６章(１) 取り戻したモノ
第六章―Ⅰ
「また意識なくしたのか」
目を開けると知らない天井とかでもなく、はたまたヤニと埃で薄汚い事務所の天井でもなく、ほぼ毎日の如く見ている良く見慣れた天井がそこにはあった。
というか此処は僕の部屋だ。
窓に目を向けると、夏に向けて元気になっていく太陽が燦々と部屋内部へと光を伸ばしている。
「昼くらいか？っつ。体が痛い。あぁ、そっか」
寝返りをうとうとした際に全身に鋭い痛みが走る。その痛みと共に今更になって、意識をなくしたその原因を思い出す。
事務所のソファーではなく、こうやって自分の部屋で寝ているということは誰かが運んでくれたのだろう。
「あれ？」
先程の動きから体を動かすことは当分無理だとわかり、頭を動かし部屋全体へと視線を移すことであることに気づく。
「雪燈？」
憑りつかれていると言っても常に一緒にいるという訳ではないのだが、ここ最近目を覚ますと隣に彼女がいること――実際困ったものだが――が続いていたためにどことなく違和感を感じてしまう。
「それにしても最近の僕の生活はどうなっちゃったんだろ。バトル漫画の主人公ってわけじゃないのに毎回毎回、ぶっ倒れて意識飛ばして―――」
「お兄ちゃん！！」
「うえ！？」
一人ブツブツと愚痴を溢していると突然、僕の部屋のドアが盛大に開け放たれ、伊織が駆け込んできた。
「ど、どうした？そんなに慌てて」
「あ、起きたんだ。って、どうしたじゃないわよ！今朝、事務所で久世さんが終わったっていうから部屋に入ったら、杏子ちゃんとお兄ちゃん二人とも床に倒れてたんだよ！しかもお兄ちゃんは全身血だらけだったし。もう！ほんとビックリしたんだからね。また浩市さんがお兄ちゃんのことここまで運んでくれたんだよ。というかなんでそんなに落ち着いてんのよ！意識無くしてからのこと全く分かってないんでしょ？あのあと―――」
「杏子ちゃんは無事なんだろ？」
「そ、そうだけど」
「なら大円団じゃないか。そっか、やったんだ。それにということはまだあれからそんなに経ってないのか」
勝手にヒートアップする妹とは対照的に僕の心は至って落ち着いている。意識は無くしてしまったけど、最後に見たあの光景と自分の拳に僅かに残る感触がなんとなく無事に終わったということを教えてくれていた。
ゆっくりと、それでも力強く手を握りしめる。
―――また浩市に借りを作っちゃったな。
あいつに借りを作ったままというのはなんとなく釈然としないし、早急に対策を練らなければ。
「それはそうなんだけど…なによ！コッチはどうせお兄ちゃんのことだから起きたら、大騒ぎするだろうって思って、あれからずっーと起きていてあげたのに！雪燈さんがお兄ちゃんが目を覚ましたって教えてくれたから慌てて部屋に来たのに！」
僕の反応がいまいち彼女の望むものとは異なったらしく、更に加熱していく。
言われてみれば、妹の瞳は軽く充血しているのがわかる。
「悪かった！悪かった。ありがとうな。だけど、こうやってぶっ倒れて起きるのもいい加減慣れたというか場数を踏んだというか、まぁ唯の高校生がそんなスキルを持つことは嘆かわしいことなんだろうけどさ。というか、ちょっと待て。雪燈が教えてくれたってどういうことだ？」
「ん？言葉の意味通りだけど？」
妹は首を捻り、キョトンとした顔で返事を返す。
ちくしょう。我が妹ながら可愛いリアクション―――じゃなくて！！
「まさか、お前にもあいつのこと見えるように―――痛てぇ！！」
それならば、今まで有耶無耶にしてきた、あいつと僕との関係が何かわかるのではと期待を込め早口気味にまくしたてると、横たわる体勢から起き上がろうとした所で、激痛が走り巻き戻しするようにまたベッドに倒れるように横たわる。
それを見た伊織は一瞬、怪訝な顔をするも納得いったように手を叩く。
「あぁ。違うよー。鈴を鳴らして教えて貰ったんだよー」
「へ？…鈴？」
「見て見て！良平君！」
「どわっ！？」
妹の答えに意味が分からず、呆けていると、いきなり壁から雪燈が勢い良く部屋の中――というか、僕のベッド――に突撃してきた。
