第二話 怒らない人間
その男は、怒らない人間だった。
どれだけ理不尽なことを言われても、
どれだけ仕事を押し付けられても、
どれだけ馬鹿にされても。
「大丈夫です」
そう言って、笑っていた。
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誰かがミスをすれば、代わりに謝る。
誰かがサボれば、その分を埋める。
誰かが責任を押し付ければ、受け入れる。
「すみません、やっておきます」
それが、当たり前だった。
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周りは、それを“優しさ”と呼んだ。
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「ほんまいい人やな」
「怒ったとこ見たことないわ」
「助かるわ〜」
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男は、笑っていた。
いつも通りに。
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だが、
ほんのわずかに、
ズレていた。
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返事が、少し遅れる。
笑顔が、ほんの一瞬だけ遅れて浮かぶ。
目が、合わないことがある。
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けれど、
誰も気にしなかった。
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“いい人”だから。
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その日も、同じだった。
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無理な締切を押し付けられ、
終わらない量の仕事を渡される。
「これ今日中で頼むわ」
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「……はい」
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ほんの一瞬だけ、間があった。
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「大丈夫です」
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笑っていた。
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昼休み。
一人でコンビニのパンをかじる。
スマホを見ているふりをしながら、
何も見ていない。
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誰とも話さない。
誰にも話しかけられない。
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それでも、
笑っていた。
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帰り際、
上司に呼び止められる。
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「これもやっといてくれへん？」
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書類の束を渡される。
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「……はい」
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また、一拍遅れる。
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「大丈夫です」
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そのときだった。
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胸の奥に、
何かが落ちた。
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どす黒い。
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言葉にできない、
重たいもの。
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一瞬で、
広がる。
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自分の感情のはずなのに、
どこか、違う。
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掴めない。
形がない。
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なのに、
確かに“ある”。
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男は、
ほんのわずかに、
息を止めた。
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押し込めるように、
もう一度、笑う。
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「……大丈夫です」
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その声は、
いつもと同じだった。
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けれど、
その奥で、
何かが、
確かに、
蠢いていた。
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男は歩き出す。
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何もなかったように。
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だが、
胸の奥に落ちた“それ”は、
消えていなかった。
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むしろ、
ゆっくりと、
広がり続けていた。
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気づかないふりをしながら、
男は、
笑っていた。
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その笑顔は、
ほんのわずかに、
歪んでいた。
