帰宅後
およそ数日ぶりの我が家だった。
玄関ドアを開けると、
「ん……？」
郵便受けの中に、紙片が一枚と、消しゴムサイズの小さな黒猫の陶器製の置物（瞳は綺麗に青色で塗られている）が入っていた。
その紙片に記されていたのは──
『数字の綴られた天使を殺してはならない』
そんな、一文。
新聞紙の文字をひとつひとつわざわざ切り抜いて作られた、脅迫状などに使われそうな手法の文書──いわゆる怪文書だった。脅迫……これは脅迫なのだろうか。それとも……
凪もクダ様も、その紙片の一文についてはなにも思い当たる節はなかった。
《捨てるか》
「いや、持っておこう」
《怪文書フェチめ》
「フェチじゃない」
なぜかは、分からない。
凪は、その紙片を捨てることができなかった。
誰が、どのような意図で投函したのかは分からない。けれどもその一文はどこか、（直感に過ぎないけれども）切実だった。数字の綴られた天使なる単語、思い当たるのは先の大浄化における一番様をはじめとする十二綴の天使たち。彼女たちを殺してはならない。何のために。そもそも彼女たちのほとんどは、とうに死んでしまっているというのに。
《従僕》
「ん」
考えていると、クダ様の声。何か用件があるらしい。
とりあえず、怪文書はテーブルの上に置き、いっしょに入っていた黒猫の置物を文鎮代わりにした。
《なにかを忘れてはおらぬか。ほら、チで始まってンで終わるチョコレートパンだ》
自分で答えを言ってしまっている。よほど食べたかったらしい。食べる機会を尽く逃したから無理もない。「待たせて悪かったな」と一言謝り、凪はチョコレートパンを掴んだ。すると、一呼吸後にはもう、チョコレートパンは凪の手中より消失していた。
《うむ、別によいぞ。我は寛大であるからの》
ご機嫌な様子でそう言うと、やがて《うんまぁ……！》という感動が聞こえてきた。待望だったために、その美味しさも格別だろう。凪は微笑ましげに笑うと、自らの夕食の為の準備に取り掛かった。
その日の夕飯はシチューだった。急に食べたくなったからだ。出来上がりは我ながらなかなかのもので、乳白の見た目に、大雑把に切った野菜たちがごろごろと沈んでおり、腹の虫を刺激するよう香りが部屋に充満する。
《ふむ。ふむむ……むう。むー……》
適当な皿によそいでいると、クダ様がすごく唸っている。なにかを主張するかのように、まるで目の前にあるシチューが食べたいかのように。
「……いる？」
《もらってやらないわけでもなくはない》
素直じゃない。
微笑ましく思いながら、別の皿にシチューをたっぷりと入れ、スプーンを一本差し込むと、
「ほら」
と誰かに差し出すかのように、掲げる。すると、シチューは皿ごと消失した。《……ご苦労である》というお礼が、かすかに聞こえた。肝心の味の方は、なぜだか少し物足りなさを感じたが、おいしかった。
