足を止めた。

　その動きには迷いがない。

　木刀や稽古槍を持つときとは違う、実際の武器を扱う者の迫力があった。

「お前たち、まだやるか」

　義信が尋ねると、指揮官は歯を食いしばった。

「御館様の御命令に逆らうわけには参りませぬ！」

「そうであろうな。だから俺も、お前たちを殺す気はない」

　義信は槍の穂先を地面へ向けた。

「だが、俺も引けぬ。兵部を罪人として連れていくというなら、その前に俺を倒してみせよ」

　指揮官は義信の顔を見つめた。

　若殿は笑っている。

　しかし、そこにふざけた様子はなかった。

　槍を握る腕は安定し、足の置き方にも隙がない。

　武田家の嫡男が、これほどの武芸を身につけていたとは思いもしなかった。

　そのとき、屋敷の奥から虎昌が飛び出してきた。

「若殿！　これ以上はなりませぬ！」

　義信は虎昌へ顔を向けた。

「兵部。お前はそこで見ておれ」

「しかし！」

「俺が始めたことだ。お前に責任を押しつけるつもりはない」

　義信の声が変わった。

　それまでの豪快な調子とは違う、静かで重い声だった。

「父上が俺を廃嫡なさるというなら、俺も覚悟を決めるしかない。ここでお前を見捨てれば、俺は一生、家臣たちに顔向けできん」

　虎昌は言葉を失った。

　目の前の若殿は、かつて自分が武芸を教え、戦の心得を説いてきた少年ではなかった。

　父を相手に一歩も退かず、家臣のために自ら槍を取る。

　その姿に、虎昌の胸が熱くなった。

「若殿……」

「兵部。俺についてくるか」

　義信は槍を持ったまま、問いかけた。

「ここから先は、本当に謀反になるかもしれん。俺が勝つ保証もない。それでもついてくると言うなら、命を預けてもらいたい」

　虎昌はしばらく義信を見つめていた。

　そして、深く頭を下げた。

「この虎昌、若殿にお仕えして四半世紀。今さら何を迷うことがございましょう」

　その声には、老将らしい力があった。

「若殿が武田の家を継がれるというなら、この命、最後までお預けいたします！」

　義信は破顔した。

「よし！　ならば、まずはここを抜けるぞ！」

　　　　　◇

　虎昌が味方すると決めた瞬間、屋敷を守っていた郎党たちの動きが変わった。

　それまで門内で守りを固めていた者たちが、主君のもとへ集まってくる。

　だが、義信はすぐに制した。

「待て！　勝手に斬りかかるな！」

　郎党たちは足を止めた。

「ここにいるのは武田の兵だ。父上の命令に従っているだけの者を殺してどうする。俺たちが戦う相手は、父上その人だぞ」

　指揮官の表情が強張った。

「若殿、それは御館様への謀反を認めるお言葉にございますぞ！」

「そう受け取ってもらって構わん」

　義信は正面から答えた。

「ただし、父上を殺す気はない。家督を譲っていただくために戦うのだ」

　指揮官は槍を構え直した。

　その背後では、兵たちが互いの顔を見合わせている。

　彼らにとって義信は敵ではない。

　武田家の嫡男であり、いずれ主君になるはずだった男だ。

　しかし今、その義信が当主である信玄に逆らおうとしている。

　どちらに従うべきなのか、即座に判断できるはずもなかった。

「若殿。どうしてもお退きになりませぬか」

「退かん」

「ならば、我らも務めを果たすまで！」

　指揮官が踏み込んだ。

　今度は本気だった。

　槍の穂先が義信の胸元へ伸びる。

　義信はそれを外したが、相手の槍はすぐに引かれた。続けて足元を狙う低い突きが放たれる。

　この男も、武田家で戦場を経験してきた武士だった。

　簡単に崩せる相手ではない。

「よい槍だ！」

　義信は思わず笑った。

　相手が槍を引いた瞬間、義信は一歩踏み込んだ。

　互いの槍が激しくぶつかる。

