２５．反省
台風の爪痕はまだまだ各地に見られるものの、その後１週間の日本は全国的に穏やかな晴天に恵まれていた。
今、深山千春の目の前に広がっている駿河湾も、青く眩しく透き通り、本当に美しかった。
徳川ゆかりの地である静岡県には、徳川家の別荘がたくさんあり、その中の幾つかは徳川製薬の社員にも解放され、社の保養所にもなっていた。深山は昨日から、静岡市の久能山東照宮内にある、別荘の一つに入っていた。以前にも何度か訪れたことのある場所であったが、大きな窓から見える駿河湾はいつもキレイで、“いいこと”があったときのご褒美として訪れることが多かった。しかし、今回のように“いいこと”もなく、訪れるのは初めてだった。
「新しい秘書をつけることにした。」
裕太の簡単な一言で、深山は秘書を降ろされた。新しい秘書のジーナはアメリカ人で、元はアメリカの徳川製薬にいた医学博士とのことだった。確かに裕太は、もう少し医学に明るくなりたいと、度々アメリカやヨーロッパに出掛けていた。仕事ではなかったので、秘書の深山は同行せず、代わりに各地のアテンダーを手配しておいたのだった。その中の一人がジーナだったそうだ。とても聡明で、日本に留学していたこともあって日本語にも精通していたジーナは裕太のお気に入りとなった。また、開発途上国への支援に関心のあったジーナは、全面的に裕太の理想を応援していた。裕太もそれを知っていたので、社長になってからは、よりジーナに連絡をとり、相談をすることが多くなっていた。そんな流れからの秘書への抜擢だ。何も不自然なプロセスはない。
しかし、深山を解任する必要があっただろうか？みっともない態度は見せたくない深山であったが、今回ばかりは初めて、裕太に食い下がった。新たにジーナを置くのはいい、しかし、自分もそのまま秘書でいさせてほしいと、自分がいた方が間違いなくいろいろなことがスムーズなのだと。深山の言い分は全て正しく、それは誰が聞いても納得できる主張であった。しかし、裕太は冷たくはねつけた。
「深山がいると、誰が社長かわからなくなる。」
裕太は最後にそう言った。悲しそうな、悔しそうな目をして、真っ直ぐに深山に言葉を刺してきたのだった。
深山はそこで初めて“やりすぎた”と気づいたのだった。
裕太はコントロールしやすい人間だった。少なくともそう思って、深山はすぐ側で仕えてきた。政治や経営に関しては“無能”だとも思っていた。だからこそ、深山が前に出て、政治や経営を司っていた。やったことは何一つ間違えてはいなかった。それだけに、皆が深山を慕い、敬意をはらった。しかし、結果的にはそれがよくなかった。“目立ち”過ぎたのだ。実は“目立ち”たかった裕太にとって、こんなに目障りな“有能”な秘書はない。裕太の出す方針に、ただ「Ｙｅｓ」と言って、忠実に従う秘書がいてくれたらいい。裕太はもう、その程度には立派な大人だったのだ。深山はそれを見落としていた・・・。深山らしくない、大きなミスであった。
窓に向いた大きなソファにしっかりと体を埋め、ここ数年の忙しかった毎日を取り戻すように、深山はちゃんと“無”になっていた。だが、誰かが部屋に近づく気配を感じると、すぐに身を起こした。後のドアが静かに開いて、入ってきたのは一橋宗竜であった。ここは元々一橋家の別荘だったのだ。
「少しはのんびりできているかな？」
宗竜はのんびりとはほど遠い、三揃えのスーツをしっかりと着こなしていた。
「この景色に吸い込まれそうです。」
深山はまた、ソファに深く体を沈めて、リラックスしている様子を宗竜に見せた。
秘書を解任されて、深山が最初に頼ったのが宗竜であった。実は前から、宗竜がこの事態を予見していたように感じたからだ。案の定、解任のことを伝えると、宗竜は、
「やっぱりそうか・・・。」
と深くため息をついたのだった。
きっと宗竜は何かを知っているに違いない。これはただの、ボンボンの気まぐれ人事などではない、きっともっと、大きな問題をはらんでいるのだと深山は睨んでいた。そうであって欲しかった・・・。
さっきからずっと、ネビルはデスクの上で頭を抱えていた。
もう何年もこんな気持ちになったことはなかった。不況の際に、自社の社員を大量にリストラしなくてはならない経営者の気持ちが少しだけわかった気がした。そんな経験、同じ経営者でも、ロスチャイルドの頭首、ネビルにはこれまでは無関係の悩みだったのだ。
幼い頃、ロンドンの生家の庭にバラ園があった。ネビルには、その中でひっそり“お気に入り”にしている株があり、庭師に内緒で、勝手に水をやったりしていた。ある日バラ園に入ると、ネビルが大事にしていた株が根元からまるまる無くなっていた。驚きと悲しみで、涙が溢れた。庭師に尋ねると、今朝刈りとったのだと言う。完璧なバラを作るとき、一番キレイな花をつける株を選んで、それ以外の株は取り除くのだ、栄養や水分をその一株に集中させるためなのだそうだ。たった一つの、一番の花を咲かせるためには、多くの犠牲が必要なのだと、泣きじゃくるネビルに、庭師は丁寧に教えてくれた。別に、他の花を大事にしていないわけではない、“一番”を、より大事にしていただけなのだ。
