１８．仮説
そこからの深山の行動は早かった。
本来なら国家機密である、電波基地の位置を在日米軍に伝え、早急に通信を復旧するように要請した。防衛上は他国に通信の要を教えるなどあり得ないことだが、非常時に通信が使えないリスクと比べたときに、深山は迷わずアメリカに情報開示することを選んだ。そもそもこの先も、この国がアメリカと戦うことはないのだ。秘密にする必要がない。そしてさらに言えば、深山は、このトラブルが解決した暁には、すぐに通信基地を別の場所に移す算段までつけていた。
一方で、米軍からは、アメリカの持つ気象衛星のデータを覗かせてもらう確約を結んだ。日本列島を襲う台風の状況を正確に把握したかったのだ。被害の少ない地域がわかれば、そこに本部機能を移し、そこを救援物資流通の拠点にして、都内の混乱を和らげたかった。このように、大胆に海外勢力を使わなければ、また、それを可能にする人物でなければ、きっとこの作戦は発動もしなかったであろう。まさに深山がいたからこその東京復旧作戦であった。
アメリカから届いた気象データによれば、東北地方はまだ無事だということがわかった。すぐに白河の松平和義に、食料と基本的な生活用品、さらに大量の抗ウィルス薬を依頼しようと、米軍経由で伝えたが、その3分後、アメリカ本国から、すでに、松平が、安全な茨城県の内陸部まで、それらの物資を運んでいるとの回答がやってきた。さすがは東北諸都市を世界に先がけて安全都市にした松平だ。会社を、国を救う気持ちは誰よりも強く、そしてそれを実行する力がある。徳川のリーダーになるべき人物として、候補に挙がるだけのことはあるのだ。
松平からの救援物資は、高速道路の常磐道を使って、できる限り都に近いところまで運び込もうとしていたが、やはり、都心に近づくにつれ、暴風が激しく、難儀しているとのことだった。
「地下鉄を使ってみたらどうだ？」
ずっと深山のそばで一緒に対策を練っていた一橋宗竜が、斬新な提案を出した。常磐道を降りて下道で常磐線を目指せば、鉄道に繋がり、物資はそこから地下鉄を使って都心に運ぶことが出来る。
深山は大きく頷き、輸送部隊に、常磐線を使う作戦を指示、同時に、鉄道を急遽貨物仕様にするよう、鉄道会社に使者を出した。鉄道はとっくに止まっていたので、駅構内は混乱していたが、徳川からの要請で、各駅に停車していた客車は、すぐに引き込み線へ逃がされ、貨物用に出動した別の車両が、取手駅で物資を積み込み、千代田線に乗り入れて、一気に都心まで運び込むことに成功した。宗竜の奇抜なアイディアによる逆転劇であった。やはり、宗竜も徳川宗家の頭首候補に名前を連ねる男なのだ。
一旦東京城に運び込まれた救援物資は、今度は人海戦術で、地下道を使って、各シェルターまで届けられた。東京城には常時たくさんの医師や看護師、薬剤師がいるので、これはそんなに大変なことではなかった。自衛隊や、警察はもちろん、徳川の一般社員も動いて、まさに全員が東京の復旧のために動いたのだった。さらに、遅れて到着した横田基地、横須賀基地からの、応援のアメリカ兵も深山の指示下に入り、積極的にこの作戦に参加してくれた。そこにはもう、国家間の損得や、駆け引きなど存在しなかった。みんながこの国を、ニッポンを守ろうと動いていた。それが徳川がこの100年で積み上げた信頼と、ずっと掲げていたスローガン「健康による平和」への評価だった。
これら全ては、深山が東京城に到着してから30分以内の出来事だった。徳川の他の役員たちは、深山の政治手腕に見惚れると同時に、それまで何も起こせなかった己の無力を感じざるを得なかった。
そんな中で、一橋宗竜は、密かに別の動きをしていた。おそらく深山はそれどころじゃないだろうと思ったので、そっちは自分が担おうとしていた。それは“裏切り者捜し”のミッションだ。
今回東京を襲った“危機”の元凶は、もちろん自然災害である。自然災害なのだから誰も悪くない。しかし、その初期対応が遅れたのは完全に人災だと言える。徳川をコントロールしていたのが阿部で、その後には中国の財界が絡んでいる。そもそも阿部が仕切っていた背景には、現頭首の孝仁が病に倒れ、さらに次期頭首の裕太が行方不明になったことがあった。それも誰かの仕業だとしたら・・・。
この病原をしっかりと根絶しておかないと、せっかくの復旧作戦にも大きな支障を来たすことになる。
