鉄の人形③
「スミスマン、オーズィラ。聞いたな」
「はい！」
「はい！」
「俺が正面を抑える。二人は背後へ回れ」
アーヴェルが《不落》を構え、真正面から駆け出した。
七体の鉄人形も、地面を揺らしながら前へ出る。
最前列の一体が、巨大な拳を振り上げた。
アーヴェルは避けない。
《不落》を横薙ぎに振るい、正面から拳へ叩きつけた。
轟音が響く。
鉄と鉄がぶつかり合い、火花が飛び散った。
鉄人形の巨体が、僅かに後ろへ傾く。
「今だ！」
「はい！」
ログとレテが左右へ散った。
しかし、二人の動きを追うように、鉄人形の頭部が回転する。
「こいつ、後ろも見えてやがるのか！」
ログが《崩槌》を振り抜く。
鉄人形は振り返ることなく、背後へ腕を回した。
《崩槌》と腕が激突する。
重い金属音とともに、ログの身体が弾き返された。
「スミスマン！」
「大丈夫です、隊長！」
ログは地面を滑りながらも踏みとどまる。
隣では、レテが《水凪》を振るっていた。
「《水刃》！」
水の刃が、鉄人形の首の後ろへ飛ぶ。
だが、別の一体が割り込み、その身で水刃を受け止めた。
ガギンッ。
水刃は装甲に弾かれ、飛沫となって散った。
「守り合っている……！」
レテが驚いて足を止める。
「止まるな、オーズィラ！」
「はい！」
アーヴェルが《不落》を振り上げる。
「《鋼刃連斬》」
幾つもの鋼の刃が現れ、鉄人形たちへ襲いかかった。
装甲を斬り裂くことはできない。
それでも、次々と飛来する刃に動きを阻まれ、鉄人形たちの足が止まる。
「スミスマン！」
「はい！」
ログが《崩槌》を地面へ突き立てた。
片手を鉄人形へ向ける。
「《脆化》！」
鈍い灰色の光が地面を走った。
光は一体の足元から這い上がり、首の後ろへ集中する。
金属の表面に、細かな亀裂が浮かび上がった。
「レテ！」
「はい！」
ログが叫ぶ。
「今だ！」
レテが地面を蹴った。
鉄人形の間を抜け、狙いを定める。
だが、別の一体が腕を振り上げ、レテの進路を塞いだ。
「させん！」
アーヴェルが割って入る。
《不落》で鉄人形の腕を受け止め、そのまま力任せに押し返した。
「オーズィラ！」
「《水刃》！」
レテが《水凪》を振り抜く。
細く研ぎ澄まされた水の刃が、亀裂の入った首の後ろへ直撃した。
甲高い音。
装甲が砕け、内部から火花が噴き出す。
「やりました！」
「まだです、レテ先輩！」
ユノが《灯環》を掲げたまま叫ぶ。
「内部の熱が消えていません！」
首の装甲を失った鉄人形が、身体を大きく捻る。
その腕が、レテへ向かって振るわれた。
