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異世界編6

数日間魔法の練習をし、全員が中級魔法は使えるようになった。

一部の生徒は上級魔法も使える。

最初は典都以外の皆が集の心配をしていたが、スティアが、保護されたと繰り返したことにより、落ち着きを取り戻した。

「では、ダンジョンに行ってみますか？」

「行ってみます！」

皆熱心だ。

このままいけば、いずれ魔王を倒せるかもしれない。

スティアは拳を握りしめた。

向かったのは、教会の近くのダンジョンだ。

王女であるスティアも一緒に入る。

騎士達は猛烈に反対したが、スティアが強引に押しきった。

勇者達の訓練なので、騎士達の同行も拒否。

その代わり、第３階層までと言う約束を結ばされた。

難易度は高くないので、万が一の事もないだろう。

第1階層はゴブリンとオークしか出てこなかったので、遠距離魔法だけで余裕で殲滅した。

第2階層は、キメラアントの群れとハイオークに囲まれて少し危なかった。

ここで活躍したのは御鏡麗子と夕立白亜だ。

2人とも既に上級魔法まで使えるようになっていた。

「《火蛇の炎剣（ソードスネークファイア）》」

第4階梯―上級魔法《火蛇の炎剣（ソードスネークファイア）》。

白亜の左手に、炎の剣が顕現する。

右手には常備サイズの《ドラゴンスレイヤー》。

疾風のように駆け抜け、2つの剣を振るう。

《ドラゴンスレイヤー》はキメラアントを粉砕し、その粉砕されたキメラアントは後ろを巻き込んで吹き飛ぶ。

《火蛇の炎剣（ソードスネークファイア）》は刀身が伸び、蛇の形になる。

蛇は自我があるかのようにキメラアントやオーク達を焼き尽くしていく。

「《光の聖翼（イノセンスフェザー）》」

麗子は光属性の第4階梯―上級魔法を唱えた。

美しい光の翼が生える。

特に効果はない。

上級魔法のくせに、ただ美しいだけの魔法。

なぜ麗子がこんな魔法を選んだかと言うと、こちらを見ている存在にアピールする為である。

その存在、青い蝶の姿をした精霊は、ふらふらと麗子の手のひらに舞い降りた。

手のひらが青く照らされる。

麗子は頷く。

蝶が舞い上がり、麗子が手を裏返すと、蝶はその手の甲に舞い降りた。

手の甲に、青く美しい幾何学模様が浮かび上がる。

「名前を教えてもらってください」

スティアが言う。

麗子の脳内に、ある単語が浮かび上がる。

「パール……あなたの名前はパール」

幾何学模様が消えた。

契約は完了した。

マナが少しずつ吸いとられているのが分かる。

魔法がなんでも使える気がする。

至福の万能感が麗子を満たす。

とある魔法の情報が流れ込む。

属性は光――第5階梯―王級魔法――

「《白天使（メタトロン）》！」

白く輝く人型の何かが顕現する。

《光の聖翼（イノセンスフェザー）》と同じような美しい翼を生やしている。

目も鼻も口も耳もない。

頭の上には光の輪が浮かんでおり、まるで天使だ。

右手には光の槍を持っている。

天使は空中を縦横無尽に飛び回り、キメラアントやオークを串刺しにしていく。

2人の活躍で、周りのモンスターは１匹残らず殲滅出来た。

次の階層は、ビックアイがうようよいる、最も恐ろしい階層だ。

ビックアイは魔法耐性が高いので、1人を犠牲にして《業（カルマ）》を何度も受けさせながら、剣で倒してもらった。

お詫びにスティアが抱擁をしたら、鼻血を出して倒れた。

ゴーレムは非常に硬いが、白亜の《ドラゴンスレイヤー》で容易に撃破出来た。

ゴーレムを倒したあと、角の生えた兎が3匹と、真っ黒で血管が浮き出て脈動している兎が１匹現れた。

「《種族名鑑定（ネーミング）》」

それぞれのモンスターの上に文字が見える。

「ホーンラビットと、……跳血ブラッディラビット？跳血って何？」

「ああ、それぞれの種族の最上位種には、漢字で二つ名がつくんです。あ、ドラゴン種は例外です」

「じゃあ、ブラッディラビットってめっちゃ強いってこと？」

「ラビット種自体があまり強くないですし、ラビット種はあの2種しかいませんから、あまり強くないですよ」

「1種類しかいないモンスターは？」

「二つ名はつきませんよ」

「そうなんだー」

「何呑気に駄弁ってんだよ！来てる来てる！」

「ポーション頂戴、さっきキメラアントにやられて怪我しちゃった」

「私、光魔法使えるから治すわよ」

「ありがとう」

「だから何呑気に……くそっ《火炎爪（ファイアクロー）》」

「《眷獣召喚（サモン）》キメラアント！」

「《眷獣召喚（サモン）》オーク！」

「《爆発球（ブラスト）》！」

なんやかんやで４匹とも倒した。

あまり強くはなかった。

「《眷獣召喚（サモン）》て、どんなモンスターを呼べるの？」

「倒したモンスターの中から、『眷獣にしてください』ていう思念が伝わってくるのがいるの。それで、『良いよ！』って思ったら、そのモンスターが光になって消えるの。そしたら呼べるよ」

