危機に際して思うのは、なの？
ブウぅぅん
魔導機の作動で立ち上がったホログラムの人物が恭しく挨拶をする。
「ツークシュピッツェ王国王太子コンラート（賈詡。字は文和）がロメリア王国宰相閣下にお目通り致します」
「……前世はいざ知らず、今生では貴殿は一国を代表する王太子。こちらはただの幼い王子にすぎぬ。このゲラルド（曹操）めには些か丁寧すぎる挨拶のように思えるのだが」
「アハハ！ご冗談を。この逼迫した時期、もしわたしが思い上がった態度に出たら閣下はどう思われるのか？怖い怖い。ハハハ」
「うむ。さすが文和だ。余が急いで連絡を取ろうとした意図をもう察したようだな。まさに事態は逼迫している。
では、余が何について困っているのか、正確に分かるか？
わずか3日前まで余は非常に機嫌がよかった。教皇国の黒龍騎士団のドラゴン17騎が移動したのを知ってもまだ機嫌がよかった。だが、冒険者ギルドから大渓谷にリザードマンの大軍が集結しているとの報を受けて顔色が変わった。なぜか？」
「それは魏王が2つの動きが連動しているとお気づきになったからでございましょう。
密約を結んで教皇国と獣人連合が東西から攻めてくる。攻められるのは、ロメリアにあらず。ツークシュピッツェにあらず」
「どこだ？」
「おそらくマゾフシェ大公国」
「どうしてそう思う？」
「教皇国にとってみれば、ツークシュピッツェはロメリアの援助があり、余りにも手ごわい。しかも小国の山国。多大な犠牲を払って攻め取るほどの価値はございません。そうかと言って、ロメリアは相手取るには強国すぎる。
傾きかけた大国を今一度立て直しこの大陸で覇をとなえるには、誰も予想しないであろう奇策をとるほかありません」
「そうだ。余は常識にとらわれ、教皇国の狂信者どもがよもや獣人連合と結びつくなど思いもよらなかった」
「教皇国にとっても獣人連合にとってもこの大陸で最終的な敵になるのはロメリアと白の魔女様。共通の敵ならば、一時手を組んで叩き潰した方がどちらの利益にもなる。こう考えたのでしょうな。
しかも、マゾフシェ大公国はツークシュピッツェのすぐ北にあり、マゾフシェ大公国の北は白の魔女様が肩入れをして軍港を作らせたヴィリニュス公国がある。教皇国と獣人連合が平原の国マゾフシェ大公国を攻め取ることは、ロメリアと白の魔女様との連絡線を絶つことになる。マゾフシェ大公国は地政学的に重要で、どの国にとっても欲しい要所です」
「要所になることは余も気づいていた。マゾフシェ大公国には軍事顧問団を送ったり、火薬式の新式小銃や軽機関銃の大量供与もしたのだ。
だが、草原の騎士たちの反応は今ひとつだった。
逼迫した事態になるなどと予想もしていなかった余も道路さえ敷かせてもらえればよいと軽く考えていたため、それ以上の働きかけをしていなかったのだ。
おかげで、あの国の軍隊は旧態依然。パイク兵の一部が槍を捨てて小銃を装備し出した以外何も変わらん。糞ッ。長い槍を抱えた重騎兵とグリフォンがいればどんな国の侵略も弾き返せると未だに自信満々にほざいておるわ！」
「……宰相閣下は白の魔女様に問い合わせをなさいましたか？
我が国の細作によれば、集結している教皇国の軍勢は７つの修道会騎士団と黒龍騎士団（ドラゴンと翼竜の騎乗兵で構成されている教皇庁直属の騎士団）を併せたおよそ17万。集結地には大司教ケレスティヌス自らが枢機卿たちを伴って向かったとか」
「その情報は余も把握していた。（情報収集には）抜かりはない。冒険者ギルドに依頼して大峡谷へ探りに行かせたのはそもそも余だ。
口外させなかったが、大峡谷にはリザードマンがおよそ30万も待機している。しかも、そいつらはみな死兵である。その証拠に大峡谷にはリザードマン以外に生き物がおらん。森エルフもオークもゴブリンですらもみな殺されてリザードマンどもの食料になってしまっているのだ。
白の魔女殿からは。……余がわざわざ呂布の機嫌を取って呂布に命じさせて白の魔女殿から受けた報告によれば、大峡谷の30万以外にもおよそ60万ものリザードマンが北方で待機しているのだそうだ。
白の魔女殿の予想によれば、併せて90万ものリザードマンたちは魔王軍同様の戦法（つまり縦深攻撃）をとり、マゾフシェ大公国の国境を突破して奥深く首都のルージまで進軍。そこから反転して大包囲網を完成し、包囲されたマゾフシェ大公国の軍民すべてを殲滅することになる。
やつらは死兵だからな。食料が尽きて飢え死ぬか、戦で倒れるか。そのどちらかになるまでどんなに犠牲を強いられようとひたすら攻撃する。包囲された軍民はみなやつらの食料と化す」
「宰相閣下はこのまま手をこまねいているおつもりではない、ですね？」
「当然だ。だが、準備不足でできる手は限られている」
「今日、宰相閣下がわたしを呼び出したのは策をひねり出せ、ということなのですか？」
「ハハハ。いかに文和が謀略の奇才であろうと、会話ができても相互理解のできないリザードマン相手では策の出しようもなかろう。
余が欲しいのは、賈文和の言質だ。この危機的状況で余を絶対に裏切らない、とのな」
「なるほど。しかし、わたしは謀略のためなら平気で嘘をつく人間ですよ。この賈詡めの誓いの言葉にどれほどの意味がございましょうか？」
「いま、賈文和に裏切られたら余もロメリアも破滅するほかない。文和の言うように言葉に意味などないのかもしれん。されど前世で殺し合ったほどの仲での言葉だ。
余は豪胆な人間だが、文和の真摯な言葉を聞かずして大博打が打てるほどではない。是非、聞かせて欲しい。
余が見るところ、前世での文和はあまりにも恵まれていなかった。名士の肩書はあっても私兵を養えるほどの地盤もなく、董卓の養子や張繍などの小物に仕えてその有り余る才を浪費するほかなかった。それが、今生では王太子という恵まれた地位に立てた。万年ナンバーツーの不運を嘆いていた男がようやくナンバーワンになれるチャンスを得たのだ。野心のまま行動しないと誰が言えようか？」
「たしかにわたしにも欲がありました。
ですが、宰相閣下の行動を見て諦めました。3年前、宰相閣下は新しい時代を切り開くため貴族たちを粛清して身分制度を破壊しました。対して、わたしは財産欲しさに公爵の一人娘との婚約を破棄して公爵の一家を国外追放しただけでした。改革にしたところで宰相閣下ほど大胆なものではないのです。わたしと宰相閣下とでは人物が違います。わたしにはナンバーワンになれるだけの度量がないのです。ナンバーツーとして他人に仕えるよりほかに生きる道はございません。
賈文和が尊き魏王様に今生でも忠実であることを誓います。魏王様。万歳万歳万々歳」
ホログラムのコンラート王太子が三度床に叩頭した。
