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エルフ王国 - 18

読んでいただきありがとうございます。

日本語にはまだ不自然な部分があるかもしれません。

もし誤訳や不自然な表現などがありましたら、コメントで教えていただけると嬉しいです。

これからもよろしくお願いします。

地下の部屋に、石と魔法がぶつかり合う音が響き渡る。

シルフィーたちは、リオルと巨大なゴーレムを前にして対峙していた。

「なんだよ、あれ……！？」

リカが驚愕する。

彼らの前に立っているのは、五メートル近い巨体を持つゴーレムだった。

その身体は巨大な石の塊で作られ、それぞれの石を太い蔓がきつく絡みつくことで、一つの身体を形作っている。

ヘレンが前へ出て、杖を掲げる。

「インシネレート！」

杖の先から炎が噴き出し、ゴーレムへ向かって飛んでいく。

同時に、リオルも杖を掲げた。

「マジックバリア」

紫色の障壁がゴーレムの周囲に展開され、炎を完全に防ぐ。

「チッ……あの枢機卿、本当に厄介ね」

ヘレンが呟く。

その直後、ゴーレムが動き始めた。

巨大な腕が、四人へ向かって振り下ろされる。

「危ない！」

四人は一斉に散開した。

直前まで立っていた場所へ、巨大な拳が叩きつけられる。

ズドォン！

シルフィーはすぐさま、ゴーレムがリオルから離れた隙を狙った。

弓を引き、矢を放つ。

矢は真っ直ぐリオルへ向かって飛んでいく。

しかしリオルは、落ち着いたまま身体を横へずらした。

矢は彼の脇を通り過ぎていく。

「ライトニングスパーク」

バチィッ！

稲妻がシルフィーへ向かって放たれる。

「っ！」

シルフィーは間一髪で横へ飛び退いた。

稲妻は彼女の背後の地面へと突き刺さる。

「チッ……探知魔法が厄介すぎる」

シルフィーが吐き捨てる。

リオルが次の魔法を唱えるより早く――

ゴーレムの背後から、リカが突然飛び出した。

その刃には、すでに炎が纏っている。

だが、リオルは振り返りもせずに手を掲げた。

「アースウォール」

突然、地面が隆起する。

二人の間に、分厚い土壁が形成された。

リカはその動きを予測していた。

すぐさま進行方向を変え、壁の横を回り込む。

そして、そのままリオルへ向かって突っ込んでいく。

すでに刃は振り上げられている。

だが――

「ライトニングスパーク」

バチィッ！

リカの目の前で稲妻が爆ぜた。

直撃。

「ぐあっ……！」

身体が一瞬、硬直する。

そこへ、シルフィーの矢が再び飛んでいく。

しかしリオルは、今度も簡単に後ろへ跳び退いて避けた。

そして、ゴーレムが再び動く。

今度の標的はリカだった。

巨大な腕が振り下ろされる。

麻痺が残っているリカは、身体を動かそうともがく。

「パーフェクトウォール！」

ガキィンッ！

ギルが二人の間へ飛び込み、間一髪で盾を構えた。

ゴーレムの拳が盾へ叩きつけられる。

ギルは歯を食いしばりながら、その場で踏ん張った。

そしてハンマーを振り抜き、ゴーレムの腕を弾き飛ばす。

「大丈夫か？」

ギルが尋ねる。

「……ああ」

麻痺が薄れ、リカが立ち上がる。

「もう大丈夫だ。あの野郎、ぶっ飛ばしてやる！」

リカは再びリオルへ向かって駆け出した。

「いいぞ……ヘレン！」

「分かってる！」

「アースミサイル！」

ゴーレムの背後の地面がねじれ、巨大なドリルのような形へと変化する。

次の瞬間、それが勢いよく飛び出し、ゴーレムの背中へ直撃した。

ゴーレムは振り返り、手で攻撃を受け止める。

ドォン！

アースミサイルが爆発し、ゴーレムの右腕が吹き飛んだ。

それでもリカは止まらない。

炎を纏った刃を手に、リオルへ向かって走り続ける。

炎の刃を振り抜く。

空中を走った刃から、いくつもの炎の軌跡がリオルへ向かって飛んでいく。

「アースウォール」

地面から再び壁がせり上がり、炎を遮った。

しかしリカは止まらない。

壁を飛び越える。

空中にいるリカを見て、リオルが杖を掲げる。

「ライトニングスパーク」

バチィッ！

稲妻が空中を駆け抜ける。

リカは空中で身体を捻った。

稲妻が、彼の身体をかすめて通り過ぎる。

着地。

壁の向こう側へ降りたリカは、すぐさまリオルへ向かって突進する。

「捕まえた！」

刃が突き出される。

だが、リオルへ届く寸前――

「ウィンドゲイル」

リオルの杖から、強烈な風が爆発的に放たれた。

「ぐあっ……！」

リカの身体が吹き飛ばされる。