ネビルはそんなことを思いだしながら、日本からの報告書をもう一度読みかえした。
「ミヤマチハル、社長秘書を解任される」
無機質な一文が、胸に突き刺さった。
ロスチャイルドは、常に世界のトップにいる。世界のトップにいるための方法を心得ている。
今や世界に冠たる製薬メーカーである徳川は、ウィルスと戦える武器を絶えず開発することで、この時代の覇者となった。潤沢な資産があるとは言え、ロスチャイルドにその製薬技術はなかった。この先、世界はますます、健康や安心、安全を求めるようになる。そのときに、徳川の持っている武器は間違いなく、世界を支配するのに不可欠なアイテムとなる。それをしっかり確保し、守り、維持していくことが、世界のロスチャイルドの使命でもあった。
そんな課題を提唱したのが約１０年前、そこから時間をかけて、計画を立て、どうすれば、徳川の技術を手元に置いておけるかを考えた。そして、出た結論は、敵対的買収ではなく、徳川内部にロスチャイルドの人間を送り込むことだった。その人間はある程度の権限を持ち、いざというときには徳川を動かせる位置にいなくてはならない。譜代の社員は使うわけにはいかない。徳川を裏切らせることになる。鉄の絆で繋がっているという徳川の社員の中に、そんな簡単に落ちるヤツはいないだろうし、もし、いたとしてもこちらも信用が置けない。それならば、最初からこちらの人間を徳川に入れたらいい。ロスチャイルドの人間であることは隠し、生え抜きの社員として普通に出世を重ね、結果的に徳川上層部に居てくれたなら、それが一番スマートな方法だ。
この計画が採用されると、今度は最も重要な人選に入る。世界中から有能な人材の候補の情報が集められた。その中でも特に優秀で、この計画に親和性のある人間が数人に絞られた。その数人には、ネビルが直接会ってみることにした。会いかたは様々で、会社に呼び出した者もいれば、偶然を装って街のカフェで会った者もいた。自分の経営する島に招待して、一日観光をアテンドした者もいた。それがミヤマだった。知性の輝きが強く、好奇心旺盛で、思い描いている理想の世界像が驚くほどロスチャイルドの思想に合致していた。ネビルはこの女性なら、間違いなく、徳川の中枢に置かれ、やがてはロスチャイルドのために力になってくれるだろうと確信したのだった。
そこからの深山千春の快進撃はネビルの想像以上だった。単純に仕事が出来るという以上に、他者の考えを読み、先回りしてことに備える能力に長けていた。また、次々に素晴しい政策を打ち出し、それを実行する力もセンスもあった。ロスチャイルドが後にいるからとか、そんなこととは関係なく、深山は本来、生まれ持っての才能で、徳川の上層部にまで登りつめたのだ。ネビルは深山からの報告書がいつも楽しかった。着々と存在感と発言力を増していく様子が、まるでゲームやアニメの主人公のようで、いつの間にかネビルは深山の雇い主ではなく、一人のファンのような気持ちになっていた。
ここ数年は多少の困難はあれど、とても順調に進んでいた。次期社長の第一秘書に収まり、安定した権限で、徳川を動かしうる存在になっていた。そろそろ仕上げだというタイミングに、例の選挙騒動があった。これに対しても深山は見事に、華麗に耐えぬいた。さらに先日の国難でも、深山は大活躍を見せて、無事に乗り切って見せた。
ロスチャイルドがこれまで各地に送り込んだスパイの中で、ここまで実績を上げた者はいなかっただろう。ただただ、ほれぼれするほど出来のいい部下なのであった。
ここで、育ての親は、不思議な感情に捕らわれた。順調に出世を遂げ、困難を切り抜け、上手くいきすぎるストーリーに、少々飽きてきてきたのだ。ロスチャイルドをより強くするためには、やはりバラ作りと同じく、必要な剪定があるのだ・・・。
顕微鏡の中には宇宙が広がっている。ジーナは実験室にいるとき、いつもそう感じていた。宇宙という膨大なマクロと、細胞や素粒子などのミクロの世界が、実はとても似た景色であることを思うと、地球が丸いことを知らなかった時代の人間が、地の果ては滝になっていると考えたように、我々も、ミクロとマクロが繋がっていることを知らないだけなのでは？と、妄想してしまうのだった。
この妄想癖こそが、ジーナのわずかな気分転換タイムであった。その他の時間は全て、医療と、徳川のために捧げていた。裕太の第一秘書に抜擢されながらも、自室には顕微鏡や医学書が置かれており、最新の研究結果のレポートは必ず目を通していた。ジーナにあって深山にないものは唯一、このウィルス学の知識部分だけだと言って良かった。それならばと、ジーナは、医学博士として、ウィルス学を学んできた者として、その知識量は、損なうべきでないことをよくわかっていた。
