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女子会

　　　　　◇　◇　◇

七人でのおしゃべりの後。

　女子部屋では――。

「…………」

　フィリアとレテが向かい合って座っていた。

　お祭りの喧騒はまだ続いているのか、窓の外から楽しそうな声が聞こえてくる。

「それで？」

「……何がですか？」

「アルトと散歩してた時」

「…………」

「何があったの？」

「…………」

　レテが黙る。

　フィリアは急かさない。

　ただ。

　にこにこと笑いながら待っている。

「…………」

「……あの」

「うん」

「アルトくんに……」

　レテが膝の上で指を絡める。

　少し俯いて。

　恥ずかしそうに、小さな声で続けた。

「……綺麗と、言われました」

「…………」

　ぱち。

　フィリアが目を瞬かせる。

　そして――。

「えーーーーー⁉︎」

「フィリア！」

「いいなぁーーー！」

「声が大きいです！」

「あっ、ごめんごめん」

　フィリアが口元を押さえる。

「へへ」

　それでも。

　笑いは隠せていない。

「いいなぁ。私もそんなこと言われてみたい！」

「もう……」

　レテの頬がほんのり赤くなる。

「それで？」

「……まだあるんですか？」

「あるよ」

　フィリアが身を乗り出した。

「頭を撫でたのは？」

「…………」

　レテの手が止まる。

「……あれは」

「うん」

「……上手く言えないんですけど」

　少しだけ考えて。

「そうしたくなって……」

「ふーん」

「なんですか、その顔は」

「別に？」

「絶対何か考えてますよね？」

「じゃあさ」

　フィリアがさらに顔を近づける。

「抱きしめたのも？」

「っ⁉︎」

　レテの顔が一気に赤くなった。

「あれは！」

「うん」

「……身体が勝手に……！」

「身体が勝手に？」

「そ、それに！」

　レテがフィリアを指差す。

「フィリアだって！　抱きしめたじゃないですか！」

「あれはそういう空気だったから！」

「私だってそういう空気でした！」

「最初に抱きしめたのレテじゃん！」

「うっ……」

　レテが言葉に詰まる。

「…………」

　そして。

　フィリアがふと思い出したように口を開いた。

「……リオネルさんとかは、どう思うの？」

「リオネルさん？」

　レテがきょとんとする。

「親切な方だと思いますが……」

「…………」

「あぁ……そう」

「？」

　フィリアはそっと目を逸らした。

（かわいそうなリオネルさん……）

「というか！」

　レテが話を戻す。

「そもそも、アルトくんのことだって仲間以上の感情はありません！」

「ふーん？」

「なんですか！」

「別にー？」

「その顔やめてください！」

「へへ」

　フィリアが楽しそうに笑う。

　レテは頬を膨らませ――。

「……そういうフィリアはどうなんですか？」

「え？」

「《天女フィリア》なんて呼ばれて、モテモテでしたよね？」

「…………」

「フィリア？」

「私は…………」

　さっきまで楽しそうだったフィリアの目が。

　僅かに泳ぐ。

「…………」

　レテが目を細めた。

「まさか……」

「…………」

「私に喋らせておいて」

「隠し事するつもりなんじゃ……」

「えっーと……」

「フィ〜リ〜ア〜？」

「…………」

　じり。

　レテが距離を詰める。

　じり。

　フィリアが後ろへ下がる。

「ちょ、ちょっと待って」

「何を待つんですか？」

「心の準備？」

「私はさせてもらえませんでしたけど？」

「いや、レテは勝手に喋って――」

「フィリア？」

「…………」

　逃げ場が。

　なくなった。

「……あはは」

「笑っても駄目です」

「…………」

「さあ」

　今度は。

　レテがにっこりと笑う。

「聞かせてもらいましょうか」

「…………」

　女子会は。

　まだ始まったばかりだった。