慨して当を以て慷すべし 憂思忘れ難し、なの？
「閣下にお尋ねしたい。ロメリアの国軍は強大であり、武器食料も十分、士気は高く、銃後に憂いもございません。1年半前、教皇国が北方のジークブルクを侵略しようとしたという大義名分までもあります。他方、教皇国側は聖鎖修道会騎士団を失ったまま再建をしておらず、教皇庁のある聖都の守りが手薄です。それなのに、なぜ長年月にわたり教皇国との衝突を避け、戦をしておられないのですか？」
「フハハハハ！やはり分からぬか。うん？藏子源自身はどう思う？遠慮なく申してみよ。正解でなくとも、余は藏子源に戦略家としての能力を期待してはおらん。咎めはせん。安心して申してみよ」
「……わたしが思いますに、勇者様に遠慮なされているのかと。ロメリアは勇者様を旗頭にしたうえジークブルク城塞都市と北方軍団まで与えてその役割を担わしたのですから」
「うん。うん。まあ、それも少しはあるかな。だが、決定的な理由にはならんな。
勇者は旗頭であればそれでよい。それだけで教皇国の権威を潰す大義名分に充分なる。
たしかに現在、教皇国側では聖都周辺にまともな兵力がいない。守備ががら空きだ。北方軍団など率いなくとも勇者と白の魔女殿のふたりだけで空を飛んで襲えば簡単に聖都が陥落し教皇国は瓦解するであろう。
しかし、それは中央の平野部から国軍の一個師団ほど送っても同じこと。直接勇者が戦う理由はないのだ。ロメリアが戦闘を避け勇者に遠慮する必要などどこにもない」
ゲラルド王子が右手の人差し指を左右に振る。
「勇者でも国軍でもいい。仮に聖都を陥落させ教皇国を瓦解させたとしよう。何が起こる？
教皇国内の行政は機能しなくなり、大混乱が起き、物流も止まり、大量の難民と餓死者が出るであろうな。
教皇国は6年前、ウトラ女教皇による東方諸国に対する第二次聖戦の宣言を出してからうち続く戦争で疲労し切っており、なんとか保っている状態だ。そんな中、教皇国にとどめを刺せば、大陸の約半分が無政府状態の地獄へと化す。そうなったとき、ロメリアには教皇国の領土すべてを安定させる力はない。また、大事な国軍をそんな兵站もままならない荒廃した土地へ派遣して他の敵対勢力と戦わせることもできぬ。
もちろん、このような状態は白の魔女殿の望むところだが、呂布がそれを許さない。呂布はあれでも軍を率いて戦い抜いた将だ。それくらいのことは分かっている」
「なるほど。
……しかし、それでは勇者様もロメリアも教皇国と事を構えず永遠にこのままということですか？
現在は異世界の兵器の導入で軍事的優位を保っていますが、このままロメリアが何もしないとすれば教皇国はじめ諸国（特にメラリア）の技術が追いつき逆転もありうるのではないのでしょうか？」
「ハハハ。子源よ。そういうことは分かるのだな。うむ。実に鋭い。そなたの言うように何もせねばロメリアの優位など長く保っておられるようなものではない。
しかし、子源よ。安心せよ。ロメリアもすでに行動を起こしておる。東方のツークシュピッツェ国が代理に戦争をし、ロメリアはその援助に異世界の兵器を大量に送っておるのだ。
そして、そのツークシュピッツェを代表しているのが王太子のコンラート。我らと同じく転生者の賈詡（字は文和）だ。ワハハハハハ！」
「賈詡！？……董卓誅殺後、李寉たちに献策して王允を殺させ呂将軍を都落ちさせた、あの男ですか」
「そうだ。あの男は李寉たちに見切りをつけた後は張繍に仕えてその懐刀となり、余を何度も苦しめた。一度などは宛でやつのために余は危うく殺されかけ、身代わりに嫡男と今背後で護衛している典韋をも失ったぞ。その後、賈詡は余と袁紹との決戦前、降伏して以後余を支える参謀となったのだ。
あの男は頭が切れる。どんな人間の心理も的確に読む。どんな謀をしても外したためしがない。そして、その謀のすべてが歴史を動かすほどすごい」
「危険な男ではないですか。そんな男に強力な兵器を授けるなど……。賈詡がもし閣下を裏切ればロメリアの覇権などありえません」
「ワハハハ。たしかに賈詡は危険な男だ。裏切る可能性が絶対ないとは言えない。
しかし、やつは頭が切れる。切れすぎる。その手の男は絶対に危険を冒さないものだ。まずは保身を考え、少しでも反撃を食らう可能性がある限り裏切ることはない。
