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32 剣士と戦う

「なんだ、お前の馬車か。乗っけてけよ。俺等は疲れてんだ」

　剣士はオーガの頭をポンポンと叩いた。

「まさか、連れ立ってこんなところにいるなんてな」

「薬草取りか？」

「Fランの仕事か」

　剣士以外も悪口に参加していた。ウォーラは息が整わずに何も言えない。それに調子に乗った連中は下卑た笑いを浮かべた。

「冒険者になりたてだから当たり前だろ。いいから降りろ」

「Fランが俺達に勝てるとでも？」

「一対一で戦えないやつが見下すな。僕ちゃんFランの冒険者が怖いから集団で攻めるでち。ってか？」

　煽ってやった。すると見事に表情が変わった。

「一対一がお望みならやってやろうじゃねえか！　おい、手を出すなよ」

　馬車から降りてロングソードを抜く。

　相手は鎧を着ている。盗賊の頭と同じタイプではある。しかしせっかく一対一にしたのにこっちが総力戦で挑むと、向こうも総力戦になる気がする。エルク一人でやるしかないのだ。

　エルクはオルクに角を生やした。

「角飛び！」

　角が飛び、剣士に襲いかかる。

　ガキィィン！

　剣士はロングソードを振り下ろし、角にぶち当てた。角は折れて、切断面が地面に突き刺さる。

「危ねえ危ねえ。馬から角が生えてくるなんてな。だから店の中じゃやられ放題だったわけだ」

　一人納得している。

「角飛び」

　今度は螺旋状にして打ち出した。

　剣士はまた角をはたき落とす。だがロングソードがかなりの高さまで弾かれ、体勢を崩した。

「角突き！」

　角を伸ばして突く。

　剣士は地面を転がり、角を避ける。角は地面に刺さった。

　剣士はその角を触って勢いよく立ち上がり、ロングソードをまっすぐ突き出した。

「枝毛」

　進路を遮るように角から角を生やした。

　しかし剣士はそれを屈んで突破した。突きの勢いは死んでない。

　エルクの負けに思えた。

「モグラ！」

　地面に突き刺さった先端をカーブさせて剣士の後頭部を狙った。突きが届くか角で突き刺すかの勝負だ。エルクは賭けに出た。

「エルク！」

　自分の名を叫んだ。

　すると剣士だけでなく、馬車に乗っていた彼の仲間達もこう言った。

「エルクを殺す。マリアのために」

　言うために動きを止めた剣士は、無事角に刺されて絶命した。