13 魔王様、Sランクトーナメントで遊ぶ④ ※絵
見た目は闘技者と言うよりも、学者とか研究者に近いと感じた。ほとんどの闘技者達は服装や装備もそれぞれの個性があったが、その男は白衣のようなものを身に纏い、武器等は一切持っていなかった。
外見だけだと分からないが、魔力の雰囲気が明らかに他のものと違った。
「でも、どこかで見たことある気がするんだよな。どこだったか――あっ」
思い出した。
試験の時に結界を張った男だ。
その時は気にもしていなかったが、あいつも闘技者だったのか。
「よーし、頼むぞ。せめてマオ様をびっくりさせてくれ……！！」
俺の予想通り、マオ様は当然として結界男――略して、ケツ男も危なげなく決勝までコマを進めた。
やはりと言うか、才能は凄まじいものだと感じさせられた。結界術の難易度は例えると魔術が自分の足で走るという感じで、結界術は複雑な乗り物を操作するようなイメージだ。魔法は程度の差はあれどある程度まで行けるが、結界術は才能が無い人間が使おうと思っても死ぬまで使えないこともある。
ちなみに俺は全くと言っていいほど使えなかった。
「さて、周りの予想はどっちかな」
周りの声を聴くと「頑張れちっこいの！」「さっきの結界術もう一度みせてくれー！」「ガキもパワーなら負けてねえぞ！！やっちまえ！！」と楽しそうに野次を飛ばしていた。
7対3くらいでマオ様を応援する声が大きかった。客観的に見たら小さくて強い女の子が、最強のチャンピオンにチャレンジする様子はちょっと見てみたい気もする。
試合開始の時刻が近づき、観客の声が大きくなり始めた。
審判がその声をかき消すように拡声魔法を使って叫んだ。
「試合！！！！開始！！！！！！」
観客のボルテージが上がり、歓声で会場が震え始めた。
マオ様は仁王立ちで相手の攻撃を待っていた。
先手を取ったのはケツ男だった。
「《結》！！！」
神に祈るような動作をしたかと思うと、声と同時にマオ様だけを囲むように複数枚の結界が張られた。
マオ様は楽しそうに結界のフチを触りながら
「結界術って面白いねえ。やろうとは思わないけど」
「落ち着きすぎでしょ！！ まあ――今からする攻撃には耐えられないと思うけども！！」
祈りの所作から右手を前に突き出し、開いた手をグッと握った。
「《バーストエンド》！！！」
瞬間――結界内で大きな爆発が起こる。
バーストエンドは炎の上位魔法。空気と魔力を圧縮して、炎の力で一気に解き放つ技だ。通常は遠距離ではなく、自分の手の届く範囲しか攻撃は出せない。だがケツ男は結界を外縁として遠距離攻撃を成立させていた。
「勝ったんだけども！！」
喜びの声を上げるケツ男。
爆炎の煙が消えて中が見えるようになるとケツ男は驚きの顔になった。
そこには仁王立ちするマオ様の姿があった。
残念ながら、その程度じゃマオ様にはかすり傷一つ付けられない。
「驚いたんだけども！！ でもそれでも結界からは出ることが出来ないんだけども！！」
「出れないのか？ それじゃちょっと失礼するなあ」
マオ様はコンコンと軽くノックするように結界を叩いた。
すると飴細工のように結界の一枚が粉々に砕けた。
「いやいやいやいや！？ け、《結》《結》《結》《結》《結》《結》――！！！」
「あん、ぱんち！！」
マオ様は思いっきりパンチを繰り出す。
マオ様を囲うように張られていた何重もの結界は一瞬で吹き飛び、そのパンチの風圧でケツ男を吹き飛ばした。ケツ男は闘技場の壁まで吹き飛ばされ、ピクリとも動かなくなった。
「優勝は――マオ！！！！！！！！！！」
観客は総立ちで万雷の拍手を送る。
そんな中でマオ様はこちらを見て
「ちゅー」
投げキッスをしてきた。
それをそっと無視して闘技者の待合室へと向かった。
