戦うものたち、その６なの？
「……ようやく４分の１ほど殺したのだが。
漢升よ。気づいておるか？」
「うむ。最初からおかしく思っておったのだ。魔物の突然変異が現れるとしても普通は1匹かそこら。それが千匹以上がいっぺんに現れて組織立った行動をし出す。意図のある人の手でも加わらなければまず、起こりえん。
教皇国の仕業だったとは……」
目の端にちらほらと教皇直属の部隊らしき装束が映る。
向こうは隠れているつもりだろうが、突然のトロルの虐殺に慌てるさまが丸見えだ。
「おい。漢升よ。矢を取りに戻って来るのに往復で４時間ほどかかる。馬も疲れるし、その隙にやつらが混乱を立て直すかもしれん。
どうだろう？一気に片をつけてしまわないか？」
「矢もなく、手勢もいないのにか？」
「おれには方天画戟ならぬハルバートがあるし、良き馬もいる。それだけあれば充分だ。
漢升よ。おれは飽きたのだ。相手がつまらなさすぎる。
それに矢がどうしても必要なら相手から奪えばよい。おれは兵に略奪を許したことはないが、相手の兵に対しては別だ。戦場では勝つためには何でも使うのが掟だからな」
「貴様の人間性は未だに信じられんが、その武人としての腕と将としての器量だけは認めてやる。
付き合おう」
「ほう。急にやる気になったか」
「貴様よりも目の前の舐めたことをした教皇国の連中に怒りを感じるのだ。わしに恥をかかせおった。
わしはつけは認めない質でな。やつらにはこの場で支払ってもらう」
こ奴らのせいで呂布にわし（セーデリングこと黄忠）の弱腰ぶりを見られたのが一番腹が立つ！こ奴らを殺しつくさねば腹がいえん。
わしは愛用の大薙刀を脇に抱え呂布と馬を並べて突進した。
普段のわしなら絶対にしない。しかし、呂布と一緒にいると大量の魔物や敵兵を目の前にしても不思議と恐れを感じないし、確実に相手を圧倒する自分を予想できる……。
＊
長い間、おれ（ソフィアこと藏洪）たちと聖鎖騎士団とでしわぶきひとつしない異様なにらみ合いをしていたが、突然状況が変わった。
聖鎖騎士団の方へ、聖鎖騎士団とは別の服装の、ぼろぼろになった馬上兵たちが逃げ込んでいったのだ。
近くで挑発していたのだから逃げ込んだ彼らの声ももちろん聞こえてくる。
「ぜ、全滅しました。し、信じられないことですが」
「なにが全滅したのだ？わからん。はっきり申せ」
「……突然。突然、異様な二人の騎士が現れて……トロルの軍勢がぜ、全滅しました！」
「「「！！」」」
「馬鹿な！」「信じられん」「新型魔道兵器でも使われたのかっ！」
敗走してきた兵の言葉に相手の聖鎖騎士団は内部で大混乱に陥った。もちろんこちらも大いに驚いてとっさの判断ができない。
あの１匹ですら厄介なトロルの軍勢が全滅したと誰が信じることができるのであろうか。しかも、たった二人の騎士によって。
教皇国の狂信者どもの言う神の奇跡でも起こらない限りは……。
しかし、威厳ある声が響き渡り、混乱はぴたりと納まった。
「傾注っ！
教皇猊下の勅命の前提（トロル襲撃によるジークブルク城塞都市の陥落）が崩れた以上、薬草園の背教者どもに従う理由はない。われら聖鎖騎士団はこれより本国から援軍が来るまで遊撃軍となる。それまで持ちこたえるため周辺の貴族領にある糧食・資材をすべて奪い取り、邪魔な貴族の私兵を含め異端の住民は一人残らず殺す。
手始めはまずわれらをさんざん罵ってくれたアルビドソン男爵領からだ。
総員、戦闘態勢をとれ！陣形は鶴翼。一気に森の伏兵を踏み潰すっ！
ギスカール。貴公に先陣をゆだねる。行け！」
「総長。喜んで拝命いたしますっ」
敵の総長と思しき人物に巨漢の騎士が応えた。
と、同時に聖鎖騎士団の雰囲気ががらりと変わる。
来る！やつらが来る。竜のごとき勢いで襲いかかってくる！
「お嬢様っ！」
「分かっている！オイゲン老。こちらも手筈どおりに動くぞ」
「「おう！」」
挑発している間、時間稼ぎ用に、覚られぬよう森の入口まで草の先端を結んだトラップや浅い落とし穴を無数用意した。おれがわざわざ挑発に４人の騎士を伴ったのも男爵領でこの４人だけが魔法障壁を張れるからである。これで後ろから魔法を放たれても無事に森の中へ逃げ込めるはずだ。
