06 魔王様、闘技場で遊ぶ① ※絵
「さあ！ 貴族狩りに行こう！」
そう言って、マオ様は虫取り用の網とカゴを持って笑顔で出迎えてきた。
まさかとは思ったが昨日の発言は本気だったようだ。
「貴族狩りって人間社会じゃ重罪どころの話じゃないんだけども……」
「そうなのか？ 私は魔族社会の魔族だからな～関係ないんだよなあ」
「魔族に社会は無いだろ……あと俺には関係あるんだよ」
一応、人間の世界では勇者として有名ではあった。
今はこんな状態だが、故郷の国の中だけじゃなく、他国でも俺の名は知られていたと思う。
勇者とは、その国の所有物であり他国への影響力もある重要な人的資源だった。
「俺がもし他国の貴族を攻撃した暁には戦争になりかねない。国際問題だ。」
「楽しそう……絶対楽しい……！」
「……」
言わなければ良かった。
良いこと発見した！ って感じのいい笑顔してるもの。
とりあえず気を逸らすために別の話題をぶつける。
「今日もマオ様すごく可愛いな。魔界一だよ」
「え～～～～～照れちゃう！」
照れ隠しに肩をバシッと叩かれた。
その威力で俺の体は吹っ飛んだ。
――本日一回目の死亡だ。実はツッコまれるたびに死んでいたりする。
俺の命一個と引き換えに気を紛らわせるのに成功したようで
「今日のデートは楽しそうな街に行くことにしよう！」
「わーい」
マオ様基準の楽しいは非常に怖いが、戦争を引き起こすよりかは幾分かマシだろう。
あとずっと気になっていたことを、そっと聞いてみた。
「……もしかしてその恰好、人間を虫か何かと思ってる？」
「もちろん！」
「ドヤ顔でいう事じゃないよ！！ 人間と相いれない思想だよそれ」
「相容れる気なんてないから無問題！！」
そう言うとマオ様は例のごとく門を出現させた。
◇
門をくぐるとそこは、オロセッコの街だった。
武力にものを言わせ、近隣へ勢力を拡大する軍事国家だ。
俺の故郷の国とはすこぶる関係が悪い、犬猿の仲と言っても過言じゃない国だった。
「あのでっかい城に悪の親玉がいるんだな！」
「貴族連中と会いたいんでしょうけど、真っすぐ言っても追い返されるよ。兵隊全員倒す気なら真っすぐいけるけども」
「うーん……」
マオ様は顎に手を当てて悩み始めた。魔王なら人間社会のルールなんて気にしなくても良い様な気もするが、何か事情でもあるのだろうか。王がいる部屋に門を出して、直接殴り込みが一番早い気はするのだが、それを言うと藪蛇になる可能性があるから聞かないでおいた。
「真っ当な方法で会うならどうするのが良い？」
「驚いた……真っ当な方法で行くのか」
「たま～にはな。力を頼らずに行こうかと思うんだ」
「それじゃ――この国では闘技場でチャンピオンになると王様と謁見する機会があるんだよ。そのあと、貴族達が沢山参加する晩餐会にも呼ばれるから、それが一番分かりやすいかな」
「お！！！ それいいな！！！！」
そう言って腕をぶんぶん振り回す。
力に頼らないという発言はどこ行ったんだよ。
「さあ闘技場へ行こう！」
俺の手を引っ張り全力で走り始めた。
★★★★★★★★★★
虫取りマオ様
