精霊達の忘れ物

休暇

白塔の中②

　扉の向こうへ入ると。

　さっきまでとは、空気が変わった。

「……おぉ」

　思わず声が漏れる。

　広い。

　円形に近い、大きな部屋だった。

　白い石造りなのは変わらない。

　けれど窓は少なく、壁に掛けられた灯りが静かに室内を照らしている。

　そして。

　ここにも、たくさんの武器があった。

　剣。

　槍。

　斧。

　弓。

　盾。

　綺麗な物ばかりじゃない。

　折れた剣もあれば、半分ほど砕けた盾もある。

　柄しか残っていない武器まであった。

「ここは……？」

「白塔の中でも、特に重要な品々を保管している場所です」

　シルヴァンさんが答える。

「歴代の騎士達が残した武具。戦場から持ち帰られた物。そして――」

　シルヴァンさんの視線が、部屋の奥へ向いた。

「我が国の歴史そのものとも言える品々です」

「…………」

　俺も、その視線を追う。

　部屋の一番奥。

　そこだけ。

　周囲から切り離されたように、ぽっかりと空間が空いていた。

　その中央に。

　一振りの剣がある。

「…………あ」

　黒い。

　巨大な剣。

　昨日。

　遠くから見ただけで。

　訳も分からないまま、涙が止まらなくなった剣。

　スパーナの宝剣。

「…………」

　ドクン。

　胸が鳴った。

「アルト君？」

　パメラ女王の声が聞こえる。

　でも。

　すぐには返事ができなかった。

　昨日より近い。

　それだけなのに。

　胸の奥から、また同じものが込み上げてくる。

　懐かしい。

　寂しい。

　そして。

　会いたい。

　誰に？

　分からない。

　分からないのに。

「…………」

　一歩。

　足が前へ出た。

　もう一歩。

「アルトさん」

「――っ」

　足を止める。

　横を見ると、シルヴァンさんが俺を見ていた。

　怒ってはいない。

　ただ。

　片眼鏡の奥から、真っ直ぐ俺を見ている。

「あ……」

　そうだった。

『私が止まれと言った場合、理由を問わず即座に止まること』

「……すみません」

「いえ」

　シルヴァンさんが俺の足元を見る。

「止まれています。問題ありません」

「…………」

　なんだ。

　ちゃんと褒めることもあるんだな。

「今、失礼なことを考えませんでしたか？」

「考えてません！」

「声が大きいです」

「うっ……」

「ふふっ」

　パメラ女王が笑ってる。

　やっぱり。

　この人、やりづらい。

「シルヴァン君」

「はい」

「もう少し近くまで、いいでしょう？」

「…………」

　シルヴァンさんはすぐには答えなかった。

　俺を見て。

　宝剣を見て。

　それから部屋の中を一度見回す。

「……ダリウス殿」

「おう」

「扉をお願いします」

「任せろ」

　ダリウスさんが入口へ戻り、閉じられた扉の前に立った。

「陛下はこちらへ」

「はいはい」

「返事は一度で結構です」

「あら」

「…………」

　パメラ女王が楽しそうに俺の隣へ移動する。

「アルトさん」

「はい」

「私の前を歩いてください」

「分かりました」

「宝剣には触れない」

「はい」

「展示台にも触れない」

「はい」

「周囲の柵にも触れない」

「はい」

「床は？」

「床には触れて構いません」

「よかった……」

「ただし舐める必要はありません」

「舐めませんよ⁉︎」

「念のためです」

「何の念のため⁉︎」

　後ろから。

「ふふふっ……！」

　パメラ女王の笑い声。

　ダリウスさんまで肩を震わせている。

「……もう行きますよ」

「どうぞ」

　なんか疲れる。

　それでも。

　ゆっくり。

　一歩ずつ。

　俺は宝剣へ近づいていった。

　近づくほど、その大きさが分かる。

「……でかい」

　俺の身長よりも大きい。

　黒い刀身は分厚く。

　飾りらしい飾りは、ほとんどない。

　昨日も思ったけど。

　やっぱり不思議だ。

　国宝って聞いたら。

　もっと金とか、宝石とか。

　そういう物が付いていると思っていた。

　でも。

　この剣には何もない。

　ただ。

　斬るために作られたみたいな。

　無骨な黒い大剣。

「…………」

　そして。

　刀身の一部に刻まれた文字。

「……スパーナ」

「ええ」

　パメラ女王が俺の隣へ来る。

「昨日お話しした刻印です」

「…………」

　俺は少し屈み込む。

　触れないように。

　顔だけを近づける。

「アルトさん」

「触ってませんよ！」

「まだ何も言っていません」

「絶対言おうとした！」

「近すぎると言おうとしました」

「ほら！」

「やはり一歩下がってください」

「はい……」

　一歩下がる。

　それでも。

　目だけは剣から離せなかった。

「…………」

　近くで見れば。

　何か分かると思っていた。

　でも。

　分からない。

　やっぱり俺は、この剣を知らない。

　見たこともない。

　触れたこともない。

　なのに。

「……懐かしい」

　小さく呟く。

　昨日よりも。

　ずっと近くにあるからなのか。

　胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。

「アルト君？」

「……やっぱり、会いたいです」

「誰に？」

　パメラ女王に聞かれて。

　俺は首を横に振った。

「分かりません」

　自分でも。

　変なことを言っていると思う。

「この剣を使ってた人なのか……それとも、別の誰かなのか」

　分からない。

　顔も。

　名前も。

　何一つ浮かんでこない。

　ただ。

「……誰かに、会いたい」

　それだけだった。

「…………」

　パメラ女王は何も言わない。

　シルヴァンさんも。

　ダリウスさんも。

　静かな部屋の中。

　俺はただ。

　目の前の大剣を見つめ続けた。

「…………」

　何も起きない。

　声が聞こえるわけでも。

　何かを思い出すわけでもない。

　それでも。

　どうしようもないくらい。

　懐かしかった。