十一／増設した思考達の気遣い、つまりは
聞こえず、話せず。
場面のみを、その瞳に映し出す。
棄徒達の集う場所を天に張り巡らされた視枝を介して探し出し、そこへ配下、もしくは同格の者達を送り出す。
昨日以前も、今日以降も、ずっと同様のことを繰り返す。
すべては私たちの勝利の為に。
どこだ。どこにいる。
脳の中で場面が次々と移り変わる、世界を私の視線が動きまわっている。
放棄された街に視線は降り立ち、進む。すると見つけた。熱い。棄徒の一体だ。棄徒は群れる。近くに棄徒の溜まり場があるはずだ。付近を捜す。すると、廃ビルの三階に、それはあった。脳が熱い。棄徒の群れだ。身を集めて、なにごとかを話している。言葉は聞こえない。身体が熱い。
「…… 」
ふらりと身体が傾いた。
「 」
がっちりと身体を支えられた。
視線は私のもとへと戻って来ている。
見るとそれは、銀の鎧を着込んだ、同格の者だった。
「 」
その声は聞こえない。生まれながらに私は聾唖だ。
無理に話し、聞こうとすれば、天の枝が制御できなくなる。それが、私の制約である。
「……」
視線で、礼を述べた。果たして、この銀鎧に届いてくれただろうか。
「 」
なにか呟き、ぽんと私の頭を叩くと、銀鎧は背に羽根を浮かべ、駆けだし、跳び、飛んでいった。
私の視た光景は、あの銀鎧にも伝わっている。だから、潰しに行ったのだろう。
ふらりと椅子に座り、しばらくボーっとした。天の網は、脳を酷使する。すぐにオーバーヒートして、どうしようもなく熱くなる。思考はまとまらなくなり、やがては意識を失う。それでも使い続ければ、あるいは制約に反してしまえば、きっと私はあっさりと死ぬだろう。それか、自分の意識というものが焼けて無くなり、ただ自らの役目を遂行するだけの機械と成り果ててしまうか。自らの思考の消失……死と、どう違うのか。
まだ、死ねない。まだ、勝利していない。まだ、訪れていない……。
それに私は、こんなふうに天の網を介して視るのではなく、自分のこの両目で、世界を見────首を振る。今は、こんな弱音を吐くときではない。私の眼は、この戦いに勝利するために必要なのだ。ああ、しかし……
世界を視るには、ひとつの脳では足りない。
◆
きっとそれは我儘だったのだ。
ひとつの人物としてではなく、世界を構成する一要素として存在していたソレは、常に世界というものを視ていた。ただ、自らの上位存在に与えられた命により。
その行為に感情は伴わず、機械のような無機質さでソレは自らの使命を全うしていた。
「お嬢さん、世界とは視るだけでは勿体のない代物ですぞ」
シリンダーの中の住人の一人のとある老賢人が云う。
世界とは、視るだけではなく自ら動き、自らの目で見てみるものだ──と。
しかし、ソレの身体は世界を歩むには束縛され過ぎていた。
「これ、南の。無理を云うでないわい」
シリンダーの中の住人の一人のとある老賢人その２が云う。
「お嬢さんは、その責務の為に此処を離れられないのだぞ。一番様に命じられた通りに世界を網羅し、悪を誅殺する正義の執行者を送信するという大事な責務の為に」
「しかしのう……お嬢さんはまだ、若い。ワシらのような老いぼれとは違う。身体もあるしの。このような役目を負うには、まだ早すぎると思うのだ。北のよ、お主はそう思わんのか？」
「思いはする。だが、仕方のないことだ。仕方のないことなのだ。お嬢さんの持って生まれた能が、あまりにも世界を視るに適し過ぎていたから……」
ソレは、二人の老賢人の会話を、いつもの通りに無表情に聞いていた。自らが話題の主であるのに、なんの感情も起こさず、聞き流していた。
「お嬢さんをもう一人創ってみてはどうだろう」
すると、それまで黙って会話を聞いていたシリンダーの中の住人の一人の、とある老賢人その３が云った。
「世界を見る為だけの、お嬢さんをな」
「ほう。世界とのインターフェースを創るのか？」
「その通り」
「ううむ……」
感嘆するように、老賢人その２は唸った。