ぞろぞろと歩く。

「自我とかあるの？」

「あるわよ。ただ、私に絶対服従してるみたいね。消えろって言ったら消えるし」

「食糧とかいらないし便利よねー」

「うんうん」

「傷付いて、消すじゃん？そしたら次に召喚したらどうなるの？」

「分かんない」

「そのままですよ」

「じゃあ死んだらどうなるの？」

「え、どうなんだろ？」

「消すときと同じように光になって消えて、次からは召喚出来なくなります」

「あ、なんか扉あるよ」

「入ろうぜ！ボスとかいそう」

「はい。いますよ」

「何がいるの？」

「分かりません」

ぎぎーっと扉を開ける。

中には、ゴリラがいた。

「………ゴリラ？」

「ゴリラではありませんよ。バーサーコングと言うモンスターです」

バーサーコングが弾丸のように跳んできた。

「《氷壁（アイスウォール）》」

進行方向上の男子が目の前に氷の壁を造るが、それをぶち破って跳んできた。

隣の男子が押し倒し、バーサーコングは上を通過した。

「思ったけど、動物とモンスターの違いってなんなの？」

「魔石があるかどうかです。あと、動物は《種族名鑑定（ネーミング）》が効きません」

「そうなんだー」

「今そんな話してる場合じゃねー！！」

バーサーコングは、壁に激突して動きを止めている。

そこに皆で遠距離魔法を撃ちまくる。

バーサーコングは上に大きく跳んで避ける。

「《白天使（メタトロン）》」

麗子の具現化した天使に叩き落とされた。

そこに再び皆に遠距離が撃ち込まれる。

煙が晴れると、バーサーコングだった丸焦げの何かがあった。

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ギルドに加入して数日後、集は森で迷っていた。

依頼を受けて来たが、クリスタルドラゴンの発見と言う依頼は達成出来そうにない。

この森で目撃情報があり、依頼は出たが、誰も受けてくれなかったらしい。

そこで、何も知らない新人の集にまわってきて、何も知らない集はOKした。

同じところをぐるぐるまわっている気がする。

ゴブリンが出たので、『飛斬』で斬った。

そこに、悲鳴が聞こえてくる。

悲鳴はどんどん近づいてくる。

集の横を若い男が通過した。

「あの」

肩をがっちり掴み、問い掛ける。

「何があったんですか？」

「クリス、タル、ドラゴン、だよ、はあ、はあ」

そう言って男は走って逃げていく。

集は男の来た方向に向かう。

しばらく歩くと、湖に出た。

そこにきらきらと太陽の光を反射する白い島があった。

島が動き、向きを変える。

集の前に、白いドラゴンの顔が現れた。

これがクリスタルドラゴンなのだろう。

クリスタルドラゴンが口を開き、そこから白い炎が集に迫る。

咄嗟にイデアで防ぐ。

イデア切れの時のトラウマがあるにも関わらず、咄嗟に出るのはイデアならしい。

イデアが白い炎を防ぎ続ける。

すると、白い炎が白銀に染まった。

――まずい

集の何かが警鐘を鳴らす。

クリスタルドラゴンの銀色の瞳が蒼く光だす。

――まずいまずいまずいまずい

イデアを解放し逆方向へ逃げるが、白い何かにぶつかった。

上を見なくても分かる。

クリスタルドラゴンだ。

イデア切れのトラウマを吹っ切ってイデアを覚醒させ、止まった世界でクリスタルドラゴンから逃げるが、イデアの覚醒はあまり長くは出来ない。

後ろを見ながら逃げるので、木が邪魔な地上よりも、何もない空を逃走に選ぶ。

クリスタルドラゴンはいつまでも追いかけてくる。

数分逃げ、そろそろイデアの残りがやばいので、解放状態に戻す。

すると突然視界が真っ暗になった。

手を下につくと、ぬめっとしたなにかがまとわりつく。

どうやらクリスタルドラゴンの口の中らしい。

徐々に口の中が明るく照らされる。

喉の奥の方から、白い炎が迫ってくる。

集は急いで【八岐大蛇】で舌諸とも、下顎に大きな穴を開けて脱出した。

刹那、クリスタルドラゴンの口から白い炎の奔流が放たれた。

危なかった。

集が開けた下顎の穴は、イデアらしき白銀の炎が集まり、再生していく。

クリスタルドラゴンの眼は、蒼ではなく緋色に光っている。

集は森の中に、洞窟の入り口を見つけたので、そこに逃げ込んだ。

その洞窟は、ダンジョンだった。

壁が薄く光っている。

入り口に人がいないのは何故だろうか？

狭い入り口なので、クリスタルドラゴンは諦めてどこかへ飛んでいった。

折角なので、ダンジョンに潜ってみることにした。

