真照義ビルディングス付近
午後７時２１分１１秒。
"彼"もまた、その他大勢の人々と同じくビルの側面に設けられたディスプレイを見上げていた。折よく、ソレの頃合いになったようである。
天使さまの有り難き御訓辞のお時間に。
広告を漫然と流していたそのディスプレイは突如として切り替わり、一瞬の暗転ののちに画面に映っていたのは、一人の女性の姿だった。
「セーブはこまめにいたしましょう」
ああ、なんと意味深長なお言葉か……！ そう、"彼"の右隣にいるスーツ姿の男が嘆きにも似た感激を漏らす。彼は心の奥底からどうしようもなく天使の言葉に酔っている。《意味などあるものか》冷めた言葉を吐くのは、実に不機嫌そうな悪魔。当然のごとく"彼"以外にその言葉は届かない。
当の"彼"は、"端末"を取り出して《／保存》の汎詞を押していた。セーブは一瞬で完了した。
「現実存体の情報を、あなたの日々の進歩を都度、再創器に送信するのです」
まさしく金言よ……。そう、"彼"の左隣にいる買い物帰りらしき野暮ったい服装の女性が沈痛な翳りを落とす。彼女は天使の言葉に魂の沼地にどっぷりと浸っている。《ずいぶんと安い金なのだな》嘲りを顕著に、悪魔。なにがそんなにも癪に触るのだろう？
「するとあなたの汝篇は上書きされ、突然の不幸な事態に遭遇した時も安心です」
ありがたや、ありがたや。そう、"彼"の後ろで老人のような嗄れ声が感謝を述べる。彼は天使の言葉に光明を見出している。この在り難い世の中に、しかしながら一条の光が差し込む光景を見ているのだろう。幸福な、けれども決して現実たりえない幻の光が差し込む画を。《滑稽だ。実に喜劇じみている光景だ》悪魔の言葉を聞けど、聞けどもけれども頷くことはせず"彼"は天使を見上げていた。
「新たに創られるあなたに、より新鮮な情報を我々がお届けいたします。複製データを、都度更新するのです。セーブはこまめに、こまめに致しましょう。誰のためでもなく、あなた自身のために──」
"彼"は、天使の発するその言葉に祝福を覚えていた。身体が奥底から浄化されゆく感覚が《従僕よ》心の奥底。基底とされる魂の刻銘。内に創られた空隙。淵源に鎮座する自我。形而下の文字たちが陽光を受けた蔓草のごとくに喜び踊る。彼らの類種は形而上に在り、それらの文字達は例外なく天使記法によってのみ形而下に記され、現われでしか邂逅は叶わないのだ。そんな現われはこのようなときにこそ起こり、自己開示の汝節が明瞭にその姿を水面まで浮かび上がった泡沫のようにそして弾ける儚さとともに《応えずともよい。ただ、我の言葉をその耳に聞け》空隙にひそむ鉄管にその祝福は届いたのだろ《貴様は》うか？ それともやはり、《現在、》には天使の符牒は届かぬのだ《 蝕まれておるぞ 》うか？ ……うか？
茫洋の意識に溶けゆこうとする最中に、"彼"は悪魔の言葉が沁み渡りゆく感覚を覚えた。たった今、意識が混乱していた。文字達が熱烈な踊りを繰り広げる狂騒の幻景が目の前にあった。今もなお呆とする感覚が続いている頭に、悪魔のどこかしらおこな声が響き渡る。
《ここを離れる。早く歩け、すぐに歩め。すぐに。今、すぐに》
「あ、ああ……。分かったよ……」
人込みを掻き分け、"彼"は天使を見上げる集団の中から抜け出した。
けれどもどこか名残り惜しい感覚を引きずっていた"彼"は、ふと後ろを振り返り、見上げた。
そこ──真照義ビルディングスの側面に設けられたディスプレイに映る女性は、さきほどとなんら変わりなく天使であった。屋外ビジョンに映るのは、黄金を湛えた双眸を細め、親しみに口角をつりあげる一人の女性の姿。細絹のような黄金の髪、目鼻立ちの整った細面。天使と形容されるに相応しい相貌の、しかしけれどもそれは因子の一つにすぎず、それが無くともやはり彼女はそうなのだろう一人の、一体の天使であった。
彼女は終始にこやかだった、これ以上ないほどに。
気のせいだろうか。気のせいだろうか。気のせいだろうか。
"彼"にはこう思えてならないのだ──あの微笑みは俺にだけ向けられているのでは《従僕ぇ！ このバカたれが！ なにを見惚れておるのだ！！》
悪魔の喝に、"彼"は再び意識が呑まれかけていたことを自覚する。
首を振り、脳に渦巻くすべてのイメージを掻き消した。
《早く行け》
悪魔の声。"彼"は前を向いた。
そして、歩き始めた。
「よく、頑張っています────」
背後で言われる、労りの声を聞きながら。
あの言葉の向く先は、ただ俺一人なのではないのだろうか。そのような自惚れともつかない妄念ともとれない雑念を抱きながら。
