攻性幻想
「約束を違えてくれるな。私の救いは私の死だ」
闇天直下、もう一人の黒鎧シヨクがそこにいた。
「君は私と約束した。幼き日に、幼き私へ言ってくれた。だから私は待ち続けた。君がまた、苦しむ私の前へ現れてくれることを。そして────」
五影堂深景が、歓喜を紡ぐ。
「こうして、現れてくれた──！」
「油断するな。決してするなよ。忘れるな、貴様の死は、今、あまりにも身近にあるのだぞ。具体的には背後ぐらいにはおるのだぞ！」
クダ様の警戒が最高潮にある。
凪も同様、とっくに身構えている。
「だから早く、終わりを。私に終わりを。もう、君の御守りは私を守ってくれない」
そうして深景は──死を欲する黒鎧は。
身の丈ほどの大剣を諸手に一振りずつ握りしめ。
背後の二対の象徴化した翼を大きく広げ。
これより訪れる幸福な死を前にした殺し合いを期待し。
返される答えを確信しつつ────問う。
「こうして私の前に立ったということは、君は私を壊してくれるのだろう？」
深景の問いに、凪は答える。
果たさんとする決意を彼女に示す。
「俺は、お前を助ける────壊さず、助ける！」
凪の答えを、もう予想していたのだろう。
深景は大した反応も見せず、淡々と言う。
「はっ。そう、そう答えるか」
そうして、深景は両の刃を手放した。
「であれば、だ。出で現われよ────《／審判者の剣》！」
その符牒と共に、黒鎧が黒光を発した。
その黒い光は黒鎧の右手へと収束し、巨大な刃の如き形状をとる。
「なんだ、あれは……まずいな。実にまずいぞ。あの者、初手で決めるつもりのようだ」
クダ様の弱音が聞こえる。
ひしひしと、身体全体にあの黒光剣の威容が刺さる。
これまで以上に、それは死に近しい存在だった。
「回避だ。従僕。貴様のあの赤黒いのにしても、一度が限度だろう。そして貴様はもうすでに使っている」
「分かったよ。真っ向から行く」
「それは分かっているとは言わぬ！ 我の話を聞いてなかったのか！」
「聞いている。けど、俺はここで、深景の全力を真正面から受け止める」
それは、かつて英雄が振るった、尋常ならざる攻撃性能を持つ幻想兵装。
正義か悪かを測りて放つ、審判を担う者の滅光剣。
「受けて立て、碧海凪」
正義であるなら見逃され、
悪であるなら────
「私の振るう、全身全霊を────！」
必滅の刃が振るわれる。
黒鎧はそして、悍ましく輝く滅光剣を振りかぶった。
「ぐ、こうまでくればヤケじゃ！ やってしまえ、従僕！」
クダ様の叫びに背を押され、
凪は、悪魔に学びし《／存在崩壊》の符牒を自らに刻む。
「ッ！！」
振るわれた黒光剣から駆け出す分断の閃光。
真横に、悪たるものを殲滅するためのその斬線に。
「う、おおおおおおおおおおおおおッ！！」
真上から叩き付けるように、赤黒を振り下ろした。
赤とも黒ともつかぬ光が、周囲に弾けた。
凄まじい光芒は王里市全体に迸り、警備塔に、キリヒメの本社ビルに、再創器施設に、全ての建物を一瞬間、夜から昼へと変貌させた。
「あ、ぐ、ぐ────」
凪は、身体を分断されてはいなかった。
なんとか、凌げたようである。
しかし脳には激痛が走り、意識が一瞬、また一瞬、消失した。
身体全体に痺れが生じ、運動機能には損失が生じている。
生温かい感触がする目からは、やはり血涙が流れていよう。
だがそれでも、この身体はこの意識はこの意志は、
「……あァッ！ 俺はまだ動ける！ 動けるぞクダ様！」
まだ、潰えていない。
「深景！ 全力だ、全力で行くぞ！ 俺はお前を助ける！ 絶対に助けるからな！！」
「──分かっているよ、碧海凪」
深景もまた、攻性幻想による疲労と、身体全体に生じる、まるで斬り捨てられたかのような死の感触を覚えていた。
黒壊の発作が始まっているのだ。
昨日の今日であるのに、御守りがないからか、たんに、もう死の間隔はそう空いていないためか。なにしろ、もう時間はない。心が、もう、もたない。
──だから、これがきっと私の最後。
絶痛と共に身体を蝕み始めている死。
それでも深景は、踏みとどまっていた。
「あまり、私に希望を見せないでくれ」
ふと、思考を過ったのは。
それは、自らの死ではない終わり。
甘く、幸せな──きっと、涙がでるほどに、嗚咽してしまうほどに嬉しい結末。
叶わないと、諦めていたはずなのに────「望んで、しまうから」
「……行くぞ、碧海凪」
琥珀の双眸に、必死を灯す。
大剣を掌中に顕現し、視線を凪に照準する。
必滅の一撃を振るった疲労を残し、深景は地を蹴り割り、突貫する。