「方法はどうする？」
「再創器にアクセスして、勝手に創ってしまえばよかろう」
「ワシらでか？」
「うむ。お嬢さんでは、判断が付けられないだろう。なにせ自らのことだ、それに善悪の問題でもない」
「しかし、どのようにして再創器に……」
「補助頭脳の役割の範疇を少々超えてしまうが、お嬢さんを介して、再創器と通信をしてみればいいのだ」
「ほう」
「まあ、結果は分からない。だが、実行してみる意味はあるように思う。そう、お嬢さんや──」
老賢人の言葉が、ソレへと向いた。
「あなたの脳を通して、再創器へとアクセスする。あなたの代替を、この世界に創り出そうと我らは決断した。……よいかな？」
老賢人の質問に、ソレは黙していた。
「お嬢さんや、あなたはまだ若い。機会があるのなら、是非とも、今の世界を見てみるべきだ──そして、その機会はこれから訪れようとしている」
ソレは、自らというものに無関心だった。
世界を構成する一要素であること、自らに知ることはそれだけだった。
「A:permission」
だから、このときの判断も、ソレはなぜそのようにしたのかが分からない。
「……ぱーみっしょん」
ただ、彼女には分かっていた。
現に世界を見ることで、彼女はソレの許可の理由を解した。そうして、そのような許可に至るまでの流れの理由も。補助頭脳に過ぎない彼らは、結局のところは補助頭脳に過ぎないのだ。その根本には必ず、主脳であるソレの思惑が絡むのだから。
つまりは、彼女自身が最初から望んでいただけ。
《／天に 張り巡らされた 眼》を介して世界全体を視るのではなく、二つの眼で、切り取られた世界の欠片を平凡に眺める……望んでいたのは、ただそれだけだった。
そしてその望みは叶い、彼女はいま現在、実に満足している。
「よーしよしよし」
暮色の景色を眺めつつ、何処かから迷い込んできた黒猫の頭を撫でている。
「どこからやってきたの？ というか、どうやってここまで？ すごいね」
喉をゴロゴロ鳴らし、黒猫は彼女の手に一生懸命に額をこすりつけている。彼女の質問を解したかどうか、にゃあと一声だけ鳴いた。
処は不条学園の校舎棟屋上である。
本当にどうやってやってきたのだろう。
彼女は首を傾げた。生憎と、この小さな身体では世界を視るには負荷がかかり過ぎるため、この黒猫がどのようなルートを辿ってここまで来たのかを視ていない。おそらくは、校舎の入口から入って、階段を上ったりとかでここまでやってきたのだろうけれど。
「まあ、いいや。知らずとも、のーぷろぶれむ」
彼女は考えるのを止め、さっきまでと同じく、王里市の夕景を眺めはじめた。
血濡れのように濃ゆい赤色の太陽が、西の空で悍ましく燃えている。
やがて、夜が訪れる。
人が死ぬ夜が来る。たくさんたくさん、人が死ぬ。色んな想いが、この街の中で暴れているから。ひとつひとつを、本体は視ていることだろう。そうして、鎮圧の為の正義を送り込む。
まるで他人事のようだ。実際、他人事なのだけれども。私と、あの頂きに縛られている私は違う肉体なのだから。本体の私と、本体の何千分、何万分の一かの私。世界を視る私と、断片しか見ることのできない私。前者の私の方がずっと優れているけど、後者の私の方がずっと──幸せで、自由で、人間だ。
自分を増やしたのは、上の許可なき行動だ。与えられた役割の範疇を超える行動。
けど、はっきりと禁じられているわけじゃない。別にいいでしょ、私が私を増やしても。縛られて、世界を監視して……なんて退屈なのだろう。この自由を味わうと、殊更にそう思う。世界は座して視るものではなく、歩き回って見るものなのだ。
いつの日か、本体の私が、上に無許可で増えた私を消す為に正義を送り込んでくるかもしれないけれど、
「私の、せるふぃっしゅ。許してくれると、嬉しい」
そうして、ソレはひとつの端末を得た。
世界を、自らの両眼で見るためだけの、もう一つの身体。
世界を視る為だけの機械から、人物へと為ったのである。