森の中に逃げ込めさえすればこちらのもの。トラップに邪魔されて遅れて追ってきた相手に対しては森の中に入った時点で倒木のトラップが作動して部隊を分断し、そこへ伏せていたこちらの弓兵が集中攻撃。と、計画していた。
しかし、自信満々おれたちが森へ逃げ込んだ瞬間、辺り一面が閃光と爆音に満たされた。
森の木々はバリバリと砕け散り、みるみる倒されていく。閃光で目を潰され、伏せていた弓兵たちが悲鳴と怒号をあげる。
そこへー。
「児戯に等しい罠。聖鎖騎士団も舐められたものだ。北方の蛮族の方がよほどましな小細工をするぞ。さっきはあれだけわれらを煽っていたからどんな準備をしているのかと思っておったが、アハハ！拍子抜けもいいとこだ。
まあ、こちらとしてはその方が（皆殺しするのに）楽でよいがな。
誰に対して雑言を吐いたか、あの世で己たちの愚かさを悔やむがいい。もっとも、異端の者には天国に席はないがな。アハハ！」
敵の総長からギスカールと呼ばれた騎士を先頭に聖鎖騎士団の一団が騎兵突撃を掛けてくる。
まばらになった森の木々では巨獣に乗った彼らのなんの障害にもならない。あちこちで味方が斬られ、突かれ、薙ぎ払われ、蹂躙されていく。
ここを突破されると男爵領の住民すべてが殺されてしまう。なんとかしないと。なんとかしないと……。
「お嬢様。敵は使い捨ての魔道筒を多数持っているようですっ！。森が敵の障害にまったくなりません」「魔法障壁でわれらはなんとか凌げますが、連れてきた兵たちは蹂躙されるがままですぞ。ソフィア様。ご指示をっ！」「間道にも敵が押し寄せてきました。誰もジークブルク城塞都市へ行けませんっ！」
焦った顔のオイゲン老。顔に泥をつけ急いで連絡に来た猟師の徴用兵。振り向いて後ろの敵を睨みつけるギュンター。
「……クウっ。撤退はできない。ここで退いてしまえば男爵領まで一直線だ。死守するしかない。
……みんな死んでくれ。おれとともに」
「わっかりました！（黄泉路に）お供いたしましょう！」「それがしもお供仕ります！」「おれもお供っ！」「お供します！」「お供！」「お供！」「お供！」
オイゲン老もギュンターも周りの兵たちもみんな死んでくれるという。みんな、死んで……。
「そこにおったか。娘っ子！
先ほどの無礼の返しにこのギスカール様が直々に異端審問をして宣告してやる。
まず、女の分際で男装をした罪で、神の摂理に反した。異端認定。宣告は死刑。
次に、神の代理人たる教会の人間に悪罵を放った罪で、悪魔に魂を売ったと認められる。異端認定。宣告は死刑。
さらに、天国への道の守護者たる修道会騎士団に黙って殺されずに剣を持って歯向かった罪。許されざることだ。異端認定。宣告は死刑。
ああ。それと、心優しきギスカール様が宣告だけで済まさずに執行までしてやろう。有難く思え。まずは男装のまま死ぬのは都合が悪かろう。裸に剥いて逆さづりにしてやる。それから、時間をかけてなで斬りだな。生まれた時と同じ状態で死ねることに感謝しつつ身を震えさせながら泣き叫んで死ね！」
「黙れ！神の名を騙る人でなしどもが！どうせ死ぬなら貴様らを一人でも多く地獄への道連れにしてやるわ！」
おれは子供の頃に封印した凶悪な魔術を使うことにした……。
この魔術が発現したのは前世を思い出した６歳の頃のことだ。これを使えばおれの見たもの触れたものはなんでも再現できる。最初の頃、その凶悪さに気づかず、自慢げに花や花瓶、生き物（小鳥）まで再現してみせたものだ。だが、おれ以外の者がその再現されたものに触れた場合、……その場から消失してしまう。家族の目の前で愛犬に再現した豚の骨を与えたところ、愛犬は姿を消した。大騒ぎになり、高名な学者などは理論上あり得る反魔力ではないかと言い出す始末だった（3日後、愛犬がよれよれになって戻ってきたおかげで、おれの魔術は反魔力などではなく、触れたものをランダムに転移させるものだと分かり一応騒ぎは治まったのだが）。