要はこちらが取り返しのつかない下手を打たない限り、やつの裏切りはない。あの男のことをよく知る余が保障する。
あの男も余の性格を知っている。裏切りの素ぶりを見せればどんな目に合うかよく心得ている。フフフ」
「はあ。そうなのですか」
「あやつは病気でな。その行動に善悪はない。ただひたすら天下を驚かす謀を考えだしそれを実行したくて仕方がない。その謀の結果、漢の帝室が滅亡しようと幾千万人の人民が命を落とそうと、あやつは気にも留めない。善悪の価値観などとうに捨て去っているから平気でいられる。
ただし、あやつの奇妙で異常な情熱は自分の保身が確実である時だけにしか表に出て来ない。
賈詡は周りをすべて焼き尽くす謀略への異常な情熱と冷たい自己保身の本能が同居する、とてもへんてこりんな奴だ。
藏子源よ。そなたから見れば、賈詡など存在するだけで害悪を振りまくとても危険な狂人であろう。
しかし、余は才があればそれだけで人材として採用する。身分の上下、出身の貴賎、容貌の美醜、性格の好悪などすべて関係がない。どれだけ余の（目的達成に）役に立つかだ。仮に余が忌み嫌っておっても、才があり役に立つならその人物を採用する。
これは、藏子源。そなたについても言えることだ。よく弁えよ」
「……はい」
もう逃げ場がないことは分かっている。しかし、曹操のような悪を見せびらかせる男にどこまでついていけるのかの自信がない。
おれ（藏洪）はもともと保身などあまり考えない。前世では私欲より仁義を重んじるよう徹底的に教育されたし、今生の男爵家でも騎士道というものを教えられ、それに背くことは恥と信じている……。
おれが沈黙し考えていると、護衛騎士のニルス（許褚。字は仲康）が入ってきた。
「王太子妃殿下がお越しです」
「うむ。丁重にお迎えしろ」
「はっ」
だが、ニルスが扉を開く前に将軍の肩章をつけた軍服姿の緑の目の美人が自ら開けてせかせかと入ってきた。
「これは義姉上様（リーザロッテ王太子妃殿下。東部方面軍司令官でもある）。お呼び立てるすることになって恐縮です。
あちらにいるのが、この度、ジークブルクから来たソフィア・アルビドソンです。彼女もまた女神女媧に選ばれた転生者。前世での名前を藏子源（藏洪）と言います。これからは余の側近として仕えさせるつもりです。よろしくお見知りおきを」
「ゲラルド！そんな悠長なことをしている場合か。ドラゴンの集団がツークシュピッツェへ向かったのだぞ。このままではせっかく送った最新式の兵器とともにツークシュピッツェの軍が崩壊してしまう。なにか対策を立てないと」
捲し立てるリーザロッテ王太子妃殿下をゲラルド王子が手を挙げて押しとどめた。
「手は打ってありますよ。義姉上様」
「どんな？ロメリアには航空兵器がない。対空機関砲はあっても訓練さえできていない。それに、今から訓練して送ろうにも間に合わない。仮に白の魔女殿がツークシュピッツェへ対空兵器を送っていたとしても、扱える熟練兵がいなければ高速で飛行するドラゴンに掠りさえしないぞ。偏差射撃は難しいんだ」
「フハハハハ。この曹孟徳に抜かりはありませんぞ。ご安心めされよ。義姉上様。
ドラゴン17騎でしたか。その程度、向こうで一瞬で消滅することでしょう。なにせ約束通り迎撃に白の魔女殿と勇者がツークシュピッツェへ向けて飛び立ちましたからな。ハハハ。
念のため、魔導通信で虎の子の重砲群を対空機関銃の置かれた7重の防御陣地で囲むよう指示も出しておきました。こちらが致命的な損害を被ることは絶対ない」
「そうか。だったら一安心だな」
「前回の会戦では開始からたった5分で2個の修道会騎士団が全滅したため、教皇国側も焦ったのだろう。
教皇国め。奥の手をすべて投入してきたようだが、フンっ。こちらはそれをすべて上回る。これで撃破されれば教皇国側にまともに動ける軍隊はなくなる。後は生かさず殺さずに置き、予定通りに先に獣人連合を始末しよう」
「うむむ。今回のドラゴンで分かったが、ロメリアには航空兵器が必要だ。獣人連合との戦いの前までに何とかしなくては」