ブラックのコーヒーを飲むと、白衣を脱ぎ、すぐに裕太の部屋に向かった。今日は午前中から大きな会議と２つの商談が詰まっている。それぞれに必要な書類は夕べのうちに揃えてはいたが、念のため、行きの車の中でもう何度目かのチェックをする。予定時間ぴったりに裕太の部屋に到着すると、裕太もすでに出掛ける準備が出来ていた。後部座席でジーナと裕太が並ぶと、すぐにスケジュールの確認、昨日依頼された調べ物の報告を済ませる。その後はつかの間の雑談の時間だった。
「深夜にケーブルＴＶでやっていた映画が面白くて、ついつい最後まで見ちゃったよ、あれは何て映画だったんだろう・・・。」
裕太がぼんやりつぶやくと、ジーナが素早くタブレットで調べはじめた。
「おそらく『アラビアのロレンス』ではないでしょうか？旧時代の作品ですが、とても人気があったそうです。」
「実在の人物なのかな？」
「ええ、歴史上の人物のようですよ、詳しくお調べしますか？」
「いや、別にいい。ただ、国を作るのが本当に大変なんだと思い知ったよ。僕は恵まれている・・。」
車窓に視線を移した裕太だが、その目には昨夜の映画がもう一度流れているように見えた。
「徳川の舵取りも国を作るのと同じです。裕太様も映画のロレンスと同じ苦労をされているのですよ。」
ジーナは包み込むような優しい言葉を裕太にかけた。裕太はまだ窓の外を眺めながら、
「ロレンスは、最後、国から追放されていた・・・。」
と、聞き取れないくらいの小さな声でつぶやいた。
ジーナは優秀で従順だった。裕太の意見に対して何一つ否定しないし、対抗意見を出すこともなかった。深山はそうはいかなかった。裕太の考えに何か穴があると、そこをすぐに指摘した。指摘するだけでなく、翌日にはそこを徹底的に考え、自分なりの良策でその穴を確実に埋めてきた。裕太にとって、それは、ありがたくもあったが、煩わしくもあった。「お前の考えは甘い！」と言われているようで、いつもどこか怯え、遠慮していた。
そんなことを感じているうちに、いつからか自分の意見は言わなくなった。最初から深山の意見で進めた方が、だいたい上手くいったからだ。今にして思えば、自分は本当に何もせず、何も考えなくていい立場にいた。そうなったのは深山のせいで、そうなれたのは深山のおかげだった。
車の目的地である湾岸エリアの大型ホテルが見えてきた。全国の徳川病院の長が集まる重要な会議だ。白河の松平先生も来るはずだ。久々に会えることを裕太は楽しみにしていた。
車が少しずつ減速していき、ホテルの車寄せが近くに見えてきた。
裕太もジーナも降りる準備に腰を上げたそのとき、車の前に覆面をかぶった男たちが飛び出してきた。車は急ブレーキをかけ、車内の裕太もジーナも思い切り前方へ体を持っていかれた。ジーナのタブレットも裕太のカバンも運転席の方に投げ出された。飛び出してきた男たちはすぐに裕太の乗っている運転席の後ろの席に近づき、何やら鉄の道具を使って素早くガラスを叩き割った。あっと言うに間にドアは開けられ、シートベルトが切られ、裕太は男たちに担ぎ出された。瞬く間に、隣に止めてあったバンに裕太は乗せられ、どこかへと消え去ってしまったのだった。ジーナはただ呆然とその様子を見ていた。見ているしかできなかった。恐怖に体が固まってしまったのだ。
ホテルにいたＳＰたちが駆けつけて、数人がすぐにバンを追っていった。ジーナは車を降ろされて、ホテルの部屋に保護されると、安心から、ほろほろと泣けてきた。裕太が誘拐されたのは、自分のセキュリティの甘さからだ。どうしたらいいだろう・・・。どう責任を取れば・・・。
ふと、スマホに連絡が入る。どうやらさっきの男たちからだ。
「最新型抗ウィルス薬を２万人分用意せよ。南部連合」
アメリカ南部の黒人団体からだった。人種差別による、医療の不平等があることはジーナもわかっていた。アメリカ人で、白人で、北部の出身であるジーナには、直接関係ない問題ではあったが、その黒人団体により、白人への逆差別が横行しているというニュースは、本国にいればしょっちゅう耳にしていた。もしかしたら、これは、自分が秘書になったために起った事件なのかもしれない。
もう一度、緊張感に体を固めたジーナだったが、今度はじっとはしてられなかった。すぐに恩師である松平に連絡をした。このホテルのどこかに来ているはずだった。事件のあらましをできるだけ丁寧にメールに綴り、自分はどうしたらいいかの指示を仰いだ。裕太にもしものことがあれば、必ず松平先生に頼ろうと、心のどこかで決めていたのだ。
松平からの返事はすぐに来た。すがるように、ジーナは大慌てでメールを開いた。
「深山千春を呼びなさい。」
恩師からの指示は今回も、簡潔で、的確だった。