　義信は正面から力比べをせず、相手の柄を押し流した。指揮官の穂先が外れたところで、自分の槍を短く持ち替える。

　石突きが相手の胸元へ迫った。

　指揮官は身体を捻って避けたが、義信はそのまま槍を引き、柄の中ほどで相手の手元を打った。

　乾いた音が響く。

　指揮官の槍が地面へ落ちた。

　義信は続けて踏み込み、相手の肩を押さえて膝をつかせた。

「そこまでだ」

　指揮官は歯を食いしばった。

　腰の刀へ手を伸ばしかけたが、義信の槍先がその動きを止めた。

「抜くな。俺はお前を殺したくない」

　男は動きを止めた。

　義信は槍を下ろし、指揮官から一歩離れた。

「お前は立派に務めを果たした。父上へ報告するときも、そう伝えてくれ」

「……若殿」

「俺が力ずくで通ったのだ。お前たちの落ち度ではない」

　指揮官は何も答えられなかった。

　武田の嫡男が槍を手に、自分たちを圧倒した。

　それなのに、一人も斬り殺そうとはしない。

　武勇に優れるだけの男なら、これまで幾人も見てきた。

　だが、これほどの余裕を見せる若武者は初めてだった。

　　　　　◇

「兵部。動ける者は何人おる」

　義信が尋ねると、虎昌は屋敷の郎党を見渡した。

「この場にいるのは二十余人にございます。ほかの者たちは、それぞれの持ち場や所領におります」

「ならば、ここに長居はできんな」

　義信はすぐに判断した。

　躑躅ヶ崎館から本格的な討手が差し向けられれば、二十数人では持ちこたえられない。まして、屋敷には女や子どももいる。

　家臣を守ると言いながら、家族を戦に巻き込むわけにはいかなかった。

「兵部。屋敷の者には必要なものだけ持たせろ。戦えぬ者は別の場所へ逃がす。兵を率いる者は俺についてこい」

「若殿、どちらへ向かわれますか」

「お前の郎党が集まれる場所はあるか」

「甲府の西に、我が家の者が馬を預ける詰所がございます。そこならば、幾人かはすぐに集められましょう」

「よし。そこへ向かう」

　義信は虎昌の肩を叩いた。

「まずは足場を作る。父上の軍勢と正面からぶつかるのは、それからだ」

「若殿。御館様には、武田家の精鋭がついておりますぞ」

「知っておる。あれほどの軍勢を相手に、二十人ばかりで戦おうというほど無鉄砲ではない」

　義信は笑みを浮かべた。

「だが、父上にも弱みはある」

「弱み、でございますか」

「父上は武田家を壊せん。俺も同じだ。だから、この争いを大きな内乱へ広げることだけは、互いに避けたいはずなのだ」

　虎昌は頷いた。

　信玄は甲斐から信濃、上野へと勢力を伸ばしてきた。その支配を保つには、各地の城将や国衆を動かさねばならない。

　甲府の内輪揉めに全軍を集めれば、周辺諸国が動く恐れもある。

「ならば、御館様は早いうちに若殿を捕らえようとなさるでしょう」

「当然だ。父上なら、俺が兵を集める前に動く」

「では、なおさら急がねばなりませぬ」

「そのとおり。だが、焦ってはならんぞ。相手は父上だ。こちらが考えなしに動けば、あっという間に囲まれる」

　義信は空を見上げた。

　夕闇が深まり、遠くの山々は黒い影になっている。

「兵部。今夜中に動ける者を集める。ただし、無理に従わせるな。父上への忠義を捨てられぬ者は、そのまま残してやれ」

「それでは兵が集まらぬやもしれませぬ」

「構わん。嫌々ついてきた者を戦場へ出しても、いざというときに頼りにならん。俺が欲しいのは、自分の意思でついてくる者だ」

　虎昌は深く頭を下げた。

「承知いたしました」

　義信は郎党たちへ向き直った。

「聞いてくれ！　俺はこれより、父・信玄から家督を奪うために兵を挙げる！」

　庭にいた者たちの顔が引き締まった。

