精霊達の忘れ物

休暇

めっちゃ熱いやん！

　　　　　◇　◇　◇

　ガァァンッ！

　《龍憑》と《飛燕》が激突した。

「……ぐっ！」

　セリオの両腕が軋む。

　だが、押し負けない。

　右の《飛燕》で《龍憑》を押さえ、左の刃をフーガの脇腹へ滑り込ませた。

「……っと！」

　フーガが身体を捻る。

　ザシュッ！

　刃が脇腹を裂いた。

「……痛ったぁ！」

　鮮血が散る。

　だが、フーガは退かない。

　《龍憑》を引き戻し、セリオの頭上へ振り下ろした。

『《風刃》！』

　フィンの声。

　横合いから、鋭い風の刃が飛来する。

「……ほいっ！」

　フーガが《龍憑》を返した。

　ザンッ！

　風の刃が砕け散る。

　その隙に、セリオが後退した。

「……はぁっ……はぁっ……！」

　着地と同時に、膝が沈む。

　額から流れる血。

　裂けた左肩。

　脇腹の鈍い痛み。

　右脚も、先ほどから思うように動かない。

　それでも。

「……どうしたよ、白髪野郎」

　セリオが笑った。

「随分と動きが鈍いじゃねぇか」

「……ははっ！　よう言うわ！」

　フーガが笑い返した。

　その姿も、決して無傷ではなかった。

　右肩の衣服は裂け、左腕には深い傷。

　胸元からは血が流れ、左脚を僅かに引きずっている。

「兄ちゃんこそ、立っとるんが精一杯ちゃうん？」

「……余計なお世話だ！」

「ははっ！　元気やなぁ！」

　フーガが《龍憑》を構えた。

　しかし。

　その右腕は、小刻みに震えていた。

（……ほんま、やるわ）

　フーガは内心で舌を巻く。

　双剣。

　四属性。

　そして、フィンの精霊術。

　厄介なのは、その組み合わせだった。

　双剣を防げば、風の刃が飛ぶ。

　距離を取れば、属性を変えた精霊術が追ってくる。

　しかも、セリオは戦いながら攻め方を変えていた。

（……せやけど）

　フーガが足を踏み出す。

（……あと一歩、足りへんな）

　ダンッ！

　石畳が砕けた。

「……っ！」

　セリオが双剣を構える。

　キィィンッ！

　刃が激突する。

　右。

　左。

　そして、突き。

　互いの武器が火花を散らした。

『セリオ！』

「おう！」

　セリオが左手を振るう。

　フーガの足元から、岩柱が突き上がった。

「……おっと！」

　フーガが横へ跳ぶ。

　だが。

『《風牢》！』

　ゴォォッ！

　幾重もの風が、フーガの周囲を取り囲んだ。

　渦を巻く風が、四方から身体を締めつけようとする。

「……ほう！」

　フーガが口元を吊り上げた。

「捕まえるつもりかいな！」

「そのつもりだ！」

　セリオが踏み込む。

　双剣に霊素が集まる。

　だが。

「《逆鱗》！」

　フーガの右脚に、魔力が集中した。

　ドンッ！

　強烈な踏み込み。

　風の拘束を突き破り、身体が一気に加速する。

「……っ！」

　セリオの双剣が空を切った。

　その背後へ、フーガが回り込む。

「……もろたで！」

　《龍憑》が振るわれた。

『後ろだ！』

「……くそっ！」

　セリオが風を纏う。

　身体を捻り、辛うじて刃を受け止めた。

　ガァァンッ！

「ぐぁっ！」

　衝撃に押され、後方へ吹き飛ぶ。

　石畳を削りながら着地した。

「……はぁっ……はぁっ……！」

　セリオが呼吸を整えようとする。

　だが。

「……っ！」

　突然、視界が揺れた。

　膝から力が抜ける。

（……何だ……？）

　足元が覚束ない。

　胸が苦しい。

　身体の内側が、妙に空っぽだった。

『……セリオ？』

　フィンの声が響く。

「……何だよ」

『……お前、魔素を使いすぎてる！』

「……あ？」

『これ以上は無理だ！』

　フィンが叫んだ。

『霊素への変換が追いついてない！　このまま続けたら、俺達はお前を……』

「……うるせぇ……！」

　セリオが《飛燕》を握り直す。

　だが、指先に力が入らない。

『もうやめろ！』

「……まだまだだろうがぁ！」

　セリオが吠えた。

　気合いだけで、身体を持ち上げる。

　だが。

　膝が震えた。

『……っ！』

　フィンが息を呑む。

『……お前達もなんとか言えよ！』

　ほかの契約精霊たちへ呼びかける。

　しかし。

　答えようとしなかった。