その直後、シルフィーが横から飛び込んできた。

矢を放つ。

またしても外れる。

だが、シルフィーは止まらなかった。

弓を下ろし、距離を詰めながら腰からナイフを抜く。

横薙ぎに振り抜く。

リオルは身体を後ろへ反らし、紙一重で刃を避けた。

シルフィーは続けて斬り込む。

だが、リオルはすぐに後ろへ跳んだ。

シルフィーが攻撃するたびに――

まるで、彼女が刃を振るより前から、どこへ攻撃が来るのか分かっているかのようだった。

一方、リカとシルフィーがリオルを相手にしている間、ギルとヘレンはゴーレムに集中していた。

ゴーレムの右腕が破壊された直後、ヘレンは再び魔法を唱える。

「インシネレート！」

炎がゴーレムへ向かって放たれる。

ゴーレムは残った左腕で炎を防ぐ。

身体に絡みついた蔓が燃え始めた。

ゴーレムが炎を防ぐことに集中している隙を、ギルは見逃さなかった。

ゴーレムの足元へと一気に駆け込み、ハンマーを叩きつける。

ドゴォン！

凄まじい衝撃がゴーレムの脚を襲う。

バランスを失ったゴーレムは、その巨体を地面へと叩きつけた。

「ヘレン！　トドメだ！」

ギルが叫ぶ。

地面が大きく揺れた。

そして再び、巨大なドリルが地面から形成される。

「アースミサイル！」

ドリルがゴーレムへ向かって勢いよく飛んでいく。

「マジックバリア」

ゴーレムの前に障壁が展開される。

アースミサイルは障壁にぶつかり、粉々に砕け散った。

その直後――

破壊されたゴーレムの右腕に絡みついていた蔓が動き始める。

蔓は地面を這い、土の中へと潜り込んでいく。

そしてゆっくりと地面から這い上がり、周囲の石をさらに集めていく。

新しい腕が形作られていく。

ゴーレムは再び身体を起こした。

リオルもその肩へと飛び乗る。

四人はすぐに集まり、態勢を立て直した。

ギルが盾を構える。

「おい、大丈夫か？」

ギルがリカへ声をかける。

リカはポケットからポーションを取り出し、一気に飲み干した。

「ああ、大丈夫だ」

「でも、どうやってあいつを倒す？」

「今のままじゃ無理ね」

シルフィーが答える。

「あのクソ野郎とゴーレムを引き離さないと」

「そのあと、あのゴーレムをさっさとぶっ壊して、あいつをぶっ飛ばす」

「でも、どうやって引き離す？」

ギルが尋ねる。

シルフィーは少し考え込む。

「ヘレン」

「あとどれくらい魔力が残ってる？」

「……あまり残ってない」

「魔力ポーションも二本あるけど、これだけじゃそんなに回復しない」

「そういや、あの野郎はどれくらい魔力を残してるんだ？」

リカが空になったポーションの瓶を放り捨てながら尋ねる。

「分からない。もうかなり魔法を使ってる」

ヘレンが答える。

「たぶん……七、八回くらい？」

「でも忘れないで。エルフは基本的に、人間より魔力が多い」

「チッ……じゃあ、どうやって引き離す？」

「ここにはアウエルもグラムもいない」

「待って」

シルフィーが言う。

「……あの野郎を倒す方法、思いついたかもしれない」

その時、ゴーレムが再び動き始めた。

ヘレンは魔力ポーションを一本飲み、魔法を唱える。

「アースミサイル」

地面から再びドリルが形成され、ゴーレムへ向かって撃ち出される。

「マジックバリア」

またしても障壁に阻まれ、アースミサイルが砕け散る。

その間にリカはゴーレムの周囲を走り回り、攻撃できる隙を探していた。

「来て、鷹！」

シルフィーが使い魔を召喚する。

鷹はすぐさま高く飛び上がった。

ゴーレムは止まらない。

四人へ向かって、そのまま歩き続ける。

そして、その腕の一つを振り上げ――

四人へ叩きつける。

「パーフェクトウォール！」

ドゴォン！

ギルが完璧に攻撃を受け止める。

だが、ゴーレムは止まらない。

今度は反対側の腕を振り下ろす。

その瞬間――

鷹が正面からリオルへ向かって急降下した。

リオルの意識がそちらへ向く。

「インシネレート！」

ヘレンがゴーレムへ向かって魔法を放つ。

ゴーレムは動きを止め、残った腕で炎を防ぐ。

「ライトニングスパーク」

リオルが鷹へ向けて魔法を放つ。

だが、鷹は素早く身体を翻し、簡単に稲妻を避けた。

そして鋭い嘴と爪を使い、何度もリオルへ襲いかかる。

その一方で、ヘレンの炎はゴーレムの腕に絡みついた蔓を燃やし続けていた。

蔓が徐々に弱っていく。

石の腕にも、亀裂が走り始める。

「もう少し……」

やがて蔓が完全に千切れた。

ゴーレムの腕が崩れ落ちる。

「今！」

