Arcana ― 太陽と月

魔法 - 1

読んでいただきありがとうございます。

日本語にはまだ不自然な部分があるかもしれません。

もし誤訳や不自然な表現などがありましたら、コメントで教えていただけると嬉しいです。

これからもよろしくお願いします。

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一行は街へと戻ってきた。

到着したのは朝。休む間もなく、そのまま冒険者ギルドへ向かう。

いつも通りギルドの酒場は賑やかだった。

冒険者たちの笑い声。

ジョッキのぶつかり合う音。

依頼や武勇伝を語り合うざわめき。

「受付と話してくる。ここで待ってろ」

アウエルがそう言うと、リッカとエリンは頷き、近くの空いている席へ腰を下ろした。

アウエルはそのまま受付へ向かう。

「おはようございます。本日はどのようなご用件でしょうか？」

受付嬢が営業用の笑顔を向けてきた。

「依頼の報告だ」

アウエルは村長の印が押された依頼書を差し出す。

「かしこまりました。報酬を用意いたしますので少々お待ちください」

受付嬢が立ち去ろうとしたその時、

「待ってくれ」

アウエルが呼び止めた。

「これも読んでほしい」

そう言ってグラムから預かった巻物を差し出す。

受付嬢は巻物を開き、内容を読み始めた。

数秒後、その表情がみるみる青ざめていく。

「……大変申し訳ございません」

明らかに動揺した声だった。

「今回の件は、ギルド側も依頼担当者も予測できない事態でした。すぐにギルドマスターへ報告し、適切な補償について協議いたします」

そう言って受付嬢は革袋を差し出した。

「ひとまずこちらをお受け取りください」

中には金貨が四枚。

決して多くはない。

「重ねてお詫び申し上げます」

「別にいい」

アウエルは淡々と答え、席へ戻った。

「どうだった？ 報酬は？」

リッカが身を乗り出す。

アウエルは何も言わず、金貨二枚をリッカへ、一枚をエリンへ渡した。

「え？ これだけか？」

リッカが眉をひそめる。

「追加補償についてはギルドマスターと相談するらしい。しばらく待て」

「あー、なるほど」

リッカは納得したように頷く。

その後、エリンの手元を見て首を傾げた。

「待てよ。なんで俺の方が多いんだ？」

「お前が一番長くブラッドムーンウルフを引きつけてただろ」

「おぉ、サンキュー」

リッカは嬉しそうに笑った。

しばらくして肩を回しながら息を吐く。

「それにしても、まだ身体が痛ぇな……。次の依頼まで少し休むか」

「そうだな。俺もまだ痛いし」

リッカは席を立ち、手を振った。

「じゃあまた来週な」

そう言い残し、ギルドを後にする。

残されたのはアウエルとエリンだけだった。

少し沈黙が流れた後、

「お前、ルーツ魔法が使えたんだな」

アウエルが口を開いた。

「えっ……あ、うん……」

エリンは照れくさそうに頷く。

「戦闘中ずっと回復魔法を使ってただろ。なのに、まだ別の魔法を使うだけのマナが残ってたのか？」

「わ、私、マナだけは多いから……特別なことじゃないよ」

「多いってどのくらいだ？」

アウエルは首を傾げる。

「グラムたちのパーティにいた魔法使いより多いのか？」

「えっと……よく分からないけど……」

「倍くらいあるか？」

「……た、多分」

エリンが恐る恐る答える。

アウエルは思わず眉を上げた。

予想以上だった。

「それだけマナがあるなら、なんで攻撃魔法を使わなかった？」

「わ、私が使える攻撃魔法って初級だけだし……」

エリンは杖を抱きしめる。

「それに狙いを付けるのが苦手だから……使っても役に立てないと思って……」

「だったら練習すればいいだろ」

「で、でもどうやって……」

彼女は視線を泳がせる。

「その……アウエルが教えてくれたりしない？」

「俺が？」

「戦いの後で疲れてるのは分かってるけど……狙い方とかだけでも……」

「うーん……」

アウエルは頭を掻いた。

「正直、魔法は詳しくないんだよな」

「……」

「でもまあ、やってみるか」

エリンの顔がぱっと明るくなる。

「ほ、本当！？」

「ただ今日は無理だ」

アウエルは即答した。

「ブラッドムーンウルフの件でほとんど寝てない。明日にしよう」

「う、うん！」

「朝、城門前で待ってる」

「ありがとう！」

そうして二人はギルドを後にし、それぞれ帰路についた。

翌朝。

アウエルは街門の前で一人待っていた。

首には長袖の上着を引っ掛け、腰には愛用の刀を佩いている。

「お、おはよう……。わ、私、遅れてない？」

背後から聞こえた声に振り返る。

私服姿のエリンが杖を抱えながら小走りでやって来た。

「いや」

アウエルは短く答える。

「行くぞ」

そう言って街の外へ歩き出した。

エリンも慌てて後を追う。

「どこに行くの？」

「人に被害が出ない場所だ」

「？」

「魔法の練習をするなら広い場所の方がいい」

「あ、そっか」

歩きながら、エリンはふと彼の腰に視線を向けた。

「そういえば、一つ聞いてもいい？」

「なんだ」

「どうして刀を持ってきたの？」

「試したいことがある」

アウエルは前を向いたまま答える。

「それに何が起きるか分からない」

「何か起きるかもって……？」

「盗賊だ」

エリンの肩がぴくりと震えた。

「この辺りには結構いる。農民や低ランク冒険者を狙う連中だ」

「ぬ、盗賊……」

「金や荷物を奪うだけならまだマシな方だな」

「え？」

