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悪夢 - 2

読んでいただきありがとうございます。

日本語にはまだ不自然な部分があるかもしれません。

もし誤訳や不自然な表現などがありましたら、コメントで教えていただけると嬉しいです。

これからもよろしくお願いします。

その瞬間、ナイトメアが突進した。

無数の腕で地面を掻きながら、果てのない身体を引きずるように前へと進む。

そして――

その腕の鞭が振るわれた。

三人は即座に散開する。

先ほどまで彼らが立っていた場所に、無数の白い腕が地面へ叩きつけられた。

だが、ナイトメアは止まらない。

身体を捻り、今度はリッカへ向けて鞭を振るう。

「ちっ……！」

リッカは後方へ飛び退いた。

だが――

鞭の先端にあった一本の手が、まるで意思を持つかのように動いた。

そして、リッカの足首を掴む。

「なっ！？」

ナイトメアはそのまま鞭を引き戻し、リッカを地面へ叩きつけた。

ドォン！！

身体が激しく地面へ叩きつけられる。

「リッカ！」

エリンが叫ぶ。

だが次の瞬間、ナイトメアはそのまま彼女へと狙いを変えた。

「アースウォール！」

地面が震え、石壁が隆起する。

直後、腕の鞭がそれへ激突した。

そして同時に――

アウエルが消える。

次の瞬間、ナイトメアの顔の前へ現れた。

「はぁっ！」

頭部へ向けた突き。

剣先が頭部へと放たれる。

しかし、ナイトメアは再び異常な柔軟性で身体を反らした。

何本もの腕が顔を庇うように持ち上がる。

さらに、腕の鞭が捻れながらアウエルへ迫る。

指先が彼を掴もうと伸びた。

アウエルは剣を引き、横へ跳ぶ。

……

やはりだ。

こいつはいつも顔を守る。

あそこが弱点か。

ナイトメアが再び鞭を振るう。

アウエルは深く息を吸い、ゆっくりと剣を鞘へ納めた。

攻撃が届く寸前――

彼の姿が消える。

そして再び、ナイトメアの目の前へ。

カチッ。

「っ！」

斬り上げ。

刃が顔面を切り裂く。

同時に、遅れて発生した斬撃が背後で炸裂し、鞭を無数の肉片へと切り刻んだ。

ナイトメアが悲鳴を上げる。

身体を引きずりながら後退する。

「バインド！」

黄金の光がいくつも現れ、ナイトメアの身体へ絡みつく。

その動きを封じた。

一方――

リッカはすでに動いていた。

燃え盛る剣が空を切る。

ザンッ！　ザンッ！　ザンッ！

暴風のような連撃。

腕が次々と切り落とされていく。

ナイトメアは激しく身をよじり、拘束魔法を破壊した。

しかし、それだけでは終わらない。

アウエルがさらに踏み込む。

狙いは首。

だが、ナイトメアは瞬時に二本の腕を再生させた。

そしてその一本を――

自ら引きちぎる。

しかし、肩からではない。

肘から先だけを。

引き裂かれた腕から骨が伸びた。

鋭く、長い刃へと変貌する。

自らの腕から剣を作り出したのだ。

その骨の剣が、アウエルの斬撃を受け止める。

「なっ……！？」

次の瞬間。

信じられない速度で突きが放たれた。

避けきれない。

骨の剣がアウエルの胸を掠める。

鮮血が飛び散った。

幸い、深くはない。

アウエルはすぐに後退し、胸を押さえる。

三人は再び合流し、エリンが急いで治療を始めた。

「何なんだよあれ……！　自分の腕から剣を作ったぞ！？」

リッカが叫ぶ。

「分からない……」

アウエルが呟く。

「だが、とにかく頭を狙うしかない。」

三人はナイトメアを睨みつけた。

その間にも、切断された腕が次々と再生していく。

だが――

顔についた傷だけは残っていた。

そこだけ再生していない。

ナイトメアは再び腕を引きちぎる。

一本。

二本。

三本。

