第4話 はじめての討伐
――ガサガサッ、と草むらが揺れる。
俺は太い樹木の陰に巨躯をひそめ、荒い息を殺していた。
視線の先には、先ほど俺をあざ笑うかのように逃げ去った、体長五十センチほどの巨大ネズミの魔物――『ホーンラット』だ。頭部に小さく鋭い角が生えている。
普通に追いかけても絶対に追いつかない。
だから俺は、かつて引きこもり時代に読み漁ったサバイバル漫画やゲームの知識、そして『160キロの体重』という己の武器を使うことにした。
（足元に掘った浅い穴に……さっき集めた『紫毒茸』の破片……）
鼻をつく悪臭を放つ毒キノコ。だが、野生の魔物にとっては強烈な匂いの「餌」に見えるらしい。
ホーンラットがピクピクと鼻をひくつかせ、用心深く穴へと近づいてくる。
クンクンと匂いを嗅ぎ、キノコにかぶりついた瞬間――。
「今だぁぁぁあッ！！」
俺は影から飛び出し、全体重を乗せてドシンッ！ と飛びかかった！
『ギッ……！？』
ホーンラットが驚いて跳ね起きようとするが、遅い。
160キロの質量が、上空からダイレクトにのしかかる。
バキッ、と骨の折れる嫌な音が響いた。
【筋力：13】と重力、そして圧倒的な体重が合わさった押しつぶし攻撃。ホーンラットは俺の身体の下で激しく身もだえ、鋭い角で俺の腕を突き刺してきた。
チクッ、と痛みが走る。
だが――【微小な皮膚強化】のおかげで、角は皮膚を数ミリ浅く傷つけただけで止まっていた。
「逃がすかよ……ッ！！」
俺は太い両腕でホーンラットの首元を力任せに締め上げ、そのまま地面に叩きつけた。
何度も、何度も。
『ギ……、……』
やがて、ピクピクと足の痙攣が止まり、魔物は動かなくなった。
「ハァ……ハァ……ハァ……っ！ か、勝った……！？」
手の中で力尽きた魔物を見つめ、全身の汗が吹き出す。
41年間、誰にも勝てず、不審者扱いされ、いじめられ続けてきた俺が――自分の力と知恵で、異世界の魔物を一匹仕留めたのだ。
武者震いが止まらない。
だが、感動に浸っている時間はない。血の匂いは他の肉食獣を呼び寄せる。
「火もない……包丁もない……でも……！」
俺は倒したばかりのホーンラットを引き寄せ、口を大きく開けた。
毛皮と生肉の匂い、生温かい血の味が口内に満ちる。
ブチッ、と皮を噛み切り、まだ温かい魔物の肉を喰らいついた。
生の肉と血。人間としての理性が「やめろ」と叫ぶが、飢えた
【フィジカルギフテッド：SSS】が歓喜の悲鳴を上げる。
噛めば噛むほど、力へ変わっていく手応えがあった。
ゴクン、と必死に肉塊を呑み込み、夢中で骨の髄までしゃぶり尽くす。
やがて――脳内に澄んだシステム音が鳴り響いた。
【ホーンラット×1（完食）を捕食・消化しました】
【魔獣肉および魔力のステータス変換を開始します】
【ステータスポイント：+6 を獲得しました】
【『角突き』の特性を解析……スキルポイント：+2 を獲得しました】
【レベルが『1』から『2』へ上がりました】
【レベルアップボーナス：ステータスポイント+5】
「レベルが……上がった……っ！？」
一気に手に入った大量のポイント。
俺は興奮で震える指先で、システム画面を呼び出した。
