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「“意外と”って、よく言われます」後編

午前十時過ぎ。

外出した新田の席は空いたまま、フロアにはキーボードを叩く音だけが静かに広がっていた。

森海斗は、画面に表示されたＦ社案件の資料を見つめたまま、眉を寄せる。

——あれ。

数値の並びに違和感がある。

昨日まとめたデータと合わない。

もう一度確認してから、小さく息を吐いた。

「……マジか」

このまま提出すれば、先方に出す見積もりが変わる。

気づかれない可能性もあるが、気づかれたら信用に関わる。

森は椅子を引いた。

「ちょっと確認してくるか」

隣の営業三課でもＦ社と取引しているはずだ。

森は二つ隣の島へ向かった。

ただ、普段ほとんど関わらない部署だ。

誰が担当なのかわからない。

「すみません、F社の担当アシスタントってどなたっすかね？」

一番端デスクにいた事務員に聞く。

「えっと…F社は橘さんが担当していますよ！」

手のひらで差された方向に見覚えのある姿が入る。

茶髪に巻き髪。

華やかなネイル。

細身のパンツスーツ。

橘真由だった。

——うわ、よりによって橘さんか。

美人だがすこしギャルっぽく、気が強そうなタイプに見える。

苦手、というほどではない。

ただ、これまであまり接点がなかった。

しかし今は、そんなことを言っている場合ではない。

「橘さん」

声をかけると、真由は画面から目を離さずに返事をした。

「んー？」

数秒遅れて顔を上げる。

「あ、森くん。どしたの？」

近くで見ると、思ったより落ち着いた目をしている。

森は一瞬だけ言葉を選んだ。

「Ｆ社の管理表って、橘さん管理っすよね」

「うん、そうだよ」

「この数値…そっちの部署の分が先月分と合ってなくて」

真由はすぐに椅子を寄せ、森の画面を覗き込んだ。

距離が少し近い。

甘い香りがかすかにしたが、森は意識を画面に戻す。

「どれ？」

指差した箇所を見て、真由の視線が一瞬鋭くなる。

「……あー」

その声色が変わった。

さっきまでの柔らかさではない。

仕事の声だ。

「これ、こっちの営業側の更新が先月末で止まってる」

「やっぱそうっすよね」

「こっちは今月分反映してるからズレてるんだ」

キーボードを素早く叩きながら、真由は淡々と言う。

「このまま出したら、先方に出る数字変わるね」

「ですよね」

「危なかった」

そう言って、真由は軽く息を吐いた。

「森くん、気づいてくれて助かった」

さらっと言われて、森は一瞬言葉を失う。

「…いや、たまたまっす」

「たまたまじゃないよ」

画面を見たまま、真由が言う。

「ここ普通気づかない」

その言い方はお世辞じゃなかった。

ただ事実を述べているだけの声だった。

森は少しだけ居心地が悪くなり、視線を逸らす。

「…よく言われるんすよ」

「何が？」

「“意外と”細かいとこ見るよねって」

真由の指が止まった。

ゆっくりと顔を上げる。

「あー…」

小さく笑った。

「わかる」

森は思わず目を向ける。

真由は椅子の背にもたれ、肩の力を抜いた。

「私も言われる。“意外と”仕事できるんだねって」

少しだけ、苦笑い。

「意外と、って何だよって思うよね」

森は思わず吹き出しかけて、こらえた。

「…思います」

「見た目で判断されるの、まあ慣れてるけどさ」

真由は画面に視線を戻しながら続ける。

「仕事まで軽く見られると、さすがにちょっとね」

その声は淡々としていたけど、

ほんの少しだけ本音が混じっていた。

森は数秒黙ったあと、ぽつりと言う。

「俺も同じっす」

真由の手がまた止まる。

「チャラそう、ってよく言われるんで」

「…ああ、確かに」

即答だった。

森は苦笑する。

「否定しないんすね」

「でも」

真由がこちらを見る。

「さっきの気づき方見てたら、全然チャラくないよ」

その視線はまっすぐだった。

森は少しだけ照れくさくなり、

頭をかいた。

「…どうも」

真由は小さく笑い、再びキーボードを叩き始める。

「じゃ、数字修正しとく。五分で終わる」

「助かります」

デスクを離れようとして、森は一瞬だけ振り返った。

さっきまでの

“美人で派手な事務の人”

という印象が、少しだけ変わっていた。

——ちゃんと仕事見る人だ。

そして多分、

自分と同じように

“意外と”

と言われ続けてきた人。

森は何も言わず、自分のデスクへ戻る。

背後でキーボードの音が、

さっきより少しだけ近く感じた。