「父上を憎んでいるわけではない。あの方の武勇も知略も、天下に並ぶ者の少ないほど優れたものだ。だが、俺は父上を超え、武田を天下へ導くつもりだ！」

　義信の声が屋敷に響き渡った。

「そのためには、お前たちの力がいる。ついてきてくれる者は、俺とともに戦ってほしい。ただし、命を粗末にするな。俺もお前たちを無駄死にさせるつもりはない！」

　郎党たちは互いの顔を見合わせた。

　やがて、一人の古参武士が進み出た。

「若殿。我らは兵部少輔様に仕える者。兵部様が若殿に従われるなら、我らも命を預けます！」

　続いて別の者が声を上げる。

「若殿のためなら、どこまでもお供いたします！」

　義信は大きく頷いた。

「よし！　ならば行くぞ！」

　屋敷の門が開かれ、義信を先頭に一団が動き始めた。

　捕縛隊の武士たちは、その姿を見送るしかなかった。

　彼らにはすでに、義信を止めるだけの余力が残っていなかったのである。

　　　　　◇

　躑躅ヶ崎館へ報せが届いたのは、それからほどなくしてのことだった。

「申し上げます！　義信様が飯富兵部少輔を連れ、捕縛の兵を退けて屋敷を出られました！」

　信玄は机に向かっていた手を止めた。

「……何じゃと」

「若殿は槍を取って抗われました。捕縛隊の指揮官も敗れ、兵部少輔の郎党とともに甲府の西へ向かわれた模様にございます！」

　信玄はゆっくりと扇を置いた。

　室内には馬場信房と飯富三郎兵衛が控えていた。

「怪我人は」

「数名おりますが、いずれも命に別状はないとのこと」

「義信が手加減したか」

　信玄は低く呟いた。

　嫡男が自ら槍を取り、捕縛隊を突破した。

　しかも虎昌を救い出し、郎党を率いて甲府を離れたという。

　これ以上、単なる親子の意見違いとして扱うことはできなかった。

「民部」

「はっ」

「兵を集めよ。ただし、義信を討ち取ることは許さぬ。あやつにはまだ聞かねばならぬことがある」

「承知いたしました」

　信玄は三郎兵衛へ向き直った。

「三郎兵衛。そなたの兄が義信についておる。どうする」

　三郎兵衛は深く頭を下げた。

「某は御館様にお仕えする身。兄がいかなる道を選ぼうとも、忠義を曲げるつもりはございませぬ」

「それでよい」

　信玄は頷いた。

「ただし、兵部も長年武田に尽くした男じゃ。捕らえられるなら、生きて連れて参れ」

「はっ」

　三郎兵衛の表情には、複雑な思いが浮かんでいた。

　兄を討ちたくはない。

　だが、主君の命令にも背けない。

　その狭間で、若い武将は自らの忠義を貫こうとしていた。

　信玄は地図を広げた。

　義信が向かったという甲府の西側には、飯富家と縁のある者たちがいる。

　兵を集めるなら、まずそこを頼るだろう。

「民部。義信は、これより先へ進もうとするはずじゃ。道を押さえ、逃げ場を狭めよ。ただし町や村を焼くな。あやつのために甲斐を荒らすわけにはいかん」

　信房は頷いた。

「御館様。若殿は本気で家督を奪うおつもりのようにございます」

「分かっておる」

　信玄は地図から顔を上げた。

「だから、こちらも本気で相手をする」

　その声には怒りだけでなく、どこか寂しげな響きもあった。

　信玄自身、かつて父を追放して家督を継いだ男である。

　その息子が、今度は自分へ挑んできた。

「義信め。わしと同じ道を歩むつもりか」

　信玄は扇を握り直した。

「ならば、父を超えるということがどういうことか、思い知らせてやろう」

　　　　　◇

　夜半、義信たちは甲府の西にある飯富家の詰所へ到着した。

　すでに郎党の一部が集まり、馬や武具の準備を進めている。

　義信は詰所へ入ると、まず人数を確かめさせた。

　この場にいるのは三十余人。