宗竜はまず、さっきから姿の見えない阿部を探した。こんなこともあろうかと、部下には常に、阿部の動向を探らせていた。部下からの知らせによると、阿部はどうやら、自室にこもっているようだった。阿部の部屋は大会議室のすぐ近くだったが、重たいドアにはしっかりとカギが掛かっていた。
宗竜は、名門・一橋家の権威を使って、マスターキーを手配した。守衛がダッシュでキーを持ってきて、簡単に阿部の部屋の鍵を開けた。
ドアをゆっくり開け、宗竜が中の様子を伺うと、鳴き声とも甘え声ともとれる、気味の悪い高音を出しながら、阿部が大画面に向かって跪いていた。
宗竜は素早く静かに部屋に侵入し、その様子をしばし眺めていた。画面に映し出されているのは、間違いなく深圳のドン、リー＝ジャオフンだった。宗竜はその顔を何かの雑誌で見ただけだったが、そのときのことをよく覚えていた。雑誌を見たときに、以前、その顔をどこかで見たことがあるような気がしたからだ。どこで会ったのか、なかなか思い出せなかったが、今、はっきりわかった。シンガポールの女王、マダム＝ラオのパーティの会場だった。そう、ラオも、ジャオフンの信者だったのだ。ずっと宗竜を応援し、贔屓にしてくれていた海外セレブの代表マダム＝ラオが、実は徳川の利権を狙う黒幕と繋がっていたとは、自分のガードの甘さを痛感するのだった。
「どうしましょう・・・、深山が来たらこのパニック状態は落ち着いてしまいます・・・、私はどうしたらいいでしょう・・・？」
マンガの雑魚キャラのように弱々しく、画面の向こうの占い師にすがる阿部の様子を、宗竜は本棚の影から覗き込んでいた。もはや阿部の姿自体はどうでもよく、宗竜の目的は画面の中の男に絞られていた。
「何もしなくてもいいですよ。どのみち、トウキョウはこのまま沈没します。」
少しも慌てる様子なく、ジャオフンはスクリーンの前で蹲る男に優しく声をかけた。
「トウキョウの仲間たちの“引き上げ”が済んだら、すぐにトウキョウは海の中です。そしたら、復興も何もないわけですから・・・。」
笑うでもなく、でも無表情というわけでもない、独特の、頬を緩めた表情で、ジャオフンが言うと、力を得たように阿部が体を起こし、
「ぜひともぜひとも！トウキョウの連中を、懲らしめてやってください！」
自分が今居る場所が“トウキョウ”であることをすっかり忘れているのか、阿部はジャオフンの言葉を盲進的に受入れていた。
トウキョウを沈没させる・・・？
宗竜は、今、聞こえた言葉を自分なりに解析していた。比喩として捉えれば、いろいろな解釈が出来る。都市として機能不全になることも“沈没”だろうし、調子に乗って間違えた判断を下すことも“沈没”だと言える。しかし、今のニュアンスはどうもそれらではないように感じた。本当の意味での“沈没”だとすると、どういうことなのだろう・・・・。
元々低湿地である東京だ。洪水が発生すれば、すぐに“沈没”する土地柄ではある。しかしそれは、大昔に、徳川のご先祖様が、川の形を変え、灌漑を進めたことで、本来の危険度は大分軽減されたと聞いている。
しかし、大自然の、元来の地質が持つ特徴は人知を越えて強く、そうそう抗えないものであり、今世紀に入ってからも、相変わらず、東京は、水害に弱い都市ではあった。数年前にあった集中豪雨の際も、下町では床上浸水した住宅があったし、地震の際に地面が液状化する現象も、なくなることはなかった。
もし、そんな土地を水没させようと、他国が真剣に考えたなら、どこを攻めたらいいのか？宗竜は少々バカバカしくもある想像を始めていた。
まずは東京湾であろう。入り組んだ湾であることで、津波の心配がないと言われているが、仮に房総半島の先、あるいは浦賀の先が爆破でもされて無くなったなら、津波はそのまま軽減されることなく東京を襲撃する。たった10数メートルの津波でも、東京湾に入り込めば、都内の主な施設は水没する、ということは、すでに災害予知データが知らしめている。
また、都内に網の目のように広がっている地下道も、このときにはネックになる。地下道やシェルターは、もちろん水害リスクのことも考えて作られている。しかし、それは新時代になってからのことで、東京には、それ以外に、旧時代から残る地下道がたくさん存在する。そして、それらは、水害対策のことなど考えずに、本部と支部の交通の便のためだけを考えて作られている。新時代になって補修されている部分もあるが、そんなのはごくわずかで、ほとんどが、旧時代の遺跡のようなもの。つまり、大水が出れば、すぐに水没する構造になっている。
地下道は当然ながら重要な施設に行きやすくするために張り巡らされているので、そこに水が入れば、各施設へのダメージも大きい。それらが機能不全になれば、完全に東京は“沈没”する。
