青春の嵐は美少女転校生とともに③
月曜日の朝。
空は雨模様。僕はいつもと変わらず窓へと顔を向けていた。すると後ろの席から流星が。
「おい、文春。聞いたか？ 今日このクラスに転校生の女子がやってくるらしいぜ」
「転校生？ この時期に？」
「珍しいよな？」
「ね。入学して間もないのに大変だよね、その子」
高校一年になってまだ二ヶ月だというのに、こんな早いタイミングで転入する人がいるんだな。てか転入出来るんだ。
「……みんな、おはよう」
いつも猫背の姫川先生が少し姿勢を正して入ってきた。ちょっとは元気になったのかな？
「先週は授業の途中で抜けてごめんね。あの後カウンセリングを受けて、アロマテラピーしてきました。でも鬱です」
今「仕事しろよ」とクラス全員の心の声が一つになった気がする。
「この様子だとみんなも知っているかもしれないけど……この梅雨の憂鬱気な時期に、私のクラスに転入してくる子がいるの。みんな仲良くしてね。先生にも優しく接してね」
なんだその導入の仕方は。転校生の子が入りづらいだろ。それに最後のはいらないでしょ。初手から盛り下がることを。
「ごめんね？ こんな紹介じゃ初手から盛り下がっちゃうよね？ 鬱になっちゃうよね？」
え？ 僕の考え読まれた？ この先生いろんな意味で怖い。
「清水さん、入ってきてください。私もう間が持ちません」
そんなネガティブなことばかり言うからでしょうに。
先生に呼ばれて颯爽と入ってきたのは、桃色の髪をなびかせて自身に満ち溢れたような立ち振る舞いをする女子生徒だった。
彼女は僕たちの前に向き直ると、とても元気な声量で。
「おはようございます！ 転校してきました清水六花です！ 両親の転勤の都合で引っ越してきたばかりで、まだこのあたりのことも分からないことだらけなので、教えてもらえると嬉しいです！ これからの学校生活よろしくお願いします！」
何というか、陰の者の代表格といっても過言でない姫川先生の隣で、その天使爛漫な笑顔を向けながら話されると、後光が射しているのかってくらいの眩しさを感じるな。思ってるそばから先生が成仏しかけている。あの人霊体だったのか？
しかもモデルかっていうくらいにスタイルも良いし、これは男子生徒の人気トップに出るんじゃないかな？
「前の学校では『りっちゃん』『リツ』って呼ばれてたよ！ みんなもよかったら呼んでね！」
眩しい。あまりの眩しさに今度は前列の男子が成仏しかけている。
「それでは、清水さんの席はあそこの空いている席でお願いします。隣に座っている蒼君が面倒見てくれると思うので、遠慮なく頼ってください。私には頼らないでください。眩しすぎて鬱になります」
「はーい！」
仕事しろよ。といっても、あれだけ眩しい性格の生徒が相手では先生の身が持たないか。光が強くなるほど影も濃くなると言うし。
「補足ですが。顔は女の子にも見えますけど性別は男の子ですよ」
「先生、その説明いりますか？」
蛇足が過ぎるんだよ。
「最近校内で流行っている『星駆ける春』という漫画を読んでから、蒼君の性別が分からなくなってしまって」
「先生！ 僕今日は早退したいです！」
なんということでしょう。あの本、教師陣にも出回っていたのか！？ てか教師ならあんなもの没収してよ！ 僕が不登校になったらどうするんだ！
「校長先生が校内ベストセラーとして重版を検討してました」
「この学校には畜生しかいないんですか！？」
校長何やってんだよ。
「あ、私も読んだけど最後泣けるよねー」
「俺もこの前、先輩におススメされて読んでみたんだけどハマったわ」
「蒼を見ると涙が込み上げてくる。あれ？ これ涙かな？」
「深いよね～」
流星を除くクラスメイト全員読破してんのかよ。泣けるって何？ ちょっと僕も気になってきたんだけど。
「何だそれ？ 俺は知らないんだけど。今度読ましてもらおうかな？」
「お前はやめとけ」
「？ 何でだ？ お前は読んだのか？」
「……勇気と覚悟が、足りないんだッ」
「ははは！ ただの漫画に何言ってんだ？」
「僕たちはただじゃ済まないんだ！」
「どゆこと？」
あんなものを呼んでは僕と流星の精神はただでは済まない！ 残酷な事実は知らない方がいいんだよ。
「流星、僕たちナニがあっても友達だよね？」
「お前は毎日楽しそうだな」
そう僕が潤んだ瞳で流星へ呼びかけると、彼は「ワケがわからない」といった面持ちで呆れたように小首をかしげた。
転校生の挨拶もほどほどに、クラス中がホシハルの話題で賑わう。
「え！？ 蒼と北斗ってやっぱりそういう関係なの！？ たぎるんだけど！？」
「実写化！？ ねえ実写化なの！？ フィクションがノンフィクションになるの！？」
