精霊達の忘れ物

休暇

継剣の儀

　　　　　◇　◇　◇

　夜空を彩っていた花火が。

　少しずつ。

　落ち着いていく。

　最後の光が。

　夜の向こうへ消えていくと。

　再び。

　壇上のパメラへ。

　人々の視線が集まった。

『――それでは』

　パメラが。

　静かに口を開く。

『これより』

『《継剣の儀》を執り行います』

　――ワァァァァァ‼︎

　再び。

　広場を歓声が包んだ。

「始まる！」

　アルトが。

　人混みの向こうを覗き込む。

　パメラは。

　ゆっくりと横へ移動する。

　そして。

　数歩。

　後ろへ下がった。

「……？」

　その後ろ。

　壇上の中央には。

　巨大な何かが置かれていた。

　真っ白な布に覆われ。

　その姿は見えない。

「なにあれ？」

　フィリアが。

　首を伸ばす。

「でっか……」

　布に覆われていても分かる。

　明らかに。

　人が扱うには大きすぎる。

　パメラが。

　その前へ立つ。

『千年の時を越え』

『今なお我らが国に受け継がれる――』

　白い布へ。

　手を掛ける。

『スパーナの宝剣』

　そして――。

　――バサッ！

　一気に。

　布を取り払った。

「…………！」

　現れたのは。

　一振りの剣。

　ただし。

　その一言で表すには。

　あまりにも巨大だった。

　パメラの身の丈を。

　優に超える。

　特大の剣。

　だが。

　宝剣という言葉から想像するような。

　金銀も。

　宝石も。

　美しい装飾も。

　一切ない。

　黒。

　ただ。

　黒い。

　分厚い刀身。

　無骨な柄。

　華美さなど。

　欠片もない。

　まるで。

　斬ることだけを考えて作られたような。

　巨大な剣。

　千年という時を経た今も。

　その姿だけで。

　異様な存在感を放っていた。

「なんか……」

　フィリアが。

　ぽつりと呟く。

「意外とゴツゴツしてんね」

「ですねぇ」

　ユノも。

　目を細める。

「宝剣というくらいですから」

「もっと煌びやかなものかと思ってました」

「…………」

　ログだけは。

　食い入るように。

　大剣を見つめていた。

「かっけぇ……」

「ログ」

　ヒルトが笑う。

「好きそうだね」

「当たり前だろ」

「見ろよ、あの厚み」

「絶対重てぇぞ……」

「そこがいいの？」

「そこがいいんだよ」

「分かんないなぁ……」

「お前には分からねぇよ」

　そんな二人の横で。

　ガオンが。

　巨大な剣を見つめる。

「あの剣は」

「パメラ女王の祖先――」

「カリン・エルディアが」

「《悪魔》アルカニウスを倒したとされる剣だ」

「……え？」

　フィリアが。

　ガオンを見る。

「アルカニウスって……」

「あの御伽話の⁉︎」

「不死隊と並ぶ怖い話だよね？」

　ヒルトが言う。

「子供の頃」

「悪いことすると聞かされるやつ」

「ああ」

　ガオンが頷く。

「確か……」

　ユノが。

　記憶を探るように。

　顎へ手を添える。

「精霊を食べていたとか……」

「そんな話でしたよね？」

「ええ」

　レテが。

　黒い大剣へ視線を向ける。

「ということは」

「アルカニウスのお話は」

「スパーナ発祥なんですね」

「そういうことになるな」

　ガオンが答える。

「…………」

　ログは。

　まだ剣を見ていた。

「よりかっけぇ……」

「そこ⁉︎」

　フィリアが。

　思わず振り返る。

「悪魔を倒した剣だよ⁉︎」

「だからだろ」

「だからなの⁉︎」

「でもさ」

　フィリアが。

　もう一度。

　壇上へ目を向ける。

「アルカニウスって」

「本当にいたの？」

「さぁな」

　ガオンが。

　肩をすくめる。

「千年も昔の話だ」

「どこまでが事実かなど」

「俺にも分からん」

「いないでしょ？」

　ヒルトが。

　あっさりと言う。

「精霊を食べる悪魔なんて」

「どうでしょうねぇ」

　ユノが。

　いつもの笑みを浮かべる。

「千年前ですから」

「逆に何がいても不思議じゃない気もしますけど」

「私は……」

　レテが。

　少し考える。

「何か元になった出来事は」

「あったのかもしれないと思います」

「それが長い時間をかけて」

「御伽話になったとか」

「なるほどねぇ」

　フィリアが頷く。

「にしても」

「悪魔を倒した剣かぁ……」

「なんかすごいね」

「…………」

　ログは。

　相変わらず。

　大剣から目を離さない。

　やがて。

　僅かに眉を寄せた。

「なぁ」

「刀身になんか書いてねぇか？」

「あ」

　フィリアも。

　目を細める。

「ほんとだ」

　巨大な黒い刀身。

　その一部に。

　確かに。

　何かが刻まれている。

　だが。

　ここからでは。

　文字までは読めない。

「なんて書いてあるんでしょうね？」

　ユノが言う。

「――スパーナ」

「え？」

　ガオンが。

　壇上を見つめたまま答えた。

「あの刀身に刻まれている文字だ」

「スパーナ」

「この国の名前だ」

「国の名前が？」

　ヒルトが。

　首を傾げる。

「ああ」

　ガオンが頷く。

「伝承では」

「カリン・エルディアがアルカニウスを討った後」

「あの剣を持ち帰ったとされている」

「その時にはすでに」

「刀身に《スパーナ》の文字が刻まれていたそうだ」

「じゃあ……」

　レテが。

　黒い大剣を見る。

「どうして剣に」

「国の名前が？」

「逆だ」

　ガオンが言う。

「え？」

「国の名が先ではない」

「あの剣に刻まれていた名から」

「この国は《スパーナ》と名付けられた」

「へぇー！」

　フィリアが。

　驚いたように。

　大剣を見る。

「じゃあスパーナって」

「元々は――」

「あの剣の名前ってこと？」

「おそらくな」

　ガオンが頷く。

「少なくとも」

「今に伝わる話では」

「あの剣の名だろうと言われている」

「…………」

　ログが。

　ぽつりと呟く。

「国の名前の元になった剣……」

　そして。

　目を輝かせる。

「よりかっけぇ……」

「またそれ⁉︎」

「だってかっけぇだろ」

「そこは否定しないけど！」

「ふふっ」

　レテが。

　小さく笑う。

　そして。

　ふと。

　隣へ目を向けた。

「アルトくんは」

「どう思いますか？」

「…………」

「アルトくん？」

　返事は。

　なかった。