宗竜はそこまで想像すると、それがもう無意味な妄想ではなく、かなり信憑性を持った危惧に変わってきた。実際、裕太の乗った飛行機は原因不明の管制塔トラブルで着陸失敗し、また、都内では感染経路がつかめないクラスターが発生している。徳川の管理が行き届いていない部分で、何かが確実に東京を蝕んでいるのだ。そしてその黒幕はどうやら中国資本のようなのだ。ここで阿部を捕まえて、反省させても何の意味もない。むしろ、阿部はこのまま泳がせて、ジャオフンの出方を探るスパイとして置いておいた方がいい。宗竜は、そこまで考えると、またも素早く部屋を出て、深山のいる大会議室に戻った。
深山を見つけるとすぐに今見たことを簡潔に伝え、やるべき事を提案した。
「横須賀のアメリカ軍に、房総半島と三浦半島の重点警備を依頼しよう。ターゲットは“黄色”だ。」
すぐに深山は、宗竜の仮説を信じ、在日米軍横須賀基地に出動要請をした。
米軍も、さすがに最初は仮説を誇大妄想としていたが、少しでも可能性があるのならと、動いてくれることになった。
アメリカも中国の動きを気にしてないわけではなかった。そして実を言えば、徳川からの要請のずっと前から、一つの重要な情報を入手していた。しかしそのことが、この東京を襲ったパニックに関係しているとは思っていなかったのだ。
深山からの連絡を受けたアメリカ軍の参謀本部は、世界中のあらゆる軍事行動、またはそれに繋がる可能性のある動きに関して、全ての情報が入ってくる場所だ。膨大な情報を総合的に考えて、いったい敵がどのような作戦で攻めてくるのかを分析しているのだ。情報分析を仕事としている参謀本部内の情報室では、今、徳川から出されたとんでもない仮説による軍の出動要請について検討をしているところだった。
「ツナミを作ってトウキョウを襲わせる？ニッポン人は、まだ神風を信じているのか？」
状況が状況だけに、ジェンキンスのジョークに誰も笑わなかった。ジェンキンスは少し不満そうに口を尖らせると、コーヒーを入れ直しに席を立った。給湯室の手前の席にいる眼鏡のアランが、ウトウトしているのを見つけると、ジェンキンスは、
「アラン！大変だ！ニッポンに大津波が出たぞ！」
と、わざと耳元に大声で叫んだ。
山積みになった資料をデスクから落としながら、アランが飛び起きると、ジェンキンスは大笑いしながら給湯室へ入っていった。
アランは、寝落ちしていたことに恥ずかしくなりながら、席に座り直し、改めてパソコンの画面に目を移した。簡単な文で、ニッポンの徳川家からの要請が表示されていた。ここに表示された内容を検討して、軍が出動するべきかどうか、出動するとして、何を目的として動くかを、早急に考え、本部に報告しなくてはならない。
「ツナミを起こす・・・？」
アランは、その言葉を、つまむように口に出してつぶやいた。
まだ少し眠気が残る頭の中には、先日からずっと気になっていた中国からの情報が残っていた。アランの担当するアジア情勢の中で、一番重要なのはやはり中国の動きだった。経済的にはもちろん、軍事的にもちゃくちゃくと力を強めており、しかもそれを隠す能力にも長けていた。先日の情報によれば、内陸部の砂漠地帯で、大型爆弾の実験が行われ、成功したと言う。それがどういうわけか、爆弾とは名ばかりで、火も爆風も出ないのだという。大きな振動だけを発生させ、その“揺れ”で、建物を倒壊させるのが目的らしい。確かに開発途上の国では、まだ耐震基準が適当に設定されているところも多いという。そういう国には効果的な攻撃方法なのかもしれない。しかし、そんな国が相手なら、中国は軍事行動を起こすまでもなく、経済力で押さえ込めるはずだ。だとしたら、いったい、あの爆弾は何のために作ったのだろう？アランは無用と思われる“地震爆弾”の利用法について、ずっと考えていたのだった。
「ツナミを起こす・・・。」
アランはもう一度、つぶやいてみた。もやのかかってような頭の中に急に冷たい風が通った気がした。すると、一気に眠気が吹っ飛び、アランは急に立ち上がった。その拍子にまた机の上の資料が雪崩を起こしていた。
「ニッポンへ緊急指令を！トウキョウが危ない！」
アランはズレ落ちそうな眼鏡を直しながら、珍しく大声を出した。給湯室のジェンキンスもコーヒーを置いたまま飛び出してきて、アランのいつにない真剣な表情を見つめ、緊急事態であることを察した。
このアランの判断が、東京を救うことになるのだった。
