深景
「心配は要らないみたいね」
四季山はそう言うと、「あとは若いお二人でごゆっくり」とウフフ笑いをしながら部屋を去っていた。早い退場だった。
「……」
「……」
沈黙が満ちる。
深景はいったいなにを話したものやらと気まずそうに目をそらし、凪はいったいなにを話したものやらと気まずそうに目をそらす。両者ともに、相手との交流に二の足を踏んでいる状況である。
なによりも、殺した相手と殺された相手の関係だ。
出会いがしらに頭を砕くなんて正気の所業じゃない。本当に頭おかしい……凪は今さらながら、凄まじい罪悪感に襲われた。ほんの少し晴れやかな頭は、そのぶん、罪悪の気持ちを強調する。なぜか、新鮮な気分だった。ずっと平坦だった気持ちの波に緩やかな高低ができはじめたというか、感情の揺れ幅が、より高く低くなったというか……
「その、五影堂さん」
「なんだ」
深景の琥珀色の視線が、凪へと注がれる。
「本当にごめん」
頭を下げ、謝った。三度目の謝罪である。
「……いつまで謝るつもりだ、きみは」
言い、深景はふっと笑う。
「なにも、気にしていない」
麗らかな銀の髪が吹き込む風に揺れ、その笑顔のあまりの綺麗さに凪は数瞬、見惚れた。
「ただ、そうだな。そこまで気に病むのなら、ひとつ私の願いを聞いてもらおう」
願い。どんな願いだろうか。『その頭を砕かせろ』とかだろうか……仕方ないことだ。世の中、因果応報であるから。
凪がそう覚悟を決めていると、深景はどこか恥ずかしげに視線を伏せ、その願いを言った。
「私を呼ぶなら、深景と呼んでほしい」
「え……」
「だ、駄目なのか？」
「頭を砕かせろ、とかじゃ」
「は？ そんな物騒なことは言わないぞ」
とんでもない、と深景は目を丸くした。
「駄目、か……？」
強要する様子はなく、悲しげに深景は表情を暗くした。
「いいや、そんなわけがない……み、深景」
ちょっと言葉に詰まったのが恥ずかしい。
「……ん。これからは、そう呼んでくれ」
そう言うと、深景は嬉しそうに目を細めた。
◇
「では、いってらっしゃいませ。頑張ってくださいね」
受付の時任さんに深景と二人して端末を受け取ると、相変わらずの事務的な挨拶を背後に……なにか、一言多かったような。凪が振り返ると、時任さんがにこりと笑って会釈していた。しばし唖然とし、凪は慌てて会釈を返した。
そうして、再創器施設の外へと出た。時刻は午後三時を少し過ぎたあたりである。
「良い天気だな。いつもよりいっそう、空が晴れ渡って見える」
碧空を仰ぎ見、深景はふふんと笑った。青空を仰ぐ銀の少女……画になる光景だった。
「凪は、これから帰るのか？」
ひとしきり空を堪能すると、深景は視線を凪へと移す。
《我は空腹である。空腹であるぞ。いろいろあってなにも食べてないから空腹であるぞ！》
「そうだな、俺は」
《パンが食べたいぞ。具体的にはチョコレートがのっているパン。一昨日ぐらいにも食べたような気がするチョコレートパンっ》
「俺は……」
《チョコレートパンが食べたいぞー！ たーべーたーいーぞー！》
「ははは……」
「どうした？」
「いや……」
さっきまで再創器施設の毒気（聖気？）にあてられ死んでいたクダ様のひとり言が激しい主張を行う。そういえば、そうだった。チョコレートパンを買いに行き、買えないままに一日が経過した。クダ様が空腹なのも無理はない。凪は再創を挟んだために一度空腹がリセットされてはいるが、クダ様がそうであるとは限らないのだ。
「パン屋に行くつもりだよ」
「ん、なら私も行こう」
そうして、深景と凪（とクダ様）はパン屋『王里のパン工房』へと足を運んだ。
