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第12話「登録、された」

視線が、刺さる感じはしなかった。

ただ、全員が蓮を見ていた。

テーブルを囲んでいた男たち。

カウンターの向こうに立っていた女性。

壁際で剣の手入れをしていた大柄な人物。

全員が手を止めて、こちらを見ている。

蓮は入口で立ち止まらなかった。

止まると負けな気がした——そういう感覚ではなく、ただ、止まる理由がなかった。

リエナが中に入っていく。蓮はその後ろに続いた。

誰かが何か言った。

「リエナが転移者を連れてきた」

聞こえた。

翻訳魔法のおかげで意味が届く。

転移者、という単語に反応して、また数人の視線が動いた。

―――――――――――――――――

カウンターに近づくと、受付の女性が立ち上がった。

年齢は三十代くらい。

髪を後ろにまとめていて、目が鋭い。

蓮を見て、それからリエナを見た。

「リエナ。この人は」

「転移者だ。登録させたい」

受付の女性が蓮に視線を戻した。

上から下まで、ゆっくりと見た。

品定め、というほど露骨ではない。でも確認している、という感じだった。

「ギルドマスターに話を通す必要がある。少し待ってくれ」

「わかった」

リエナが壁際の椅子を顎で示した。

蓮は座った。

―――――――――――――――――

待っている間、視線は続いた。

最初ほど露骨ではなくなったが、ちらちらと見てくる人間は何人かいた。

囁き声も聞こえた。

「本物の転移者か」

「どこから来たんだ」

「魔法は使えるのか」

翻訳魔法のせいで全部聞こえる。

聞こえていることを悟られないように、蓮はスマホを開いた。

QUEST #003「██████」

　進捗：░░░░░░░░░░░░ 0%

変化なし。

ギルドに来ることはQUESTの進捗に関係ない——ということか。

それとも、まだ何かが足りないのか。

リエナが隣に座った。

「緊張しているか」

「してないです」

「顔には出ていない」

「そういう顔です」

リエナが少し黙った。

「……そうか」

それきり、また沈黙になった。

―――――――――――――――――

しばらくして、受付の女性が戻ってきた。

「ギルドマスターが会うと言っている。来てくれ」

立ち上がった。

リエナも立ち上がった。

「リエナも来るんですか」

「保証人が必要だ」

保証人。

この世界にもそういう仕組みがあるらしい。

カウンターの奥に入り、廊下を歩いた。

扉が一つあった。

受付の女性がノックする。

「どうぞ」

声が来た。

―――――――――――――――――

部屋は広くなかった。

机が一つ。椅子が二つ。

棚に書類が積まれている。

窓から外の光が入っている。

机の向こうに、人が座っていた。

五十代くらいの男。

体格はいい。でも戦士というより、役人に近い雰囲気だった。

目が、落ち着いている。

「座れ」

蓮とリエナが椅子に座った。

ギルドマスターが蓮を見た。

さっきの受付の女性とは違う見方だった。

何かを測っている——でも品定めではない。

もっと静かな、計算に近い目だった。

「名前は」

「及川蓮です。蓮、と呼んでもらえれば」

「どこから来た」

「日本、という場所です。この世界ではないところから」

ギルドマスターがリエナを見た。

リエナが小さく頷いた。

「転移者、ということは聞いた」

ギルドマスターが机の引き出しから紙を取り出した。

何か書かれている。読めない。

「いくつか確認する」

「どうぞ」

「魔法は使えるか」

「使えないです」

「武器の扱いは」

「ないです」

「戦闘経験は」

「ないです」

ギルドマスターが何かを紙に書いた。

表情は変わらない。

蓮も表情を変えなかった。

「現代知識と、観察眼と、冷静な判断力ならあります」

ギルドマスターが顔を上げた。

「現代知識、というのは」

「俺がいた場所では当たり前のことが、ここでは役に立つ場合があります。具体的には——応急処置、とか」

リエナがこちらを見た。

蓮は視線を感じたが、前を向いたままにした。

ギルドマスターがまた何かを書いた。

それから、紙を一枚こちらに差し出した。

「署名しろ」

文字は読めない。

「……内容を教えてもらえますか」

ギルドマスターが少し眉を動かした。

「ギルドの規約に従うこと。依頼を誠実に遂行すること。他のギルド員を危険にさらさないこと。それだけだ」

「わかりました」

リエナがペンを渡してきた。

どこから出したのか。

蓮は紙の下の方に「及川蓮」と書いた。

漢字で。

ギルドマスターがそれを見て、少し止まった。

「……これが、お前の文字か」

「そうです」

「珍しい」

それだけ言って、紙を引き取った。

しばらく何かを書いて、小さな板を一枚こちらに渡してきた。

木の板。

何か刻んである。読めないが、たぶん名前か番号だ。

「登録証だ。Fランクからのスタートになる」

「わかりました」

受け取った。

ギルドマスターが、蓮を見た。

さっきとは少し違う目だった。

「一つだけ聞いていいか」

「どうぞ」

「お前は、帰るつもりがあるか」

ギルド登録、完了しました。Fランクスタートです。

ギルドマスターの最後の一言——「帰るつもりがあるか」。

なんでそんなことを聞くんでしょう。

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