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27 また飲む

　二日酔いだ。朝から、いや、昼から憂鬱だ。

　マリアベル達はもう起きているのか、この場にはいない。

　食堂に行くと、二人は仲良く談笑していた。

「遅い」

「悪い。酒には慣れてなくてな」

「私のせいかと思ってしまいました」

　ウォーラは顔を赤らめている。水を飲んだことを言っているのだ。

「水を飲んだほうが悪酔いしないって言ってたんだけどね」

　マリアベルはまだ怒ってるのか睨んできた。

　エルクはスルーして、ウォーラに話しかけた。

「俺達冒険者になろうと思うんだが、先輩として仕切ってくれないか」

「私がですか？」

「ウォーラしかいないんだ。な」

　確かにその通りなので言うと、ウォーラの目にやる気が見えた。

「任せてください。私がパーティーのリーダーになる日が来るなんて」

　想像がエルクの上を行っていた。アドバイザー的な位置だと思ってたのに、リーダとは。調子に乗りやがって。彼女を加えても初心者に毛が生えた程度だろう。あの剣士達でさえ、そんなにランクが高くないそうなのに。

「まずはギルドに行って登録です。私は追放されたので、その辺の状態がどうなってるのか確認しないと」

　ウォーラは自虐的に笑った。まだ心の傷は完全には癒えていないみたいだ。

「そのためには腹ごしらえです。水も用意しましたよ、変態さん」

　ウォーラはジョッキをエルクに渡した。水が入っていた。

　エルクはマリアベルに目で助けを求めた。しかし無視された。

　エルクは黙って水を飲んだ。