　ただ、セリオは目の前のフーガを睨み続けている。

「……はぁっ……はぁっ……！」

　荒い呼吸。

　震える腕。

　それでも、《飛燕》を下ろさない。

　その姿を見て。

「……ははっ」

　フーガが笑った。

「兄ちゃん、ほんま頑固やなぁ」

　《龍憑》を構える。

　傷ついた左脚を引きずりながら、一歩踏み出した。

「……ほな」

　刃を引く。

「いただき！」

　ダンッ！

　フーガが駆けた。

　セリオは反応しようとする。

　だが。

「……っ！」

　足が、動かない。

　《龍憑》が迫る。

　避けられない。

『……っ！』

　フィンが叫んだ。

『《玄天の瞬き》！』

　ヒュンッ！

　風が吹いた。

　それだけだった。

「…………？」

　フーガの《龍憑》が、空を切る。

　そこにいたはずのセリオが。

　消えていた。

「……は？」

　フーガが目を見開く。

「……嘘やろ？」

　直後。

　背後に、気配。

「…………！」

　振り向く。

　そこには。

　双剣を構えたセリオが立っていた。

「……っ、フィン……お前……」

　セリオ自身、何が起きたのか理解できていなかった。

　ただ。

　一瞬の風。

　それだけで、フーガの背後へ移動していた。

『……はぁっ……はぁっ……！』

　フィンの息も荒い。

　最上位精霊術。

　《玄天の瞬き》。

　風によって対象を一瞬で移動させる、極めて高度な術。

　その発動には、膨大な霊素を必要とする。

『……あとで、たんまりと霊素貰うからな！』

　フィンが叫んだ。

　セリオは、僅かに笑った。

「……あぁ」

『……ったく！』

　フィンが息を吐く。

　そして。

『ここからは、オイラも本気出すよ』

「…………」

　セリオが顔を上げた。

　フィンの周囲に、風が集まり始める。

　それまでとは、明らかに違う。

　柔らかく流れていた風が。

　鋭く。

　重く。

　周囲の空気を震わせていた。

「…………」

　フーガは、その様子を黙って見つめていた。

　《龍憑》を握る手に、力が籠もる。

　額から血が垂れる。

　肩で息をしながら、それでも笑みは消えなかった。

『……フィン・シルフィロードの名において』

　フィンの声が響いた。

『契約者セリオ・バルディアの剣となり』

　風が渦を巻く。

　セリオの双剣が、淡い光を帯び始めた。

『お前を倒す！』

　その宣言に。

「…………」

　フーガが目を細めた。

　そして。

「……ははっ！」

　笑った。

「……ええやん！」

　血に濡れた顔で、嬉しそうに笑う。

「めっちゃ熱いやん！」

　《龍憑》を構え直した。

「ほな、こっちも応えなあかんなぁ！」

　全身を巡る魔力が、勢いを増す。

　傷ついた身体が軋む。

　それでも。

　フーガは、一歩も退かなかった。

　その正面で。

　フィンが風を収束させる。

　セリオの背後に、巨大な風の翼が形を成し始めた。

『……セリオ』

「……おう」

『一撃で決めるぞ』

「……任せろ」

　双剣を構える。

　フーガも、《龍憑》を持ち上げた。

　互いに、限界は近い。

　だが。

　あと一度だけなら。

　まだ、戦える。

『――《風翼》』

　フィンが術を紡ぐ。

　風の翼が、大きく広がった。

『《絶――》』

　その瞬間。

「…………⁉︎」

　フィンの声が途切れた。

　ぞわり。

　凄まじい殺気。

　それが、遠くから押し寄せてきた。

『……っ⁉︎』

　風の翼が、大きく揺らぐ。

『おい！　なんだこの気配！』

　フィンが叫んだ。

　セリオも、思わず顔を上げる。

「……っ！」

　全身が、危険を訴えていた。

　傷の痛みも、疲労も。

　一瞬だけ忘れてしまうほどの圧迫感。

「……何だよ……これ……！」

　双剣を握る手が震えた。

　その正面で。

「…………」

　フーガが、ゆっくりと《龍憑》を下ろした。

　そして。

「……チッ！」

　舌打ちした。

「……ええとこやったのに……！」

　額から流れる血を拭う。

　視線は、遠く離れた場所へ向いていた。

　セリオが歯を食いしばる。

「……新手……かよ……」

　フィンの風が、静かに散っていく。

　誰も、動かなかった。

　ただ。

　正体の分からない殺気だけが。

　戦場全体を、覆い始めていた。