　虎昌のもとで働いてきた者たちを合わせても、信玄の軍勢と戦うにはあまりにも少ない。

「若殿。これでは御館様の兵を相手にするのは難しゅうございます」

　虎昌が厳しい顔で告げた。

　義信は頷いた。

「分かっておる。だが、兵部。お前の郎党はまだほかにもおるのだろう」

「はい。近隣の所領にもおります。ただ、集まるには少々時が必要にございます」

「ならば集めよう。俺も、ただ待っているつもりはない」

　義信は地図を広げた。

　躑躅ヶ崎館から西へ伸びる道、甲府の町を通る道、周辺の村々。

　信玄が兵を動かせば、義信たちを包囲するのは難しくない。

　だからこそ、同じ場所に留まっていてはならなかった。

「兵部。父上は必ずこちらの道を押さえる。俺たちが逃げると思っているだろう」

「ならば、別の道を進まれますか」

「いいや」

　義信は地図の上に指を置いた。

「逆に、こちらから父上の懐へ飛び込む」

　虎昌は目を見開いた。

「御館様の本陣へ向かわれると？」

「そうだ。父上が兵を集めて俺を捕らえようとするなら、その前にこちらから勝負を仕掛ける」

「若殿、それは危険が過ぎますぞ！」

「危険でない戦などあるものか。だが、ただ正面からぶつかるつもりではないぞ」

　義信は笑った。

「父上は俺が兵を集めると思っておられる。だから、その兵をどこから集めるか、誰が味方するかを調べているはずだ」

「それは間違いございますまい」

「ならば、その考えを利用する」

　義信は地図を見つめた。

　前世で読み込んだ兵法書の言葉が、頭の中をよぎる。

　敵がこちらの動きを読むなら、その読みを逆手に取る。

　ただし、策を弄するだけでは信玄に勝てない。

　相手は武田信玄なのだ。

「兵部。父上を倒すには、父上が予想していないことをせねばならん」

「それは、どのような……」

　義信は顔を上げた。

「父上が最も守りたいものを、俺も守る。そのうえで、父上に家督を譲っていただく」

　虎昌はしばらく黙っていた。

　義信の考えを、完全には理解できていない。

　しかし若殿の眼には、すでに次の勝負を見据えた光が宿っていた。

「兵部。俺は父上を殺さん。お前も死なせん。そして、武田の兵もできるだけ死なせん」

　義信は腰に差した刀を軽く叩いた。

「だが、そのために必要なら、俺が先頭に立つ。父上が本気で来られるなら、俺も全力で迎え撃とう」

　虎昌は深く頭を下げた。

「承知いたしました。若殿の御命令に従います」

　義信は立ち上がり、庭へ出た。

　冷たい夜風が頬を撫でる。

　詰所の外では、郎党たちが松明を掲げ、馬の準備を進めていた。

　義信はその光景を見渡し、腹の底から笑った。

「はっはっは！　よいぞ、兵部！　ようやく戦国らしくなってきたではないか！」

　虎昌は呆れたように首を振った。

「若殿。これから御館様と戦になるというのに、よく笑っておられますな」

「笑わずにおれるか。相手はあの武田信玄だぞ。これほど腕の鳴る勝負が、ほかにあるものか！」

　義信は夜空へ目を向けた。

　甲府の山々の向こうには、まだ見ぬ天下が広がっている。

　そして、その天下へ進む道を塞いでいるのは、誰よりも尊敬する父だった。

「父上。家督は必ずいただきますぞ」

　義信は笑みを浮かべた。

「その代わり、父上には天下取りの仕事を山ほど用意しておきますからな！」

　若き武田義信が、ついに父・信玄へ反旗を翻した。

　甲斐の国を揺るがす父子の争いは、もう誰にも止められなかった。

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https://youtube.com/shorts/LjVQgpFxZ2E?si=X6VKhxz29nXoLekJ