勇者、メイドと遊ぶ③ ※絵
「前に出てくださ――」
メイデンちゃんが指示を出しながら魔力を手に込めている一瞬の隙に、マオ様の偽物は、メイデンちゃんの両手を掴んで動きを封じた。
魔力を込めた手を叩き合わせることで発動する魔法は、手を封じることで発動を止めることが出来るようだった。
言うは易し行うは難し。ほとんど隙が無いにも関わらず、一瞬で距離を詰め両手を掴む。
そんな事が出来る存在が、マオ様以外に居るとは思えない。
「偽物のくせに生意気ですね……！」
「……」
マオ様の偽物は無言でメイデンちゃんの手をひねり上げる。
力任せにひねり上げられて、メイデンちゃんはそのまま膝を付く。
「くそ！ 俺の方に来い！」
俺は偽物の体を羽交い絞めにして引き離そうとする。
だが、巨木を掴んでいるかのように、微動だにしなかった。
少しでも隙を作ることが出来れば、メイデンちゃんの攻撃力で突破口が開けるかもしれない。
そんな狙いを知ってか知らずか、偽物はメイデンちゃんの両手を手放した。
「メイデ――」
狙ったことが通じたわけではなかった。
両手を離したかと思ったその瞬間に、メイデンちゃんを蹴り飛ばすと同時に俺の顔面に裏拳を決めてきた。
俺の防御力では、とても生き残ることが出来ない。
生き返りの能力が無ければ、この時点で終了だった。
メイデンちゃんの様子を見ると、ダメージは大きそうだったが生きては居るようだった。
「ジリ貧すぎるな……取り合えずやれるだけやってみるけど……」
この能力を使った戦法の一つ。
道具を持たない俺の最大火力を持つ技をぶつける。
ただ発動には数秒必要だが、そんな暇をくれるとは思えなかった。
マオ様の偽物はゆったりとした速度で俺の方に近づいてきた。
「王者の余裕だねえ……まあやるしか無い、か」
そう言って切り札を出せるように魔力を全身に込める。
魔力を込めた瞬間、俺との距離を一瞬で詰めて顔面に拳をねじ込んできた。
一瞬の出来事であったが、恐らく全力で振り切った右ストレートだったと思う。
そのまま壁に叩きつけられて、体に込めた魔力が霧散する。
利点であり、弱点でもあるのだが、一度生き返ると全ての状態がリセットされる。
生き返る前に使おうとした魔法も、再度使う準備を始める必要がある。
「でも一つだけ分かった――メイデンちゃん！ 魔法を使って！」
城の庭の中で、真逆の方に吹き飛ばされて倒れていたメイデンちゃんに大声で呼びかける。
メイデンちゃんに声を掛け、自分は再度魔力を込め始める。
予想した通り、偽物はメイデンちゃんではなく俺に向かって攻撃をしてきた。
先ほどと同じように、俺の体に拳をねじ込む。
だが、その隙をついて偽物の体は、拘束具付きの椅子に縛り上げられた。
頭に鉄の帽子のようなものが付けられている。
処刑道具の電気椅子だった。
「もう一度、手を叩けば処刑道具は効果を発揮します。ですが、効果を発揮すると、少しの時間で消滅してしまいます」
「ありがとう――この少しの時間が欲しかったんだ」
俺は椅子に座っている偽物の体を抱きしめるように、偽物の体の上に乗った。
俺が武器を持たずに、出来る最大の攻撃。
「《自壊の爆炎》！」
自分の肉体そのものをエネルギーに変えて炎に変える魔法。
自爆技だが、自身の魔力と生命力全てを攻撃に変えることが出来る。
偽物は巨大な爆炎に包まれて、姿が見えなくなった。
俺はメイデンちゃんの近くで復活し、その様子を見守っていた。
煙が少し減ってきて偽物の姿がうっすらと見えてきた。
「ダメージは……」
「……無さそうですね」
無傷の偽物が仁王立ちしてこちらを睨んでいた。
攻撃するでもなく、こちらをじっと見るだけで動きを止めている。
「メイデンちゃん、一つだけ気付いたことがある。あの偽物は魔力に反応して攻撃してくる。敵意も出さずに大人しくしていれば攻撃してくることはないはずだ」
「そうですか。素晴らしい発見ですね。それで対策は？」
そこが一番の問題だった。
偽物に攻撃をされない方法は分かっても、倒さなければ脱出することはできない。
その肝心の倒す手段が無いのだ。
「もしかして……詰んだ？」
「詰みましたね。ここで私と偽物のマオ様と一緒に楽しい生活をしましょうか」
「全く笑えない冗談ありがとう……」
絶望的な空気が流れて、時間が過ぎていく。
その気まずい時間を止めたのは、空から降ってきた、あの人物であった。
