18 勇者、メイドと遊ぶ① ※絵
魔王城で過ごし始めて二か月ほど経とうとしていた。
マオ様の城だが、入れる部屋は全て探索して我が物顔で過ごしていた。
今日はマオ様が珍しく、どこかへ出かけており魔王城にはメイドのメイデンちゃんと二人になった。
いくつかある広間の中で、何故か二人して同じ部屋に居た。
俺は大きなソファにくつろいで半分寝転がっていたが、メイデンちゃんは一言も発さないままジーっと俺を見つめてきた。
すごく気まず過ぎる……どうしたものか。
何か話すことはないかと思って考えを巡らせていると、ふと思い出したことがあった。
「そういえば、この前マオ様に借りたんだけど、このゲームって何？」
「――それは！」
俺が魔法の収納袋から取り出した古びたボードゲームを見て、メイデンちゃんは珍しく慌てた表情をする。
その慌てた表情を見て、自分も焦ったのか手を滑らせて地面にボードゲームを落としてしまった。
その瞬間――広場から一瞬にして、周囲一帯が森へと変わった。
「あ、あれ？！ なにこれぇ！？」
「最悪ですね……そのボードゲームですが、開けたが最後。クリアするまで元の空間へ帰ることはできません」
「そんな俺の弱点クリティカルな、呪いのボードゲームを渡してたのマオ様は……」
無限の復活はできるが無敵ではない。
自分のいくつかの弱点の一つと認識していたのが、封印や隔離といったものだった。
死んでも生きても関係ない様にされてしまうと、自分も手立てが無くなってしまう。
その為に、色々な対策はしていたのだが
「俺が全身色んな所に仕込んでいたアイテム全部無くなってるんだけど……」
「この空間に来た時点で、アイテムはすべて没収――脱出する方法は一つになります」
「経験者様……どうしたら脱出できるか教えてください……」
「これを見てください」
そう言ってボードゲームを指さす。
開いた状態は初めて見たが、よく見るとすごろくのようなものになっている。
真ん中にはガラスで覆われたサイコロが見える。
「真ん中のガラスに触れるとサイコロが回ります。ゴールするまで35マス、サイコロの出目は1から6になります。どちらかがゴールすれば、その時点で全員ゲーム終了です。ただし、プレイヤーを模したコマが動くたびに、無茶難題が襲ってきます」
「つまり、大体10回程度、大変な思いするってこと……？」
「その通りです。捕捉しますと、交互でサイコロを回す形になります。二人ともに降りかかる災難もありますので20回以上という事もありえます」
「ちなみにドキドキ、楽しいイベントとかはあったりしたり……？」
「マオ様基準でしたらありました」
一番最悪な基準が来てしまった……それってつまり、明らかに俺より強いメイデンちゃん基準でも楽しいイベントにはならないってことじゃないのか。
「一つだけアドバイスするのでしたら、油断はしないでください。本当に永遠に出れないような罠もありましたので」
「アドバイスありがとう……」
「このゲームの性質上、サイコロは交互になりますので、あなたがもしサイコロを回せない状態になると、あなたの寿命が尽きるのを待たないといけません。本当に気を付けてください」
「俺の心配じゃないよね……分かってたけども」
まずは死ぬかクリアするしかプレイヤーじゃなくなる方法はないという事は分かった。
あとは、どんなゲームがあったかメイデンちゃんに聞いて――
「まずは私からサイコロを回しますね」
「早くない！？ 心の準備できてないよ！？」
止める間もなくメイデンちゃんは、サイコロを回していた。
出た出目は5。
「幸先が良いですね」
「出目よりも何が起きるのか――」
周りの森が溶けるように消え、砂漠へと変化した。
あたりを見渡しても何もない、地平線まで続く砂の海だった。
「何も起こらない……？」
「下です」
そう言って地面を指さす。
メイデンちゃんの指摘から数秒遅れて地面が揺れ始めた。
揺れが大きくなって何が起こるのかと警戒していた瞬間、地面が大きく膨れ上がった。
「危ない！！」
砂を吹き飛ばして姿を現したのは、手足のないミミズのような強大な魔物だった。体はミミズの様だが大きな口を頭の部分に持っていて、砂ごと弾き飛ばされて空中に居るメイデンちゃんを飲み込もうとしていた。
「木偶ですね」
そんな状況にも関わらず軽く魔力で空気を弾いて、その反動で少しだけ動き、魔物の攻撃を冷静にギリギリで回避する。
メイデンちゃんは目の前を通る魔物の腹部分を思いっきり殴った。
文字通りくの字で折れ曲がり、一撃で魔物は動きを止めた。
「……メイデンちゃんって徒手も強いの？」
「相手が弱すぎただけです。大きいだけですから」
「俺なら消化されてそうな気がする……」
このレベルの試練が連続で来るのかと思うと、かなり恐怖を感じた。