「ん？雪燈さん来たの？」
やはり見えていないらしい。
「というか、何だよ！いきなり」
「あのね！あのね！私ね、ポルターガイストってやつ？出来るようになったの！」
「はい？」
突撃した勢いの元、僕が横たわるベッドの上に乗り嬉しそうに話し出す。意味が分からないという僕の顔を見ると、何がそんなに嬉しいのか、自慢気な顔をすると両手を合わせ掌でお椀を作る様に自分の前に持ち上げる。
「な！？」
「おぉ！凄い、凄い！」
薄っすらと彼女の掌が白く光ると、部屋にある時計やら本やらが宙に浮き出した。
流石に雪燈自体は見えなくても、実際に起きてる現象はその限りではないのか、その光景を見て伊織が楽しそうにはしゃぐ。
「どうどう？」
「お、おぉ。確かに凄いな」
自分が起こした現象を見て、満足顔でこちらを見る。
いやー。幽霊と一緒に生活しだして、まだ３ヶ月くらいだけどポルターガイストなんて初めて見たな―――というか、こいつ益々幽霊らしくなってきたな。
「こんなのも出来るんだよ！」
僕の反応にご満足できたのか、更に浮かび上がったもの達を一度自分の周りに集めると、自分を中心にして円を作り、グルグルと回し出した。
「器用なもんだな」
「これで、見えない人にも私がいることがわかってもらえるようになったね」
そっか。“教えて貰った”というのはこうゆうことか。
―――更に回る勢いは増す。時計に教科書に貯金箱にエロ本に筆箱に…は？
ちょ！？僕の宝物が入ってらっしゃいますよ、雪燈さん！！
だ、大丈夫だ。伊織はこの現象自体に気を取られてるし、雪燈本人も何を操ってるかまではわかってないっぽい。
それにカバーは当然の如く差し替えてあるんだ。その名も『苦手な科目を得意にする』。一般の高校生ならこうゆう嘘くさい参考書の一冊や二冊持ってるもんだ。偽装は完璧だ！落ち着け。中身さえ見られなければいいんだ。雪燈がこの現象やめて、一人になった後回収すれば…いや！駄目だ！伊織の事だ、僕がすぐに片付けないのをみて、勝手に片付けないとも限らない。考えろ！この状況をいかに自然に安全に乗り越えるかを！
はしゃぐ二人を尻目に冷汗ダラダラで一人真剣に状況を分析する。
飛んでる物は時計に教科書に貯金箱にエロ本に筆箱…はっ！そうだ、貯金箱だ！あいつがこの現象を止め、床に物を置いた瞬間に貯金箱に飛びつくとともに自然に隣に置くであろう目標も回収すればいいんだ。貯金箱は陶器で出来たやつだし、割れると思ったと言い訳すればいいんだ。よし！自然だ。これで行ける！
「雪燈さん、もう止めた方が良いんじゃない？」
「そうだね」
そうそう。ほら今すぐ止めるんだ！
勢い良く部屋の中を回っていた物はピタッとその場で止まる。
よし！そのまま…そのままゆっくりと置くんだ。
獲物の位置をしっかりと見定める、いつでも動ける様にする。そして、目標はゆっくりと―――普通に落下した。
「なぁあああぁ！？」
雪燈さん、それは予想外です！
慌てて飛び出そうとしたとこである事を思い出す。
「痛ってぇーーー！！！」
「良平君！？」
身体全身に激痛が走り、そのままベッドから落ちると勢い良く床に顔面をぶつける事で止まる。ガチャンと追い討ちを掛ける様に貯金箱が虚しく割れる音が続く。
踏んだり蹴ったりだ。ちくしょう。
「だ、大丈夫！？お兄ちゃん…！？」
「お、おう。なんとか…伊織？」
身体を動かすことができないため顔だけを妹に向けると、伊織は僕の方とは違う所を見つめて、固まっていた。
「どうした…うげっ！？」
不思議に思い、彼女の視線を追って見るとそこには粉々に砕けた貯金箱が―――その隣に目標が落ちていた。
ページが開かれた状態で。
「お、お兄ちゃん…」
「は、はい」
「良平君？」
「…はい」
あぁ、良い人生だったな。お前は良くやったよ。頑張った。この世界は優しくないんだ。お前だって良く知ってるだろ？努力したってどうしようも無いことなんて嫌になる程あるもんだよ…。
「「最低！！」」
二人の声が仲良くシンクロした。
