大通り、その後
"彼"の目の前、大通りをずっと行ったところに、明らかな人だかりができていた。そこはビルのふもとだ。
そのビルに掛けられた看板には、真を照らす義と書いて……書いて…………なんだろう。
「し、シンテギ……ビル？」
《うむ。そのようじゃの》というクダ様の声が聞こえることから、おそらくはその名で間違いな「マテラギよ」──くなかった。違うようだ。
"彼"が声のした方を見ると、いつの間に現れたのか、さきほど別れたはずのキューロクサンがいた。けれど気のせいだろうか。髪の色がくすんでいるような。
「あのビルは、真照義ビル。再創管理機構の真照義宵葉が私有するビルディングのこと」
「そうなんですか……」
《じゃろうな》と言うのは知ったかぶりの現行犯である。
「うん……。あ、初めまして」
と、さっき会ったばかりのはずのキューロクサンは言う。記憶喪失にでもなったのだろうか。
「え？」
そう、怪訝な顔をする"彼"と。
「え？」
という、なぜそんな反応をされたのか分かっていない様子のキューロクサン。演技には見えない。よく見れば髪色だけでなく服装も違う。さっき会ったキューロクサンは煽情的だったが、今目の前にいるキューロクサンは別段そうでもない。どちらかというと地味だ。
「さっき会いましたよ？」
「……ナンパ？」
どう曲解したのか、キューロクサン（？）は表情に警戒を浮かべる。「違います」と言う"彼"に、「あー」と合点したようにキューロクサン（？）はひとり頷いた。
「たぶんそれ、君がさっき会ったの、私の妹」
言うが早いか、そのキューロクサン（姉）は"彼"の返答を聞こうともせず、「まだ遊んでるのね。あの子は」とひとりごちて、「ああ、それと」と"彼"の顔を見つめる。キューロクサン（妹）と同じく、辰砂の毒々しく綺麗な瞳をしている。
その視線は顔というよりも、そのさらに奥を眺めていた。
「君、死相が出てるよ。なにか加護をかけられているみたいだけど、それの所為？ それとも……」
最後まで言い終わる前に、キューロクサン（姉）は「ま、いいや。がんばれ」と適当なエールを贈った。
そして、どこかへと歩き去ろうとして──ごん、とぶつかった。街路樹に、顔から。
「……いたい」
顔を抑えるキューロクサン（姉）。本当に痛そうだ。結構な勢いで鼻っ面をぶつけたようである。
「大丈夫ですか」
「そういえば眼鏡かけてなかった……どうりで、世界が、おぼろげ……だいじょぶ……」
いちおう、だいじょぶと言われたので大丈夫なのだろう……か？ ふらりふらりと歩み去ろうとするキューロクサン（姉）の後ろ姿はひどく頼りなげだ。ありえない話だとは思うが、ひょっとすると車道に出ないとも限らないような不安を覚える。もし車にでもぶつかろうものなら、ごんではすまないだろう。
「けど」
「だいじょぶ……私はあなたよりはずっと、しぶとい……」
そういう問題なのだろうか。
心配なのに変わりはないため、"彼"はキューロクサン（姉）の傍により、「送れるところまでなら送ります」とその腕を取ろうとした。
「いらない」
けれども払いのけられた。"彼"は多少の悲しみを覚えた。
「その心遣いは受け取っておく。ありがとね、明日からの転入生くん」
どうやら彼女は知っていたらしい。どこまでかは定かでないが、少なくとも"彼"が不条学園の転入生であることまでは。しかし"彼"はそこまで有名になったつもりはない。誰かが吹聴したのだろうか。さっき会ったキューロクサン（妹）から聞いたのだろうか。それがもっともな理由に思える。
着々と歩き行くキューロクサン（姉）の姿をしばし見送り、無事に歩道をあるいていることを確かめると"彼"は彼女から視線を外した。
なんというか、マイペースな人だな。
そう、"彼"がひとり了承していると、
《気のせいかもしれぬが……従僕よ。あの女、我を見つめていたぞ》
まさか、と"彼"は思う。クダ様の声は誰にも聞こえず、その姿は見えないはずなのだ。"彼"にすら見えず、声が聞こえるだけなのだから。博士などの一部の例外はいるが、大部分の人間がクダ様を認識すらできない。ああけれどもそういえば、今日会った伊部さんも、クダ様が視えているようだった。
《……敵意は、とくになかったようじゃが》
そんな悪魔の言葉には警戒の色が濃い。知らない人に出遭った猫のようだ。
「悪い人には見えなかったぞ」
《ふん……自らを悪だと認識していない悪もいるだろう。そういう者達からは悪の気配などしないものだ。本人は己を善人だと信じてやまないのだからな》
どこまでも警戒している様子の悪魔に、"彼"は「はは」と適当に笑って、歩き出した。真照義ビルディングスに群がる人々のところへと、自らもまた加わろうと思ったのだ。
直感的に、そうしなければならないと思った。
あるいは……そう、させられているのか。
