第54話：旅立ち
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ハイエルフの里を訪れて一泊し、翌朝には王都に向かって歩みを進める事になって、母親や祖母から惜しまれつつ俺達はミスティと共にも新たなる土地へ向かって旅だった。
「なぁ、ミスティは本当に良かったのかよ？」
「何が？」
「いや、だってよ。俺やスピア、それにケインとは違ってお袋さんは居るんだぜ？ 爺さんはアレだけど婆さんも心配していたんだぞ」
「ランス、私は皆と旅立つって初めから決めていたんだよ。ケインの聖霊剣クリスタリオンだって完成体にしなきゃだしね。だいたい、私抜きで旅に出て大丈夫だと、本気で思っているのかな？」
「うぐっ！」
ニヤリと口角を吊り上げるミスティに対して、ランスが図星を突かれたとばかりに呻いている。
スピアもそっぽを向いている辺り、ランスと同じくミスティ無しでは上手く回らないみたいだ。
まぁ、それは俺もか。
俺は電子ジャーなら米くらい炊けるだろうし、目玉焼きや卵焼きを焼く程度なら出来るだろう。
だけど、パンを焼けだとか言われても難しい。
勿論だが、教えて貰えれば焼く事も出来るだろうけど、今すぐに焼けと言われたら無理である。
俺達はミスティに胃袋を完全に掴まれてしまっていた。
馬車道を進む馬車に乗るとガタゴトガタゴト、凄まじい衝撃が尻や腰にクる様な揺れがきてる。
ファンタジー系転生モノではよく有る話だったけど、マジにキツいなこのどうにもならない揺れはさ。
スピアは三半規管が強いのか保っているけど、双子の兄であるランスはグロッキーな状態だ。
「待ってろ、ランス」
「う～ん？」
「ほら、これを飲め」
「薬？」
「酔い止めの薬。飲めば多少は楽に成るからな」
「あ～、ありがとよ」
水と共に錠剤を飲んだランスが、ある事に気付いて目を見開く。
「ケイン、お前って今……薬は兎も角として水はどっから出した？」
「このバッグから」
俺が見せたのは何の変哲も無い茶色いバッグ、ダンジョン探索ってか聖霊の森に入る際にいつも提げているヤツで、大きさ的に水を容れてる容器が入る物で無かったからこそ、ランスからしても不思議だろう。
「これに？」
「これはアイテムバッグ。俺の家くらいの広さをバッグの中に持たせているんだ。結構入るぞ？」
「こ、こんなん何処で！？」
「造った」
「ハァ！？」
アイテムバッグは彼方側で一度ってか二度も造ったからな、此方側でも魔核とバッグさえ有るんなら造れない理由なんて無いんだよな。
勿論、バッグ内には予備武器や防具や魔核なんかも入っていて、いつでも俺が【錬成王】を使用する事が出来る様になっているんだ。
「おい、魔物が出たぞっ！」
馬車の馭者が叫んだ。
それは白い狼、巨体を駆使して駆けてくるその白狼の数頭程が俺達を餌として視ているらしく、涎を垂れ流しながら喰わんとしていた。
「バトルウルフッ！」
確かバトルウルフは銀色のグレートウルフよりらが高い、飽く迄も彼方側での尺度だがＣランクに相当をする魔物であった筈だ。
北海道の初心者ダンジョンで顕れたっていう、シルヴェンウルフのが上位個体とは云えるかも。
アレがＢランクの個体だから。
「まじぃぞ！ あんなのが六頭も此方に向かってきてやがる！」
一緒に乗り合わせた冒険者らしき男が戦慄を覚えている辺り、このおっちゃん冒険者はランクにしてＣ以下な、恐らくはＤランクなのか？
「クソが！」
職業スキルが戦士なのか、鉄斧を片手に持つとバトルウルフの方へと向かって駆け出した。
「うぎゃっ！？」
だけど右前脚により素早い攻撃が繰り出され、白くて鋭い爪が彼の胸元をざっくりと引き裂く。
彼のステータスでは疾過ぎて躱す事も出来なかった様で、しかもそれは正しく痛恨の一撃とでも云うべき大ダメージだったらしく、恐らくはHPが〇にこそ成ってはいなかったのだろう、彼は痙攣をしながら口から血塊を吐き出していた。
「は？ え、幾らなんでもこんなアッサリと？」
「ケイン、私達を基準に考えちゃ駄目。私達ってレベルは兎も角、実は結構な実力が有るんだよ」
それは知らなかったな。
そういえば、自分の実力を客観的に見た事が無かったかも知れない。
「取り敢えず行こうよ！」
「そうだな。下手すりゃ、あのおっさんが喰われちまうぜ」
