勇者、メイドと遊ぶ④
「もう大丈夫！私が来た！！」
そう言って、空からマオ様が降ってきた。
かっこよく着地を決めて、ニコニコの笑顔でこちらに近づいてきた。
「どうだ！ 見たか！ スーパーヒーロー着地だぞ！！」
「その着地方法は知らないけど……そのノリは本物のマオ様だ」
「偽物じゃなくて、本物の私に会えて嬉しいだろう。喜べ！」
マオ様はいつものドヤ顔でこちらを見ている。
あえては言わなかったが、このタイミングで来てもらえるのは本当に有難かった。
「マオ様、あの偽物は倒してもらっても良いかな」
「二人とも、まだまだだなぁ。あれくらい簡単に倒せるようにならないとな！」
そう言って体に魔力を込め始めた。
それを合図に偽物はマオ様に詰め寄り、連続で拳を繰り出してきた。
だが、偽物の攻撃はマオ様へダメージを与えるどころか、動かすことすらできていなかった。
今のマオ様は、この前まで人間と戦ってきたハンデは背負っていなかった。
万全の状態だと、力量の差すら分からないほどの差だった。
「やはり、どれだけ改造してもこの程度の力しか無いのか。つまらんな。私の必殺技をくらえ――スマッシュ！」
マオ様は右ストレートを偽物に繰り出す。
偽物の体に当たった瞬間に、偽物は粉々になって砕け、霧となって消えていった。
あれだけ苦労したマオ様の偽物は、本物の一撃であっさりと消し飛んでしまった。
「さて、ゴールだぞ。これでこのゲームは終了だ」
「あれ、まだゴールじゃ……」
そう言っている間に、周りの景色が元居た部屋になっていた。
「最終マスには必ず止まるようになっているんだ。それをクリアしたらゲーム終了だ！」
「そうだったんだ。それにしても助かったよ」
「いいんだ！ 私は優しいからな！」
「でも改造してたんでしょう？ 以前、巻き込まれた時と同じ難易度なら楽勝でしたのに」
あ、思い出した。
そう言えば改造してるとか言っていた気がする。
すっかり忘れていた。
マオ様はその指摘にテヘッという感じで舌を出して、おどけていた。
◇
魔王様の城の中にある広間に行って、休憩しながらマオ様と雑談を始めた。
メイデンちゃんが淹れてくれた紅茶が非常に美味しい。
「改めて思ったんだけどマオ様って本当に強すぎるよね……」
「たぶんポチが想像している千倍は強いと思うぞ」
「……恐ろしすぎるな。最強の勇者と戦ったらどうなろうのだろう」
人間界には勇者と呼ばれる人間が各国に一人ずつ居る。
その中の一人に歴史上最強と呼ばれる勇者が居た。
俺の存在を消して再度、召喚の儀を行うようになった遠因の一つでもある。
会ったことは一度も無いが、奇妙な縁を感じては居た。
「最強の勇者なぁ～」
ニヤニヤしながら、こちらを見てくる。
なんだろう。
こういう時は大体、良からぬことを考えているものだ。
「この前、闘技場があった街で王族共に喧嘩売っただろ？ 多分そろそろ我が城に、その勇者が乗り込んでくるんじゃないかなぁ！」
「――！！」
闘技城がある国、オロセッコ。その国と軍事的に緊密な関係があるのが、最強の勇者を抱えるサラボナという国だ。
最強の勇者を抱える前、サラボナはほぼオロセッコの軍事下に居た。
細かい所は俺も良く知らないが、マオ様が起こした様な事案が起きた時、無視をできる立場ではなかった。
「……もしかして、それを狙ってた？」
「どうだろうなあ～、私は頭がそこまで良くないからなぁ～」
「私がアドバイスをしました」
おい。
メイドなのに、そういうアドバイスはいかがなものだろうか。
普通、こういう時は諫めるのも側近の務めではないだろうか。
「やりたい事言ったのは私で、筋書きを作ったのはメイデンだからな！ 楽しみだなぁ。どんだけ強いんだろう？」
「一応、知っていることだけ言うなら。全ての魔法の祖と呼ばれる、ハーランド。この大地を人間界と魔界に分けたという、女神イリス。この伝説として残る人間に名を連ねるとされる、最強の勇者エリオン」
「ふぅん。でも大体、存命してる奴でそういうこと言うのは、偉人の権威を借りる為にそこに並べているだけだろう。会わないと、本当の強さは分からんな」
確かに、それは的を射た意見ではある。
そうやって自分も偉人だと言ってる人間は、大体は死ねば歴史から消えていくものだ。
本当に歴史に残る偉人かどうかは、死んだ後にしか分からないものだ。
「でも本当にこんなところまで来るんだろうか。勇者を動かすのは結構めんどくさいもんで――」
「もう来たぞ。今、城の門の前に居る」
その言葉に、急いで魔力探知を行う。
離れた場所の魔力を感じ取るのは非常に苦手だが、分かる。
並外れた気配が正門側に居た。
姿を見てないが、マオ様が言ってることは間違いなさそうであった。
最強の勇者は堂々と、正門から敷地内へと入ってきた。