「最悪の場合は誘拐される」

「ひっ……」

エリンの顔が青くなる。

そんな彼女を見て、アウエルは肩を竦めた。

「別に心配するな。慣れてる」

「で、でも……」

エリンは遠慮がちに尋ねる。

「アウエル、まだ疲れてるように見えるけど……戦えるの？」

「問題ない」

即答だった。

エリンは少し迷った後、

「ご、ごめんね。もう一つだけ」

「なんだ」

「どうしてそんなに眠れないの？」

アウエルの足が一瞬だけ止まる。

だが、それだけだった。

「別に大したことじゃない」

彼は再び歩き出す。

「子供の頃から不眠症なんだ」

「……そうなんだ」

それ以上は聞けなかった。

やがて二人は大きな一本木の立つ草原へ辿り着く。

風が草を揺らし、心地よい音を立てていた。

アウエルは木陰へ腰を下ろす。

「よし」

そしてエリンを見る。

「まずは普段通り魔法を使ってみろ」

「う、うん」

エリンは杖を構えた。

小さく息を吸い、

静かな声で詠唱を始める。

すると――

数発の火球が草原を駆け抜けた。

アウエルの目が僅かに見開かれる。

「……待て」

「え？」

「今、どうやった？」

「ど、どうって？」

「詠唱だ」

アウエルは眉をひそめた。

「声が小さすぎる」

「そ、そうかな？」

「普通はもっと大きな声で唱える」

エリンは首を傾げる。

「でも、お父さんとお母さんに教わった通りだけど……」

「魔法は誰に習ったんだ？」

「両親」

「なるほど」

アウエルは少し考える。

「ガイアについて何か聞いたことはあるか？」

「ガイア？」

エリンは首を横に振った。

「ないと思う」

「聞いたことも？」

「うん」

アウエルは黙り込んだ。

ガイアを知らない魔法使い。

そんな話は聞いたことがない。

「やっぱり変かな……？」

エリンが不安そうに尋ねる。

「ああ」

アウエルは正直に答えた。

「普通、魔法使いはガイアを信仰してる」

「信仰？」

「魔法を使うにはガイアの許可が必要だって言われてる」

「許可？」

エリンはますます混乱した顔になる。

「どういうこと？」

「俺も詳しくは知らない」

アウエルは肩を竦めた。

「ただ、魔法を使うには詠唱が必要だろ？」

「うん」

「その詠唱をガイアが聞いて許可を与えるって考えられてる」

「へぇ……」

「だから魔法使いは声に出して唱える」

「でも、そのガイアって何？」

「さあな」

アウエルは興味なさそうに答える。

「世界を創った存在らしいが、証明されたことはない」

そして小さく鼻を鳴らした。

「俺は信じてない」

そう言うと立ち上がる。

「もう一回火球を撃ってみろ」

「う、うん」

エリンは杖を構える。

だがアウエルは手を上げて止めた。

「その前に一つ」

「？」

「詠唱を始めた時、自分の身体の中で何が起きてるか意識してみろ」

「身体の中？」

「マナの流れだ」

エリンは頷いた。

そして再び火球を放つ。

数発の火球が飛んでいく。

「どうだ？」

「マナが身体から腕に流れる感じがした」

「そうか」

アウエルは少し考える。

「じゃあ次だ」

「うん」

「目を閉じろ」

「え？」

「そして詠唱を心の中だけで唱える」

エリンは首を傾げながらも従った。

目を閉じる。

杖を握る。

頭の中で詠唱を唱える。

だが――

何も起こらない。

数秒後。

彼女は目を開いた。

「ダメだった」

「そうか」

「何をしようとしてたの？」

アウエルは少しだけ考えてから答える。

「サイレントマジシャンって聞いたことあるか？」

エリンは首を振る。

「ない」

「まあ、ただの噂だ」

アウエルは肩を竦めた。

「詠唱なしで魔法を使う魔法使いがいるって話」

「すごい……！」

エリンの目が輝く。

「だろうな」

アウエルは頷く。

「魔法使いの弱点は詠唱だ」

「うん」

「何を撃つか相手に分かる」

彼はブラッドムーンウルフとの戦いを思い出していた。

「あの狼が火球を避けられたのも、それが理由かもしれない」

「なるほど……」

「だが、お前は声が小さい」

アウエルは言う。

「それだけでも十分な利点だ」

そして数歩後ろへ下がった。

距離を取る。

「次だ」

「え？」

「今度は俺に向かって撃て」

「えぇっ！？」

エリンが目を丸くした。

「だ、大丈夫なの！？」

「大丈夫だ」

アウエルは刀に手を添える。

「もし怪我しても治してくれればいい」

「そ、そんな簡単に……」

「いいからやれ」

エリンは不安そうな顔をしながらも杖を構えた。

そして火球を放つ。

三発。

火球が一直線に飛ぶ。

アウエルは鞘を握った。

火球が目前まで迫る。

その瞬間――

刀を数センチだけ抜く。

刃が陽光を反射した。

火球が接触する。

アウエルはそのまま刃で火球を受け流し、即座に納刀。

そして次の瞬間。

抜刀。

一閃。

紅蓮の斬撃が空へと駆け上がった。

火の軌跡が青空を裂く。

「わぁっ！？」

エリンが目を見開く。

「い、今の何！？」

「俺の技だ」

アウエルは平然と答えた。

「刀で属性魔法を吸収して鞘に蓄積する」

「えっ」

「溜めた力を攻撃として放つだけだ」

エリンの瞳が輝く。

純粋な尊敬の色だった。

「すごい……！」

「だから遠慮はいらない」

アウエルは再び構える。

「今度は本気で来い」

「は、はい！」

エリンも杖を握り直した。

こうして二人の訓練が始まった。

朝日が降り注ぐ草原で。

魔法使いと剣士の、小さな特訓が。