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45 カリダー現る

　錬金術師は今までの連中とは違い、奥に逃げていった。

「待て！」

　宙に浮いたイージーは真っ先に追いかける。

　オルクを連れたエルクも、尻尾を出したウォーラも、ナイフを構えたマリアベルも追いかける。

「ついてくるな」

　イージーは一旦後ろを見てから叫んだ。対立してたのだから、しょうがない。

「事情が変わった。あいつは俺を殺そうとしている」

「はあ？」

「俺はマリアってやつに狙われている。錬金術師はその刺客だ」

「さっきのセリフか」

　エルクは頷いた。

「人造人間の完成度によっては生かしといてくれ」

「約束は出来ない。が、協力はする」

　イージーは頷いた。三つ巴になることは避けられた。

　錬金術師は階段を降りていき、広い部屋に出た。壁にはいくつかの檻があり、黒ずんだ血痕がいたるところについている。

「出てこいカリダー。こいつらをやっつけるのだ」

　奥にあった檻を開けた。

　頭がトラで体がクマの獣が現れた。

「キメラね」

「ただの獣ですよ。息できなきゃ死にます」

　頼もしいことを言い、ウォーラは水の蛇を差し向けた。

　顔は水に覆われたが、焦ることなくウォーラに向かっていく。

「はーっ！」

　イージーが飛んで、軽く掠めるようにカリダーに傷をつけていく。致命傷にはならないが、先程のように動けなくなることはなかった。

「角飛び」

　動きが鈍くなったカリダーの胸辺りを角が貫く。

　手負いの獣はさらに暴れた。エルクは念の為にナイフを持ち、角を生やした。

「あ」

「エルク、やるじゃない」

　マリアベルが褒めてくれた。角がナイフと同じ材質の鉄になっていたのだ。

「角飛び」

　鉄の角を飛ばした。

　虎の頭を貫いた。が、顔を覆っていた水が散ってしまう。

「私の蛇が」

　連携がうまくいっていない。練習してもいいかもしれない。

　頭を撃ち抜かれたことによってカリダーは倒れ、痙攣していた。

「よし、チャンスです」

　ウォーラは二本目の水の尻尾を生やした。そして二本目の尻尾を大きくしていく。

　大きくなった尻尾でカリダーを覆う。カリダーは水に溶けるようになくなった。

「よし、いでよカリダー！」

　ウォーラが叫ぶと二番目の尻尾の水で出来たカリダーが現れた。

「形勢逆転ですね」

　ウォーラが笑うと錬金術師は歯軋りした。