第二十一章:影の攻略
和兎は保健室にきいを呼び出し、慎重に周囲を確認した。監視されている可能性を考慮し、声を潜めて話し始める。
「きい、どうやら僕たちを追い詰めようとしている動きが本格的に始まっているようだ。君の成績や立場を使って、何か仕掛けてくるつもりだ。」
きいは少し緊張した表情を見せたが、すぐにいつもの明るさを取り戻し、笑みを浮かべた。「大丈夫、ワトソン先生がいるなら怖くないよ！何か作戦があるんでしょ？」
和兎は頷き、冷静に作戦を伝え始めた。「君の成績が優秀すぎることを、犯人は確実に利用しようとしている。カンニングをでっち上げたり、テスト問題を盗んだ犯人に仕立て上げるつもりだろう。だから、それを逆手に取って、こちらから一歩先を行く。」
「どうやって？」きいは興味津々で聞き返す。
「犯人が君を監視していることを利用するんだ。彼らが僕たちの行動を見て、次の手を打ってくることは確実だ。だから、意図的に犯人が食いつくような動きを見せて、彼らを罠にはめる。」
和兎は黒板に手書きの図を描きながら、計画を詳細に説明した。「まず、君が明らかにカンニングの嫌疑がかかるような状況を作り出す。例えば、試験前に何らかの道具を使っているところをわざと目立たせるんだ。」
「お父さんから借りてきた何かを使えばいいの？」きいは少し興奮気味に言った。
和兎は笑みを浮かべ、「その通りだ。ただし、それはただの演技だ。犯人が君を陥れようとした瞬間に、僕たちが先回りして証拠を押さえる。」
「それなら、手品の道具を使ってみようかな！お父さんから借りてきたとか言って！」きいは楽しそうに提案する。
和兎は軽く微笑み、再び黒板に視線を戻した。「その手品を使って、わざと犯人に怪しまれるように見せかけておけば、犯人が動く可能性は高まる。そこを抑え込む。」
和兎ときいは、慎重に計画を練り上げ、犯人を逆手に取る罠を仕掛ける準備を整えた。そして、テストの日が近づくにつれて、緊張感が徐々に高まっていった。
「ワトソン先生、これ、成功するかな？」きいは少し不安そうな表情で和兎を見上げた。
「もちろんだ。犯人がこちらの動きを見ているなら、それを利用しない手はない。僕たちが先に動けば、必ず向こうの手を封じることができる。」
和兎は自信を持ってそう告げた。
