第十二話 「感情市場」
『感情に支配された人間の姿を』
ノイズ混じりの男の声が、
校内全域へ響き渡る。
赤い非常灯。
警報音。
そして。
廊下の奥で、
赤い瞳をした生徒たちがゆっくりこちらへ歩いてきていた。
「……ヤバすぎるだろ」
レンの喉が乾く。
《EYES》が警告を連続表示している。
『対象群：感情暴走状態』
『外部同期反応』
『同一プログラム感染を確認』
「感染……？」
レンは顔をしかめた。
「感情って感染するもんなのかよ」
「普通はしない」
美玲が低く答える。
「でも《EVA》は人間同士の感情をネットワーク接続してる」
「……は？」
「恋愛傾向。ストレス。購買欲。依存性。全部データ共有されてる」
レンは戦慄した。
つまり。
社会全体が、
巨大な感情ネットワークになっている。
「じゃあ今の暴走って……」
「感情ウイルス」
美玲の表情が険しくなる。
「しかもかなり悪質」
その時。
暴走生徒の一人が叫んだ。
「なんで俺を見てくれないんだ！！」
別の女子生徒が泣きながら笑う。
「好きって言ったじゃん……！」
恋愛感情。
承認欲求。
嫉妬。
依存。
全部が限界まで増幅されている。
レンは寒気を覚えた。
「……これ、配信文化と相性最悪じゃね？」
「だから実験なんだよ」
美玲が唇を噛む。
「“感情市場”の」
「感情市場？」
美玲は廊下の奥を見ながら言った。
「今の企業はね、人間の感情そのものを商品にしてるの」
レンは黙る。
彼女は続けた。
「恋愛配信」
「推し文化」
「依存型SNS」
「感情最適化広告」
「全部、“感情を長く消費させる”ための技術」
遠くでガラスが割れる。
悲鳴。
暴走が校内全体へ広がっていた。
「でもこれはやりすぎだ……」
美玲の声に、
珍しく怒気が混じっていた。
その瞬間。
赤い目をした男子生徒が突進してくる。
「MAY-LIN！！」
「危な――」
だが美玲は一歩前へ出た。
最小動作。
回し受け。
崩し。
そして。
腹部へ鋭い打撃。
「ッ……！」
男子生徒が崩れ落ちる。
レンは改めて戦慄した。
「お前ホント強いな……」
「租界の女の子ナメないで」
だが次々に暴走生徒が現れる。
数が多すぎる。
しかも。
全員が《MAY-LIN》へ異常執着を示していた。
『対象群分析』
『共通感情：依存』
『対象指定：MAY-LIN』
レンの顔色が変わる。
「……おい」
「何」
「これ、お前狙いだ」
美玲の動きが止まる。
「……分かってる」
その時だった。
校内モニターへ、
一つの企業ロゴが浮かび上がる。
白銀の円環マーク。
レンは知らない。
だが美玲の顔色が変わった。
「……嘘」
「知ってるのか？」
彼女は小さく呟いた。
「《LUX》……」
「何それ」
「林グループの競合企業」
レンの背筋が冷える。
「おい待て」
「最悪……」
美玲はモニターを睨む。
「アイツら、“感情依存商品化”を本気で始めたんだ」
