その後の神殿 〜マリアver.15〜
運命の、その日。
わたしは週に1度の安息日だった。
正確には、前にドサ回りで潰れた安息日の代休消化だけど、安息日には変わりない。前日までは、その日何しようかな、朝早く起きて来たるべき日に備えて聖女試験の勉強やっつけて、それから実家の商会（食品中心のパパとかお姉ちゃんの方じゃなくて、実用品とか小物とかを扱うママの部門の方）の店舗で出す用のアクセサリーとか作ろうかな、マリア印の小物とかアクセサリーとか飛ぶように売れるってママが手紙で褒めてくれたし。あのシビアなママが言うんだからホントにそうなんだろう。嬉しい。
いわゆる神殿で売ってる『護符』は光＝聖女の加護が込められている。神殿印の護符は決まったパターンの図面があって（ファティマ様は何かの魔法陣だって言ってた）、それをライトニングで描いていく。クリエイティブな個性なんかは必要ない。単純な作業だ。嫌いじゃないけど、わたし的には物足りない。
護符の売上金はそっくりそのまま神殿の運営費に充てられる。前にわたしが実家用に作った小物に魔力を付与して送った時は、それらは実家には届かず、神殿の護符売り場で『新作』として売られてて愕然とした。神殿長に問い質したら、聖女の魔力を込めたモノは全て護符扱いで神殿のモノになるんだってさ!
前、わたしが実家に宛てて書いた手紙、所々黒線引っ張ってあって読めなかったって姉から苦情（？）が来たことあったけど、そういうことかって納得した。目録・お品書き、その辺りの黒線は、神殿にそのまんまパクられたってことだ。実家からわたしに送ってくれた手紙の黒線も多分そんなトコだろう。腐ってる。
じゃあ光じゃなくて風ならどうだ、って抵抗したって無駄だった。少しでも、どんな種類でも、『聖女』の魔力＝加護が宿ってるって見なされたら、神殿に横取りされる。本当に送りたい人の元には届かない。どこまで腐ってんだ神殿。
だから、ママの元に届いたマリア印（勝手に考案）のブツはホントのホントにただの小物、ただのアクセサリーだ。それでも、かわいいキレイだって買ってくれる人がいるってことは、わたしのモノ作りの腕が評価されてるってことでいいよね? ホント嬉しい。
ポーチ用の布とかアクセサリー用のパーツとかはママが定期的に送ってくれる。ストックはまだまだいっぱいあるのにまた届いたってことは、遠回しな催促って解釈していい? 待望のマリア印って自惚れちゃってOK?? ……ここんとこ仕事しかしてない。っていうか物理的にできてない。小物作りはわたしにとって、実益を兼ねた趣味だ。次の安息日には没頭するんだ……って、ワクワクしてた。前日までは。
そう、前日までは。
いつだってそう。安息日の前日までは、アレもしようコレもしたいってワクワクしてるの。でも、いざ安息日の前日ってなると、音に聞く皇国のわんこそば並のお努めが雪崩みたいに押し寄せてきて、結局、貴重な安息日は寝て過ごす羽目になる。
運命の「その日」の前日もそうだった。ファティマ様と一緒に夜のお努めまでこなして（セシルはファティマ様判断で強制的に早く寝かせた。翌日、王都の外れにドサ回りじゃないや浄化に行くからそれに備えて）、部屋に戻るなりぐったりで。神殿がわたしにって付けてくれた巫女さんに、明日の朝食いらないですって伝えるのが精いっぱいだった。
神殿入りしてすぐの頃は、侍女とかいなくても身の回りのことは一通り自分でできるし平気とか思ってたけど、聖女として（肩書き的にはまだ見習いだけど）本格的にお努めに携わるようになってわかった。侍女とは言わないまでも、ご飯作ってくれる人とかお風呂用意してくれる人とかお掃除してくれる人とか必要だし、いてくれてえっらいありがたいわ、って。フルにお努めしてその上でってなると無理だわ。心身共に消耗が激しすぎる。ナターシャ様が初対面で「お一人でいらしたの?」って言ったのは嫌味でも皮肉でもなく、純粋な心配からだったって、今ならわかる。そもそもナターシャ様は頭にコロネのエスニャ様みたいなマウントは取らない。
実家にこっそり愚痴手紙を手渡した直後、パパがガストン商会の経済力をバックに物申してくれたおかげでか、わたしにもお世話係（?）の巫女さんが付いた。っていうか居住区内の部屋持ちの聖女には実家が用意した侍女の他にお世話係の巫女さんがいる。
わたしに付いてくれる巫女さん達は別にわたし専属ってわけじゃない。巫女さん達は巫女さん達でそれぞれ他の仕事もあるし、彼女達独自の安息日みたいなのもあるから。でもみんな優しくていい人で、今みたいに真夜中まで起きて待っててくれて、明日の朝食がいらないのであればせめて今軽く召し上がりませんか、なんて軽食勧めてくれたり、先にお風呂になさいますか、なんて気づかってくれたりする。わたしもお礼に日頃の感謝で実家から何か送ってもらったら彼女達にもお裾分けしたりしてる。
ここまで親身になってくれる人達はもう、わたし付って言っていいんじゃないかななんて最近では思ってる。神殿はクソみたい……っていっけない! またファティマ様にはしたなくてよ、って笑われちゃう! ……うんこみたいな組織だけど、悪い人ばかりいるわけじゃない。
わたし、人には恵まれてるなー。労働環境はクソだけど。
