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４７．ズッ友

スマホというものの存在について教えてくれる麗亜と朱子。そして、三人はスマホで写真を取る。「うちらズッ友ってことで」

「ねえ、ブロードさ、ＬＩＮＥでつながろう。なかったらインスタのアカウントでもいいよ」

　朱子が言った。

「それは何？」

「知らないの？」

「ああ」

「じゃあスマホの電話番号は？」

　麗亜がたずねた。

「スマホって何？」

　こう言ったところ、二人は驚愕の表情を返してきた。ダンジョンで巨大なレッドドラゴンに遭遇した

冒険者も、ここまでの表情はできないであろう驚愕っぷりだった。

「何で知らないの？　バード国にはないの？」と朱子。

「友だちと連絡取る時どうするの？」と麗亜。

「連絡を取るための道具？」

「あのね、スマホっていうのは――」

　朱子と麗亜は、ねばり強くスマホなるものについて解説してくれた。

　一言で言うと、今日フィリックスが持ってきてくれたパソコンの小型版。調べ物もできるし、時計としても使える。

　そして通話ができる。

　この通話は、魔術における水晶玉での遠隔通話(えんかくつうわ)に等しい。この魔術を使えるのは満月級(フルムーン)でも一握りだが、この世界ではスマホの契約者なら誰でもできる。その契約相手は、精霊でも天使でも悪魔でもなく、通信会社というところらしい。通信会社に金銭を定額支払うことによって契約完了となる。なお、通信会社は血液や供物(くもつ)のようなものは要求してこないようだ。

　思えば、この広大で人口の密接した世界で、連絡を取る手段が発達しないわけがない。

「そんなものまであるとは、大した世界だ」

　ブロードはめまいがしてきた。魔術的な要素は影をひそめているが、魔術なしでここまで多様なことができる世界なのだ。その文明の発展ぶりに打ちのめされるばかりだ。アラバード国は、この世界と戦になったら太刀打ちできるのだろうか？

「こんなこともできるよ」

　朱子はニヤッと笑った。そして、ブロードの肩に腕を回してきた。スマホを目の前に掲げて。

　レモンを濃縮(のうしゅく)したような甘い香りが鼻腔(びくう)になだれ込んでくる。ずいぶん強い香水だ。いきなり何をするのかと思って身構えていると、朱子のスマホの画面に自分と朱子の姿が映ったのが目に入った。

「驚いた。カメラみたいだ」

「カメラは流石に知ってたか。そうカメラだよ」

「学んだ、昨日」

「ブロードおもしれー！」

　冗談と思ったのか朱子はケラケラ笑った。

「ブロードくん、私とも撮って！」

　麗亜も身を寄せてきた。麗亜は、額の上のほうで指を二本立てた。朱子もそうした。なので、ブロードもそうした。三人で撮影した。そのあと、女性二人は眠って丸くなるギリアンの姿も撮っていった。

　夕暮れが迫り、二人は帰宅することになった。玄関で二人をおくった。

「今日はたくさん教えてもらった。ありがとう、朱子、麗亜」

「なになに。私たちも楽しかったよ。近いうち、また会おうぜ。今度はミリアも一緒で」と朱子。

「君たちみたいな友達が僕にはいなかった。ずっと孤独だった。感謝する」

「いいってことよ。うちらズッ友ってことで」

「ズッ友？」

「永遠に友達ってこと！」

　朱子は言った。

　去り際、麗亜がさりげなくたずねてきた。

「ねえ、ブロードくん」

「何だ」

「ミリアのこと、どう思ってるの？　好き？　恋人にしたい？」。

「分からない、ミリアのことは」

　ブロードは言った。

　麗亜はうなずき、何も言わずに去っていった。

麗亜はブロードに問いかけた。「ミリアのこと、どう思っているの？」。ブロードは深く考えいる。