「無理ですな。義姉上様。航空機の生産は小銃や大砲のような簡単なものではない。仮に白の魔女殿に設計図を書いてもらえたとしても、試作機を作ってデータ集めをしなければならないし、操縦士の訓練のしようもないから試作機ができても飛ばせない。白の魔女殿がすべてそれらをやってくれたとしても、一人前の航空兵を育てるのにはひとり最低でも2000時間の飛行訓練が必要だ。開戦までとても戦える航空軍団を準備することはできない」
「だが、必要だ。あるのとないのだと隔絶した差がある」
「……」
沈黙するゲラルド王子の代わりに内務大臣のヨアヒム殿（陸遜）が王太子妃殿下を窘める。
「こら。リーザロッテ。無理なことを言って駄々をこねるな。軍事に熱中するようになったのはいいが、視野が狭くなるのは困る。国内に未だ鉄道網すら敷けていないのにロメリアに航空兵力を作る余力などないことくらい分かるだろう。そんな夢物語に熱中するな。
それよりもだ。リーザロッテ。せっかく宰相閣下に呼ばれて藏子源殿と会わせていただいているのに碌な挨拶もせず、失礼すぎるぞ。王太子妃とはいえ、おまえはこの部屋の中で一番未熟な人間だということを自覚しろ」
「はっ！これは全面的にわたしが悪い。失礼した。ソフィア・アルビドソン大尉。本当に謝る」
はあ！王太子妃殿下がおれに向かって腰を折って謝罪した！？
身分制のなくなった現在のロメリアでは当たり前のことなのかもしれないが、なかなか前時代の意識の抜けきらないおれは心臓がバクバクして胸が苦しくなる。
「で、殿下！頭をお上げください。小官は侮辱されたとは思っておりません。どうか頭を！
改めまして、ジークブルクから参りましたソフィア・アルビドソンであります。お見知りおきください」
「謝罪を受け入れてくれて感謝する。わたしはどうもそそっかしくてな。皆に色々迷惑をかける。
リーザロッテだ。王太子妃であるとともに将官の端くれでもある。こちらこそよろしく頼む」
美人が無骨なしゃべり方をする。前世が男であるおれがしゃべるのならともかく、美人がそれをするのは普通は不自然だ。しかし、手に剣だこをこしらえているこのリーザロッテ殿下がするのにはなぜかしっくりときてしてしまう。
「リーザロッテ。こちらの藏子源殿は前世では義の人と呼ばれたほど高潔な方だ。人民を労わり、人民のためによく働き、高い人気のあった為政者のひとりだった。
黄巾の賊が残り、盗賊が至る所で蔓延り、土地の豪族たちが反抗的で、前任者が匙を投げたほど人心の荒廃した青州を刺史として赴任してわずか二年で治安を回復しよく治め、天下の人たちを驚かせたことでも知られている。
これからは宰相閣下の右腕として活躍されるお方だ。親しくしてもらうがいい。きっとおまえに役に立つことを教えてもらえる」
「いや。待て。伯言よ。余に仕える前に藏子源には完全に理解しておいてもらいたいことがある」
ゲラルド王子が一冊の本をおれに手渡す。
「これは白の魔女殿より頂いた歴代の勇者語録に余の注釈を加えわかりやすく整理したものの政治編だ。ここには、人間が幸福な生活を送るためにはどのような政治が行われるべきかについて人類が2000年もの間、試行錯誤してきた歴史が書かれてある。紆余曲折もあったが、個人の自律性を尊重する政治こそが欠点はあるものの、一番有望視される、と結論付けられている。
前世では儒教こそがほぼ唯一の政治思想であり、余もそなたもその価値観に慣れ親しんできた。しかし、今生では害にしかならない。徹底して払しょくし学び直す必要がある。このことを肝に銘じよ。
余は人気のある独裁者ではあるが、権力に固執しているわけではない。内乱や革命など不必要な資源の無駄使いをせず、合理的にこの世界の歴史を1000年ほど先へ進めるため権力を行使しているに過ぎない。押し付けかもしれないが、どうせ（1000年ほど経て）そうなるのであれば、余が指導した方が早い。
理想の実現を合理的に最速で行うには、指導者たちの価値観の統一がとても重要である。
これから義姉上様を含めここにいる全員でなぜ儒教的価値ではだめなのか、なぜ身分制を維持するのは人類の進歩にとって害なのかについて再確認しようと思う」
すぐにおれはこれまで抱いてきた価値観をすべて否定され、暗澹たる気持ちに落ちることとなった……。
