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21 盗賊に勝つ

「角飛び」

　まず角を飛ばして様子を見る。盗賊の頭の岩の鎧はあっさりと角をはじく。勝てないかもしれないと思った。

「離れてろ」

　強がりながらマリアベルに指示を出し、馬に跨った。どこかに死角があるかもしれない。そこをつくしかない。

「角飛び」

　馬を歩かせつつ、角を飛ばす。狙いを関節に変えたが、うまくいかない。

「枝毛」

　今度は目を狙って、伸ばしてみた。

「うわっ」

　岩のついた腕でガードされてしまい、角ははじかれて折れた。顔は弱点だが、防がれる。なんとかならないものか。

　歩き回った末に、エルクはマリアベルに近付いていた。

「勝てないな」

「エルク」

「ん？」

「マリアは敵でいいのね」

「ああ」

「じゃあ、顔目掛けて角でついて。私がなんとかする」

　マリアベルは真剣な顔をしていた。エルクは迷った。そこまで彼女を信頼してなかったからだ。でもこのままではオルクが疲弊していく。角を出せるのも経験上あと数回だろう。

　エルクは決めた。

「よし、信じるぜ。マリアベル」

　マリアベルの表情が明るくなった。

「私達の初めての共同作業よ」

　余計なことを言って、エルクを送り出す。だが迷いはない。まっすぐ顔を狙えばいいだけなのだから。

「ユニコーン！」

　エルクの基本スキル。馬の額から角を生やした。しかも螺旋状にして、細くして、貫通できそうにしている。

　エルクは馬を走らせた。

「いくぞ！」

　まっすぐに進み、加速していく。失敗すればオルクがヤバい。そうなったら負けだ。

「うおぉぉーっ！」

　思わず声が出ていた。

　それだけ気合いを入れた。盗賊の頭の顔面を貫くために。

　盗賊の頭は悠然と片腕で防ぎ、反対側は腰の辺りまで引いた。受け切ってからの攻撃である。

　それでもエルクは引かなかった。腕に角はぶち当たり、確かな感触を得た。岩に弾かれた手ごたえではなく、肉に突き刺さる感触を。

　角は見事に腕を貫いた。貫いた部分には岩がなかった。

「重っ」

　マリアベルが岩を持っていた。盗みのスキルで岩を削り取ったのだ。

「伸びろ！」

　エルクは螺旋を描くように角を伸ばしていく。ゆっくりと腕を貫いて、顔に近付いていく。

「マリー、バカやろう。裏切りやがって、バカやろう」

「私はマリアベル。マリーじゃないわ」

「このバカやろうが」

　エルクは角を伸ばして顔に突き立てた。

　絶叫とともに盗賊の頭は敗れた。エルク達が勝ったのだ。