精霊達の忘れ物

休暇

楽しかった？

　　　　　◇

　それから。

　僕たちは、ジーアスの街を随分と歩き回った。

　最初に入ったのは、通りの角にあった雑貨屋。

　所狭しと並べられた小物を眺めているうちに、気づけば思っていた以上に時間が経っていて。

　店を出たと思えば。

「あっちも見たい」

「また？」

「見るだけ」

「さっきもそう言って何か買ってなかった？」

「……気のせい」

「袋増えてるけど？」

「気のせい」

「そういうことにしておくよ」

　そのままフィリアに連れられて、今度は別の店へ。

　そこを出たら。

　また次の店。

　通りを歩いていて、気になるものが目に入れば足を止める。

　小物を扱う店。

　食器の並ぶ店。

　何に使うのかよく分からないものまで置いてある雑貨屋。

　フィリアが店先から動かなくなり、仕方なく中へ入ったこともあった。

　逆に。

　僕が気になって立ち止まった店に、フィリアがついてきたこともあった。

　何かを買った店もあれば。

　散々悩んだ末に、結局何も買わずに出た店もある。

　目的なんて。

　途中から、ほとんどなくなっていた気がする。

「次どこ行く？」

「まだ行くの？」

「時間あるでしょ？」

「まあ……あるけど」

「じゃあ行こ」

「はいはい」

　そんなことを何度繰り返しただろう。

　歩いて。

　店に入って。

　また歩いて。

　くだらないことで笑って。

　たまにどっちへ行くかで揉めて。

　結局フィリアについていって。

　気づけば。

「……ヒール」

「ん？」

「荷物」

「荷物？」

「すごいことになってる」

「…………」

　言われて。

　ようやく自分の手を見る。

　右手に二つ。

　左手にもいくつか。

　服の入った袋に。

　お土産。

　それ以外にも、途中で買ったものが増えていた。

「……いつの間に」

「いっぱい買ったから」

「半分くらいフィリアのじゃない？」

「そうだっけ？」

「そうだよ」

「じゃあ持つ」

「いいよ。そんなに重くないし」

「でも」

「フィリアも持ってるでしょ？」

「……うん」

　フィリアの手にもいくつかの袋が提げられている。

　結局。

　二人して似たようなものだった。

「それにしても……」

　僕は辺りを見回す。

「随分回ったね」

「うん」

「最初は買い物だけの予定だった気がするんだけど」

「買い物してるよ？」

「そういう意味じゃなくて」

　思わず笑う。

　でも。

　まあ、いいか。

　今日は休みなんだ。

　こうやって目的もなく街を歩き回るのも、悪くない。

　むしろ。

　思っていたより楽しかった。

「…………」

「どうしたの？」

「いや、なんでもないよ」

「？」

　フィリアが首を傾げる。

　そのまま歩き出そうとして。

「……あ」

　今度は僕が足を止めた。

「ヒール？」

「もうこんな時間なんだ」

「え？」

　いつの間にか。

　街の景色が変わっていた。

　服屋を出た頃には、まだ頭上にあったはずの太陽。

　それが今では大きく西へ傾いている。

　建物の隙間から差し込む夕陽が、石畳を長く照らし。

　昼間は白っぽく見えていた建物の壁も、今は淡い橙色に染まっていた。

「ほんとだ……」

　フィリアも空を見上げる。

　赤く染まり始めた空。

　その反対側には。

　もう僅かに、夜の色が混じり始めている。

　通りに並ぶ店でも。

　一つ。

　また一つと。

　軒先に吊るされた灯りが点き始めていた。

　昼間とは違う色に変わっていくジーアス。

「いっぱい回ったからかな」

「だろうね」

「そんなに長くいた感じしなかった」

「僕も」

　時計を気にすることもなく。

　ただ二人で歩き回っていた。

　だからなのか。

　随分長く街にいたはずなのに、あっという間だった気がする。

「楽しかった？」

　ふいに。

　フィリアが聞いてきた。

「え？」

「今日」

「まだ終わってないよ？」

「そうだけど」

　フィリアが少しだけ僕を見る。

「楽しかった？」

「…………」

　どうして二回聞くんだろう。

「楽しかったよ」

「ほんと？」

「うん。フィリアは？」

「楽しい」

「ならよかった」

「うん！」

　フィリアが笑う。

　朝からいろんな場所へ行った。

　飯を食べて。

　買い物をして。

　ただ街を歩いて。

　まだ一日は終わっていない。

　むしろ。

　僕が一番調べていた場所には、これから向かう。

「そろそろ行こうか」

「うん」

「予約の時間に遅れたら困るし」

　僕たちは、通りの向こうへ目を向ける。

　建物のさらに先。

　昼間に一度訪れた丘が見えていた。

　その頂上にある店も。

　ここからでは小さくしか見えない。

「…………」

　隣を見る。

　フィリアが丘を見つめたまま、黙っている。

「どうしたの？」

「……また、あそこまで上るんだよね」

「そうだよ」

「…………」

「忘れてた？」

「ちょっと」

「昼間も普通に上ったじゃん」

「いっぱい歩いたから、今は違う」

「ああ、それは確かに」

　僕も今日はかなり歩いた。

　それでも。

「頑張ろう」

「ヒールが荷物持ってね」

「もう持ってるよ」

「私のも」

「それは自分で持ってよ」

「えー」

「えー、じゃないって」

　そんなやり取りをしながら。

　僕たちは再び歩き出す。

　昼間よりも少しだけゆっくりと。

　赤く染まった空の下。

　夜の灯りが点き始めたジーアスの街を抜けて。

　昼間に予約した。

　丘の上の店へ向かって。