やがて六本の骨剣が生まれた。

「……何か考えがあるのか？」

リッカが小さく尋ねる。

「ああ。」

アウエルは立ち上がった。

「俺に合わせろ。」

ナイトメアが前進する。

アウエルとリッカは左右へ分かれ、挟撃の体勢を取った。

「インシネレート！」

エリンの杖から炎が放たれる。

だが今回は、ナイトメアは打ち消そうとしなかった。

ただ横へ回避する。

……

やはり。

魔法を打ち消せるのは、あの本来の腕だけか。

ナイトメアはアウエルへ向き直る。

二本の骨剣が突き出された。

アウエルはそれを躱し、剣を抜く。

ギィン！

しかし骨剣に受け止められる。

さらにもう一本の刃が喉へ迫った。

アウエルは即座に納刀し、消える。

横へ再出現。

そして遅延斬撃が炸裂し、二本の腕を切断した。

ナイトメアは即座に反撃する。

だが、その連撃をリッカが迎え撃った。

燃える刃が骨剣を次々と切り払う。

その隙を狙い――

エリンの杖から雷光が放たれた。

ナイトメアは避けられない。

一本の剣を捨て、本来の腕で雷を打ち消した。

その瞬間。

リッカが踏み込む。

顔面への突き。

ナイトメアは身体を捻る。

顔は避けた。

だが――

刃は胴体を貫いた。

「もらった！」

リッカはそのまま剣を振り抜き、傷口を大きく切り裂く。

ナイトメアが絶叫した。

「インシネレート！」

再び炎。

ナイトメアは打ち消そうと腕を上げる。

だが――

その瞬間、アウエルが消えていた。

一閃。

打ち消しの腕が宙を舞う。

炎がナイトメアを包み込んだ。

甲高い悲鳴。

しかし、今回は終わらない。

アウエルはそのまま首へ向かって突進する。

だが、ナイトメアは最後の本来の腕を持ち上げた。

その唇が動く。

「ライト……バレット。」

閃光。

次の瞬間。

アウエルの腹部が撃ち抜かれた。

「っ……！」

身体が跳ね上がる。

動きが止まった。

「アウエル！」

エリンが駆け寄る。

腹に小さな穴が開いていた。

指の隙間から血が溢れる。

彼女はすぐに回復薬を飲ませ、治癒魔法をかけた。

……

どうしてだ。

どうしてこいつが魔法を……？

その間にも、燃えながらナイトメアは立っている。

リッカが首を狙って突っ込んだ。

「ア……アースウォール。」

地面が隆起する。

石壁が二人の間を遮った。

炎が消える。

だが今度は――

身体が炭になっていなかった。

白い肉体が、さらに密度を増している。

ナイトメアは再び骨剣を生み出し、アウエルとエリンへ突進した。

アウエルはまだ回復しきっていない。

リッカが飛び出す。

敵の注意を引くために。

斬る。

防がれる。

反撃。

さらに反撃。

絶え間ない骨剣の猛攻。

リッカは押し込まれていく。

避けきれない。

身体に傷が増えていく。

そして――

一本の骨剣が投げられた。

リッカは避ける。

だが、その手が彼を掴んだ。

そして――

ドォン！！　ドォン！！　ドォン！！

何度も地面へ叩きつけられる。

さらに、止めの一撃が振り下ろされる。

寸前。

リッカは腕を切断し、転がって回避した。

全身が傷だらけだった。

だが、ナイトメアは止まらない。

再生し、再び迫る。

それでも――

リッカは怯まない。

剣を強く握る。

炎がさらに大きくなる。

幾つもの炎の斬撃を放つ。

ナイトメアは身を捻りながら避け、残りを剣で防ぐ。

そして突進。

リッカは息を吸う。

突き。

回避。

斬撃。

防御。

反撃。

互いに攻防を繰り返す。

そして――

ナイトメアが全ての腕を同時に突き出した。

リッカは息を吐き、再び大きく吸う。

納刀。

そして空を何度も斬る。

攻撃が届く寸前――

遅延斬撃の嵐がナイトメアを包み込んだ。

