欺きの刃
◇ ◇ ◇
ガキィンッ！
リオネルの騎士剣が、ドーマの長剣と激突した。
「……へへっ」
ドーマが下卑た笑みを浮かべる。
「そんなに怒んなよ、騎士様」
「黙れ！」
リオネルが剣を押し込む。
だが、ドーマは力を抜いた。
「⁉︎」
突然、刃の抵抗が消える。
リオネルの身体が前へ傾いた。
「……ほらよ」
シュッ！
左手の短剣が腹部へ伸びる。
「くっ！」
カンッ！
リオネルは咄嗟にバックラーを差し込んだ。
短剣が弾かれる。
だが。
「……あ？」
ドーマが首を傾げた。
「そっちばっか見てていいのか？」
右手の長剣が、既に振り上げられていた。
「……っ！」
リオネルが身を捻る。
ブンッ！
長剣が肩先を掠めた。
そのまま足を踏み替え、騎士剣を振るう。
シュッ！
「おっと！」
ドーマが大きく身を引いた。
刃が腹の前を通り過ぎる。
「危ねぇ、危ねぇ！」
だが、リオネルは止まらない。
「はぁっ！」
踏み込む。
斜め上からの斬撃。
ドーマが長剣を持ち上げる。
ガキィンッ！
「ぐっ……！」
ドーマの腕が押し下げられた。
リオネルはそのまま剣を引き、再び振るう。
カンッ！
今度は短剣で受け止めるドーマ。
だが。
「……重っ！」
短剣が弾かれた。
リオネルの剣が、そのまま肩へ迫る。
「ちょっ、待てって！」
ドーマが慌てて身体を沈めた。
シュッ！
刃が頭上を通り過ぎる。
「……へへっ」
その口元が歪んだ。
「……なーんてな」
ドーマの左手が跳ね上がる。
短剣。
狙いはリオネルの脇腹。
「……！」
カンッ！
バックラーが短剣を弾いた。
「……あ？」
ドーマの目が丸くなる。
リオネルは既に次の動作へ移っていた。
「同じ手を！」
騎士剣を引き戻す。
「何度も食うと思うな！」
シュッ！
「うおっ！」
ドーマが後ろへ跳んだ。
だが、間に合わない。
ザシュッ！
長剣を握る腕に、浅い傷が走った。
「……いってぇ！」
ドーマが顔をしかめる。
「何しやがんだ！」
「それはこちらの台詞だ！」
リオネルが剣を構え直した。
荒い呼吸。
だが、その目は先ほどまでとは違っていた。
怒りは消えていない。
それでも、剣先は揺れていなかった。
「……へぇ」
ドーマが傷口を眺める。
「思ったよりやるじゃねぇか」
「貴様に褒められる筋合いはない！」
「へへっ。怖ぇ、怖ぇ」
ドーマが二本の剣をだらりと下げた。
隙だらけの構え。
リオネルは踏み込まない。
「……どうした？」
ドーマが笑う。
「来ねぇのか？」
「…………」
リオネルは相手の両手を見た。
長剣。
短剣。
どちらも、すぐには振るえない位置にある。
だが。
（……違う）
先ほどもそうだった。
攻撃が届くと思った瞬間に、力を抜く。
防いだと思った瞬間に、別の刃が迫る。
ドーマは、自分が何をしようとしているのかを、わざと見せている。
そして。
その通りには動かない。
「……なるほど」
リオネルが小さく呟いた。
「あ？」
「貴様の剣は……」
騎士剣を構え直す。
「相手に間違った判断をさせるためのものか」
「…………」
ドーマの笑みが、わずかに深くなった。
「……へへっ」
短剣をくるりと回す。
「さぁなぁ？」
リオネルは一歩、踏み込んだ。
ドーマの長剣が動く。
だが、リオネルはそちらへ視線を向けなかった。
代わりに。
ドーマの足元を見る。
重心は、左。
右手の長剣ではない。
左手の短剣。
「……そこだ！」
シュッ！
リオネルの騎士剣が伸びる。
「……お？」
ドーマが目を見開いた。
ガキィンッ！
短剣が弾かれる。
リオネルはそのまま踏み込んだ。
「はぁぁっ！」
騎士剣を振り上げる。
ドーマの胴体が、がら空きになった。
「……へへ」
だが。
ドーマは笑っていた。
