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十／すごく悲しい出来事

　碧海創誠が日課の散歩から帰ると、えぐえぐとこの世の終わりのように泣いている少女を見つけた。

　薄緑色の特徴的な髪はすっかりと地面についてしまっていて、人形のように整った顔立ちは涙と鼻水でそれはもうぐっちゃぐちゃだった。

「ネッテ……どうしたんだい？」

　急いで駆け寄り、ネッテの傍に屈みこむ。

「切れちゃった……」

「切れたって……ああ、そういうことか」

　得心したふうに、創誠は頷く。そして優しげな笑みを浮かべると、

「言いづらいことだろうに、よく言ってくれた。明日、僕の行きつけの肛門外科に」

「違うよバカぁ！　そんな歳じゃないもん！　サイテー！　デリカシーなし！　メガネ白衣！　無精ヒゲ！」

　散々な言われようだった。愛娘からの本気の罵倒に、創誠は自らの心が痛むのを覚えた。原因は十割方自分の所為ではあるが、とてもつらかった。

「じゃ、じゃあいったいなにが切れて」

「糸。ボクの糸が……」

「……ああ」

　言うと、創誠は悲しげに眉をひそめる。

「凪はもう、帰ってこないの？」

　真っ赤になった瞳で、ネッテは問う。

「……帰ってくるさ。そう、帰ってくる」

「本当に」

「うん。本当だよ」

「えへへ……じゃあ、待ってる。凪に見せたいお人形もあるからさ」

　近からず、遠からず。

　凪は帰ってくる。

　そのときあの子はどのような瞳をし、どのような考えを持っているのだろうか。