全ての腕が切断される。

その瞬間。

リッカの突きが顔へ命中した。

直撃。

ナイトメアが絶叫する。

リッカは剣を握りしめたまま、止めを刺そうとする。

だが――

切断された腕の一本が震えた。

再生。

しかし今度は腕ではない。

鋭い骨の杭。

それが――

リッカの腹を貫いた。

「リッカ！！」

エリンの悲鳴。

杭が腹を貫通する。

リッカは剣を離し、地面へ崩れ落ちた。

ナイトメアは再生した腕で剣を引き抜く。

そして――

ゆっくりとエリンへ顔を向けた。

大きな笑みを浮かべながら。

唇が動く。

「エ……」

だが、何かがおかしい。

別の声。

「リン。」

女性の声。

だが先ほどとは違う。

もっと年上の女性の声。

エリンが凍りつく。

「……お、お母さん……？」

アウエルの目が見開かれる。

何だって……？

今、エリンは母さんと言ったのか……？

だが、俺には――

間違いなく、あの懐かしい声に聞こえた。

ナイトメアはさらに骨剣を生み出し、二人へ突進する。

アウエルは傷が癒えきっていない身体で立ち上がった。

エリンは動けない。

恐怖で目を震わせている。

アウエルが構え、飛び出した。

ナイトメアが即座に攻撃する。

アウエルは消え、目の前へ現れる。

抜刀しようとした瞬間――

骨剣の突き。

避けるしかなかった。

後方へ跳ぶ。

遅延斬撃は空を切る。

そして空中で――

骨剣が投げられた。

突き刺さる。

左腕。

血が飛び散る。

エリンは動けない。

倒れているリッカ。

追い詰められているアウエル。

彼女は杖を強く握り締めた。

そして――

小さく呟く。

ナイトメアが再びアウエルへ襲い掛かろうとした。

その時。

轟音。

戦場全体に、巨大な風が吹き荒れた。

ナイトメアが止まる。

ゆっくりとエリンへ顔を向ける。

風の中心。

そこにいたのは――エリンだった。

彼女は詠唱している。

「エリン……何を……」

アウエルが叫ぶ。

だが痛みが彼を襲う。

「ぐっ……お前……無防備すぎる……」

だが奇妙なことに。

ナイトメアは動かない。

ただ無表情でエリンを見つめていた。

エリンの詠唱が続く。

やがて。

奇妙な紋様が彼女の身体を覆い始めた。

「ここに……我が身を捧げます……」

風がさらに強まる。

木々が大きくしなり、森全体が震える。

「どうか、この身を依り代として……」

眩い白光が戦場の中央で爆発した。

「どうか……私の呼びかけに応えてください……」

光はさらに強くなる。

月明かりさえ消し去るほどに。

「……ガブリエル。」

その瞬間――

白い羽根が空から舞い始めた。

無数の羽根。

静かで、純白の。

そして。

光の中から何かが現れる。

そこに現れたのは、

美しい巨大な球体だった。

幾重もの翼が繭のように絡み合い、神々しい優雅さをもってゆっくりと動いていた。

やがて――

翼がゆっくりと開く。

幾層もの翼が外へ広がる。

内側から溢れ出す光。

アウエルとリッカは、ただ呆然と見つめることしかできなかった。

球体の中心。

そこに、一人の天使が立っていた。

長い白髪が銀の光のように流れている。

純白のドレスが足元まで垂れ、ところどころを白金の鎧が覆っていた。

その両手は、まるで神へ祈りを捧げるように掲げられている。

だが、その顔は――

顔ではない。

白金の仮面。

表情も、人間らしさもない。

そこにあるのは、ただ神性のみ。

瞳は閉じられたまま。

それでも。

その存在だけで、戦場は圧倒されていた。

森はその光に照らされ、空気そのものが神聖に感じられる。

天使はゆっくりと手を下ろし――

ナイトメアへと顔を向ける。

そして。

閉じられた瞳から、一筋の涙が静かに零れ落ちた。