「やめろ！ 僕と流星をそんな目で見ないで！」
――教室が騒がしくなる中、クラスメイトからどやされる文春に視線を送る人物が一人。転校生の清水六花がいた。
彼女は先ほど天真爛漫で愛想の良い明るいキャラクターを演じ切っていたのだが、今この一瞬クラスメイトたちが自分から視線を外している状況で、担任の姫川綺羅羅から説明のあった男子生徒に視線を釘付けにされていた。
（あの人はきっと……私の運命の相手……！）
清水六花は誰にでも愛想を振りまき、虜にさせるだけさせて男女の関係になるということは一切無かった。なぜなら彼女にとっての異性への憧れは、三次元という世界にはなく二次元に存在するからであった。
だが、週末に推し作家のサイン会へと出掛けていた彼女は、自分の中で三次元の異性へ求める人物像にピッタリ当てはまる少年と出会っていたのだ。
そう、それこそが今、彼女がこの場にいる誰よりも眩しい笑顔を向けている相手、蒼文春その人であったのだ！
清水六花、人生初の一目惚れである！
（ああッ！ やっぱり顔が私のタイプにドンピシャ過ぎて尊い！ 本当は週末あの場で連絡先を聞きたかったのだけど、サイン会を優先してしまってそれを逃してしまったというのに！ こんな運命ありえるのかしら！？）
この女、面食いだったのである！ とくに童顔の美少年が好きなのである！
――そして時を同じく、人生初の恋心を未だ進展できずに鬱屈した気持ちで過ごす少女、天野有紀がいた。彼女も転校生が自分の幼馴染にして片思いの相手へと向ける運命の人見つけた的な視線に、持ち前の野生の勘で気取っていたのだ！
（あの女。文春に惚れているな……ッ！？）
文春に対して熱っぽい眼差しを向ける六花を『恋敵現れたり』といった具合で有紀は睨みつける。
（確信した！ オーラでわかる、あの女は危険だ。あの目を見れば分かる！ どす黒い私欲にまみれたものがあるに違いない。あたしが守るしかない。文春を！）
妙な正義感、もとい嫉妬の炎が有紀を行動に駆り立てていた。彼女は勢いよく席を立ち、クラスメイトの目を盗んで六花のもとへ移動する。そして。
「あたし、天野有紀。よろしくね、清水さん！」
「……こちらこそ、よろしくお願いします！ 天野さん！」
六花は瞬時に感じ取った。目の前に突然挨拶をしに出てきた女子も、文春を狙っているのだと。
そして苗字呼びを強調したかのような言い方に、この女は自分のことをけん制しているのだと！
「文春はあたしと幼馴染でよく一緒にいるからさ、清水さんも困ったことがあれば、文春だけじゃなくあたしに頼ってくれてもいいよ！ 文春は今部活で忙しい日もあるから」
「わーい！ ありがとう！ じゃあ、天野さんと今日からお友達だね！」
「いいよ！」
有紀は見逃さなかった。自分が『幼馴染』というワードを出したほんの一瞬で、この女の笑顔が引きつったことを！
「ところで天野さん、黄色のリボンとその花びらが混じった雫のチャームとっても素敵ね！ どこで買ったの？」
「これは週末に、文春と出掛けたときにプレゼントしてもらったんだ！」
笑顔浮かべる二人の間に、激しい落雷が落ちたかのような緊張感が走る！
「あれ？ いつの間に有紀は前に出てたんだろ？ 清水さんと仲良くしてるっぽいね」
「……そう見えるか？」
能天気な文春に対して、流星は呆れたように言葉をつづる。
「お前、そろそろ誰か女子と付き合ったりとかって考えたりはしないのか？」
「流星がそんなこと聞くなんて珍しいね。とくに恋愛には興味ないし、今のところはないよ？」
「あの転校生の子はどう思う？」
珍しく、こういった話しをあまりしない流星がぐいぐい質問をするのに文春は戸惑いを見せる。
「どうって言われても。明るい子だな～としか思わないけど」
「……そっかー……有紀は？」
「友達だけど」
「…………思わせぶりな態度はわざとなのか、考えなしなのか」
「どうしたの？」
文春はぼそりと呟いた流星の言葉が聞き取れなかった様子。
流星は「なんでも」とため息交じりに答えると、彼の頭をわしわしと掴み小さく揺らした。
流星の質問の意図に理解出来ない文春は疑問を浮かべながらも、さっそく転校生と打ち解けている有紀を見て、誰とでもすぐに打ち解けるコミュニケーション能力の高さに尊敬の念を抱いていた。
清水六花の訪れは――蒼文春を中心にそれぞれ思い思いの青春を謳歌する男女のすれ違い、ぶつかり合いを描いた物語の始まりの合図であった。
「…………私のクラスからラブコメの波動を感じる。鬱だ」
この後、思春期の放つラブコメの波動にあてられた姫川綺羅羅は、生徒が静かになるまで普通にむせび泣いていた。
