61/63
帰り道
夜。
収録所を出る。
――――
人通りは少ない。
――――
神谷と白瀬は並んで歩く。
――――
いつもなら、
どうでもいい話をする。
――――
今日は違う。
――――
二人とも黙っている。
――――
信号が赤になる。
止まる。
――――
神谷が口を開く。
「……受けるのか」
――――
白瀬は少し考える。
「まだ決めてません」
――――
「そうか」
――――
また沈黙。
――――
青になる。
歩き出す。
――――
しばらくして、
白瀬がぽつりと言う。
「神谷さんは？」
――――
神谷は苦笑する。
「受けたいよ」
――――
即答だった。
――――
「でも」
――――
言葉が止まる。
――――
「……お前とやりたくねぇな」
――――
白瀬が足を止める。
――――
神谷も止まる。
――――
夜風だけが通る。
――――
神谷は笑う。
「変な意味じゃない」
「勝っても、たぶん素直に喜べない」
「負けても、悔しいだけじゃ終われない」
――――
白瀬は何も言えない。
――――
神谷は空を見上げる。
「だから、一番面倒くさい相手なんだよ」
――――
少し笑って、
白瀬を見る。
「……お前」
――――
白瀬は視線を落とす。
そして小さく言う。
「俺もです」
――――
神谷が少し驚く。
――――
「神谷さんじゃなかったら」
「こんなに迷ってません」
――――
静かになる。
――――
競争相手。
でも、
隣にいてほしい人。
――――
その矛盾を、
二人とも初めて認めた。
――――
神谷は息を吐く。
「じゃあ」
――――
白瀬を見る。
「受けよう」
――――
「どっちが受かっても」
「終わりじゃないように」
――――
白瀬はゆっくりとうなずく。
「はい」
――――
二人はまた歩き出す。
今度は、
少しだけ歩幅がそろっていた。