スピアとランスが口々に言う。
「判った！」
「私が牽制するよ！」
相手は曲がり形にもＣランクで、此方は人数が四人とはいえランクとしてはＦに相当するけど、ミスティが言う通りならイケるだろう。
何よりも、若し無理ならミスティが止めている筈だからな！
「その底より噴き出すは大地の血液」
ミスティが詠唱をしているけど、美衣奈であれば魔導紋を体内の魔力から構築して、それらを複雑に絡み合わせる事で魔法陣を形成する。
異世界とはいえども魔法の体系は違わない筈、だったら美衣奈や母さんが遣っていたみたいに、ミスティでも同じく魔導紋を使えそうだ。
「今はそんな場合じゃないか」
炎の柱がバトルウルフに命中し、魔物とはいえ矢っ張り獣には違いないのか、怯んで奴の脚が止まった。
「スキル展開、【錬成王】に魔核を容れて即刻アーカイブに接続して、魔法――“焔柱”を選択するっ！ 完成、これを剣に装着する！」
タッチしながら音声選択がいつの間にか出来る様に成っていて、声に出してスキルに命じてみると上手く発動をしてくれているみたいだ。
「焔の剣！」
聖霊剣には何故かスキルによる干渉が出来ず、無能ムーヴ君からぶん取ったミスリルの剣に先程ミスティが使った魔法を附与、単なるミスリルの剣から焔の剣へと変化をしたのが握ると判った。
「韋駄天！」
スキルを使っていた分、出遅れてランスとスピアが既にバトルウルフの一頭と接敵しているのを視て、俺は他のバトルウルフに攻撃をする。
「健御雷神っ！」
現状では氣導術を同時には行使が出来ない為、韋駄天で加速してジャンプして自由落下が始まる直前に大気を蹴って空中加速、即座に健御雷神へと切り換えて速度を保った侭に身体能力を向上。
「斬月っ！」
勢いの侭に嘗て父さんから喰らった秘奥スキル【斬月】を真似た、本当に形だけを真似たに過ぎない斬月モドキだが首を狙って斬り付けた。
焔の魔法が刃を覆って所謂、追加ダメージが入る形で焔属性の魔力が通って斬戟＋焔によって、斬り落とすことこそ出来なかったけど頸動脈を斬ってやれた、だから魔素から創られた魔物とはいえ生物に変わりない以上、充分な致命傷の筈だ。
傷が焼き斬られた事で出血しなかったら困ると思ったが……
「グギャワァァッ！」
首から大量の血を噴き出しつつ、悲鳴を上げて地面に倒れた。
ドクンッ！ これは存在力の向上による脈動、良い傾向だね。
此方での存在力は一二、彼方でのレベルと少し差違こそ有るけれど、僅差だから特に問題も無いな。
俺は健御雷神をシャットアウトして再び韋駄天に切り換えると、更に次のバトルウルフに向かって駆け出して同じ要領にて頸動脈を斬る。
「キャァァッ！？」
スピアの悲鳴！
声のした方を振り向けば、折れた大木に打ち付けられて気絶したスピアの姿が、ランスは彼女の前に立つと槍を構えているのが見える。
そうか、二人の武器は俺の焔の剣に比べてみれば安物の鉄槍と鉄甲でしかない、レベルも俺と大して違わないからダメージを通し難い！
気絶した人間を庇いながらじゃ、どうあっても此方側が不利なのは否めないし、あの二人をこれ以上は傷付けさせて堪るものかよ！
俺は丹田に籠めた氣力を一瞬にして全身に廻らせると、それを両の手へと集束をさせていった。
これは俺のイメージする竜の息吹きの一撃だ！
氣力がまるで焔の如く、然し飽く迄も無属性な純エネルギーとして体内で円環を行い、∞を意味する形によって循環して氣力を強く増幅させていくと、膨大なる生命力が持って行かれているのを認識させられる。
両手を顎を開いた竜の口をイメージが出来そうな形に組み、俺の両手からまるで二重螺旋が絡まり合うかの如く竜の息吹きが放たれた。
氣力と生命力と精神力が一気に抜ける感覚に、目眩を感じるけれども今は未だ意識を繋がねば！
「グガァァァァッ！」
気付いて躱そうとしたらしいが、速度が疾くて体躯で諸に受けてしまったバトルウルフ、受けた部分を貫いて大穴を空け倒れ伏してしまう。
ラッキーだ、奴の向こう側に居たバトルウルフまで貫いて殺していた、お陰で残りは一頭のみ。
「ランス！」
「応よっ！」
最後の一頭のバトルウルフに向けて、ランスに声を掛けてから俺達は一気呵成に駆け出した。
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