ヘレンはすぐに炎を止める。

そして、別の魔法を唱えた。

「ルーツ」

ゴーレムの足元の地面が大きく割れる。

そこから無数の根が飛び出し、ゴーレムの脚や身体へと絡みついていく。

巨大な身体が、根に抗って激しくもがく。

「リカ、今！」

リカは根を足場にして飛び乗り、そのままゴーレムの身体を駆け上がっていく。

刃に炎を纏わせる。

登りながら、石を繋ぎ止めている蔓を次々と斬り裂いていく。

一歩。

また一歩。

リカは上へ、上へと登っていく。

そして、ついにリオルのいる場所へ辿り着いた。

リカが炎を纏った刃を突き出す。

リオルには、もう後退する場所がない。

だが――

リオルはゴーレムの肩から飛び降りた。

刃が、彼の頭上すれすれを通り過ぎる。

「今だ、ギル！」

リカが叫びながらゴーレムから飛び降り、リオルを追う。

ギルもすぐさま駆け出し、ゴーレムの脚へハンマーを叩きつける。

ドゴォン！

ゴーレムがバランスを崩し、その巨体が地面へと倒れ込む。

ヘレンの根はその身体を覆うように伸び続け、ゴーレムを地面へしっかりと拘束していた。

リカは止まらない。

地面へ降りたリオルへ向かって、何度も斬りかかる。

ザンッ！

一撃。

さらに一撃！

そして、もう一撃！

だが、リオルはすべての攻撃を避け続ける。

そこへ鷹が飛び込み、鋭い爪を振るう。

しかし――

またしてもリオルは探知魔法で攻撃を察知し、身を躱した。

「ライトニングスパーク！」

バチィッ！

稲妻が鷹を直撃する。

使い魔の姿が一瞬で消えた。

そこへ、シルフィーの矢が凄まじい速度で飛んでくる。

だが、リオルはすでにその攻撃の方向を把握していた。

身体をわずかに傾ける。

矢は簡単に避けられた。

ギルもその場に留まらず、リオルへ向かって突進し、ハンマーを振り抜く。

しかし、それすらもリオルは簡単に躱した。

「ファイアボール！」

ヘレンが複数の火球をリオルへ向けて放つ。

「マジックバリア」

障壁が展開され、すべての火球を防ぐ。

リオルはすぐさま反撃した。

「アイスシャード」

何もない空中に鋭い氷の刃がいくつも生み出され、ヘレンへ向かって飛んでいく。

ガキィン！

ギルが彼女の前へ飛び込み、盾で氷を防いだ。

その間にもリカは動き続け、刃を振り抜く。

だが、またしてもリオルはすべての攻撃を簡単に避けた。

そして、次の魔法を唱える。

「ライトニングスパーク」

バチィッ！

「ぐあっ……！」

リカが再び稲妻を受ける。

身体がよろめき、後ろへ下がった。

そこへ矢がリオルへ向かって飛んでくる。

リオルは後ろへ跳び、攻撃を避ける。

その瞬間、一瞬だけ隙が生まれた。

四人は素早く集まり、態勢を立て直す。

リカはもう一本ポーションを取り出し、飲み干した。

「チッ……どうやってあいつを倒せってんだ？」

「俺たち、あいつに一発も当てられてないぞ！」

「そうだな。ゴーレムには対処できても、あいつは探知魔法で俺たちの動きを簡単に読んでくる」

ギルも苦々しく付け加える。

「ねえ、言っておくけど……私ももう魔力がほとんど残ってない」

ヘレンが言う。

「魔力ポーションも、あと一本しかないから」

「それに、あいつを見る限り……まだかなり魔力が残ってそう」

シルフィーは歯を食いしばった。

（チッ……どうすればあいつを倒せる？）

彼女の視線が、部屋の中を走る。

（この部屋は隅々まで見た……）

（でも、王冠はどこにもない）

（本当にヴェインは、ここに王冠があるって確信してるの？）

（じゃあ……どこにある？）

（王冠さえ手に入れられれば、ここであいつを倒す必要はない）

一行が次の手を考えている間に、リオルはゆっくりと杖を掲げた。

「もう、お前たちにできることは何もない」

その表情には、完全な落ち着きがあった。

「自分たちのような下等な生き物が、どうして私に勝てると思う？」

リオルが再び魔法を唱え始める。

四人は迫り来る攻撃に備え、身構える。

しかし――

魔法が完成する、その直前だった。

何かが、突然リオルの背後に現れた。

刃。

血に濡れた刃。

それが、リオルの胸を真っ直ぐに貫いていた。

「――っ！？」

リオルの目が大きく見開かれる。

「な……何……？」

ゆっくりと肩越しに振り返る。

そこに立っていたのは――

ダークエルフ。

トバリだった。

彼の手は、未だリオルの胸に突き刺さった刃を握りしめている。

枢機卿は、信じられないものを見るような目で彼を見つめた。

「ダ……ダーク……エルフ……！？」