てくてくとしばらく進むと、オーガが出てきた。

教会近くのダンジョンの第5階層辺りに出てきたモンスターだ。

何か吼えようとしていたが、その前に【八岐大蛇】で喰った。

勿体ないので、イデアは出していない。

もうしばらく進むと、オーガが8匹出てきた。

【八岐大蛇】で喰った。

流石【八岐大蛇】、中距離だと無敵だ。

少し進むと、地面に大きな穴が空いていた。

かなり深いので、途中で真っ暗になって底まで見えない。

覗き込んでいると、後ろからオーガ……ではない、大きな鬼が現れた。

アイリとダンジョンに入ったときに見た、オーガジェネラルよりも明らかに強い。

丁度良いので、何か吼え出した所を、イデアで後ろにまわって《天叢雲》で脚を切り落とし、魔力とイデアを込めた蹴りで吹き飛ばして穴に落とした。

「GAAAAAAAAaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!」

声は大分響いて、消えていった。

相当深い。

穴に飛び込む。

イデアで飛ぶことも出来るので、ゆっくりと宙を降りていく。

下がよく見えないので、魔力の光で淡く青色に照らす。

しばらくして、地に足が着いた。

そこには、ワイバーンが20匹程と、赤い竜が3匹、その奥にクリスタルドラゴンと同格であろう青い竜がいた。

更にその奥には、黄金の剣が地面に突き刺さっている。

青い竜―サファイアドラゴンがゆっくりと目を開き、集を見据える。

そして興味無さそうに再び目を閉じる。

ワイバーンが集を取り囲み、我先にと涎を撒き散らしながら集に群がる。

集の左目が蒼く輝き、ワイバーンの全ての頭部が消滅した。

白銀の炎を纏い、背中から半透明の8匹の蛇を生やしながら、集は薄く笑う。

赤い竜―レッドドラゴンは戦慄した。

否、しようとしたが、その瞬間には頭と首が分かたれていた。

白銀の軌跡を残し、集はサファイアドラゴンの前に姿を現す。

サファイアドラゴンは、青い光のベールを纏い、先程とはうって変わって集を翼を広げて威嚇している。

集の左目は緋色に輝いている。

恐らく今の集とサファイアドラゴンは、同じ時間感覚だろう。

そろそろイデアが切れるが、解除すれば途端に喰われる。

集がサファイアドラゴンへ駆けるが、そこに蒼炎の奔流が迫る。

先程のクリスタルドラゴンとの一戦から、これをイデアで防ぐのはリスクが高い。

だが、このままでは避けるのも無理だ。

仕方がない。

―――イデア―――覚醒

世界が止まる。

イデアが尽きるまでにサファイアドラゴンを倒さなければ、集が死ぬ。

覚醒すれば、イデアが一瞬で尽きることは分かっている。

だがその一瞬で決着を着ける。

集は、灰色の世界を走る。

ナメクジの如く鈍く動いているサファイアドラゴンが【八岐大蛇】の射程圏内に入ると、集はその首のつけ根を【八岐大蛇】で喰った。

同時にイデアが尽きた。

サファイアドラゴンの体が、首から上と首から下で時間差をおいて地に落ちる。

これで、しばらくイデアと魔力は使えない。

集は、残った黄金に輝く剣に近付く。

落ちてきた時から、凄い存在感だった。

――ドクン

集の中の何かが過剰に反応する。

ゆっくりと近付き、その黄金の柄を握る。

『所有者申請――申請者――サファイアドラゴン――拒否中――所有者申請――拒否中――新規所有者申請――申請者――人間――個体名――無神集――承認――接続――接続――接続完了』

《スカルイクス》や《天叢雲》と同じように、頭の中に機械音声が流れる。

『分類――聖剣――名称――ルシルセイバー』

ポーン

『スカルイクス・天叢雲・ルシルセイバーの同時所有を確認――融合開始――融合中――』

突然、《ルシルセイバー》に黄金の光が渦巻きだし、更にそこに《スカルイクス》と《天叢雲》が顕現する。

そして、光の渦は直視出来ないほど輝きを増す。

空間が震え出す。

光の渦は、太い太い光の柱になり、集の網膜が焼き切れる。

『――修復開始――』

焼き切れた網膜は再生した。

空間が軋むような音が鳴り響く。

世界が悲鳴をあげている。

『――融合完了――』

光の柱は小さくなり、光の渦になる。

純白の光の渦の中に、時々黄金の光や、漆黒の闇、更に緋色の光が混ざっている。

『分類――聖剣――名称――エクスカリバー』

聖剣《エクスカリバー》は、地面から抜けて宙を浮いて移動し、集の前で止まった。

そして告げる。

『全属性マナ委譲――マナ量――30那由多――魔法破壊――off』