精霊達の忘れ物

休暇

友達の家②

　次の瞬間。

「てめぇー！　帰ってくんなら連絡の一つぐらい寄越せ、このタコ！」

「え――」

　女性が手にしていた帳面が宙を舞った。

　一直線に飛んでいき――。

　バシンッ！

「いっで！」

　ログの額に直撃した。

「な、何すんだよ！」

「軍から何回お前の治療の連絡が来たと思ってんだい！　帰ってきたと思ったら、いっつもでかい怪我ばっかして！　少しは親の身にも――」

　ものすごい勢いでログを怒鳴りつけていた女性の目が、ふとこちらを向いた。

「……ありゃ？」

「…………」

「友達かい？」

　まずい。

　何がまずいのか分からないけど、ちゃんと挨拶しないと。

　俺は慌てて背筋を伸ばした。

「は、は、初めまして！　アルトです！　よろしくお願いします！」

　声が裏返った。

　隣ではガオンが胸に手を添え、いつもとはまるで違う丁寧な仕草で頭を下げる。

「お初にお目にかかります。ガオン・レオニスと申します。本日からお世話になります」

「あらあら！」

　さっきまでの怒鳴り声はどこへやら。

　女性の顔がぱっと明るくなった。

「丁寧なご挨拶を！　ヒルト君以来だねぇ！　こんな礼儀正しい子達は！」

「…………」

　俺も入ってる？

　入ってるよな？

　たぶん。

「ゼンのクソガキみたいな子達だったら、ボコボコにしてたよ……」

「え？」

　今、急に怖いこと言わなかった？

「いきなり何すんだよ！」

　額を押さえていたログが、ようやく帳面を拾い上げる。

「痛ぇな！」

「うるさい！　友達来てんなら先に言いな！」

「言う前に投げたんだ……いっで！」

　ログの頭に拳が落ちた。

「いいから！　友達来てんなら早く上げな！」

「はいはい……」

　ログが頭を擦りながら、俺たちを指差す。

「今日から何泊か、こいつら泊まらせるぞ。三日後にはスパーナに行くから、それまで」

「え！　そんなに休み貰ったのかい！」

「十日だ！」

「十日⁉︎」

　女性が目を丸くする。

「あー！　いい身分だねぇ！」

「なんだよ、その言い方」

「軍人様は随分と羽振りがいいことで！」

「ルミナスから帰ったばっかなんだからいいだろ！」

「はいはい」

　女性は面倒そうに手を振ったあと、ふいっと顔を逸らした。

「……そんなに休むなら、もっとゆっくりしときゃいいのに……」

「ん？」

「なんでもないよ！」

「今なんか言っただろ」

「言ってない！」

「言ったって」

「母親に口答えすんな！」

「横暴だろ！」

　ログが叫ぶ。

　なんだか。

「…………」

　ちょっと面白い。

　隊舎にいるログとは全然違う。

　いつもは俺やレテに突っ込んでるのに、ここではずっと突っ込まれている。

「何笑ってんだ、アルト」

「笑ってない」

「笑ってんだろ」

「へへっ」

「笑ってんじゃねぇか！」

「仲いいな、お前ら」

　ガオンまで笑う。

「どこがだよ！」

「ほらほら！　いつまでも店先で騒いでないで、奥に父ちゃんいるから顔見せておいで！」

「あー、分かったよ」

　ログが奥へ向かいかけて、俺たちを見る。

「二人とも、そこに座っとけ」

「え？　俺も見たい！」

「駄目だ」

「なんで！」

「鍛冶場に勝手に人入れると親父がキレんだ」

「…………」

　俺は素直に椅子へ座った。

「はーい」

「切り替え早ぇな」

「怒られるの嫌だし」

「賢明だ」

　ガオンも俺の隣へ腰を下ろし、ログの母親へ軽く頭を下げる。

「失礼します」

「あんたも、そんなにかしこまらなくていいよ！」

「いえ、しかし――」

「いいのいいの！　狭い家だけど、ゆっくりしていってね！」

「……ありがとうございます」

　ガオンが少し困ったように笑う。

　やっぱりこういう時はちゃんと王子なんだな。

「そーいや母ちゃん」

「なんだい？」

「ロゼと兄さんは？」

「ロゼはまだアカデミアだよ。ロナーも奥。父ちゃん手伝ってんじゃないかね」

「そっか」

　ログはそれだけ聞くと、店の奥へ消えていった。

「…………」

　ロゼ。

　ロナー。

　初めて聞く名前だ。

　俺は隣のガオンへ少しだけ身体を寄せる。

「……兄妹かな？」

　小声で聞く。

　ガオンも声を落とした。

「……だろうな」

「どっちがどっちだと思う？」

「ロナーが兄だろ。ログが『兄さん』と言った直後に名前が出た」

「あ、そっか」

「お前、話聞いてたか？」

「聞いてたよ！」

「なら分かるだろ」

「名前覚えるので精一杯だったんだよ」

「二人だぞ？」

「二人もだぞ」

「…………そうか」

　なんだその顔。

　そんな俺たちの会話が聞こえていたのか、店の奥へ向かっていたログの母親が振り返った。

「ああ、ロナーはログの兄貴で、ロゼは妹だよ！」

「やっぱり！」

「聞こえてたのか……」

　ガオンが額を押さえる。

「ロゼはまだアカデミアだから、帰ってくるのは夕方だねぇ。ロナーは――」

　そこで。

　店の奥から、また槌の音が響いた。

　カァン――！

「おぉ……！」

　俺は思わず立ち上がる。

「すげぇ音！」

「アルト」

「分かってる！　入らない！」

「ならいい」

　ガオンに釘を刺され、もう一度座る。

　けれど気になって仕方がない。

　この奥に。

　ログが育った鍛冶場がある。

　《砕》も見てもらえる。

　それに、まだ会っていないログの父親と兄。

　夕方になれば妹も帰ってくるらしい。

「…………へへっ」

「なんだ、またニヤニヤして」

「いや」

　俺は膨らんだ鞄を足元へ置き直した。

「友達ん家って、面白いな」

「……まだ来たばっかだろ」

「だからだよ！」

　ガオンは少しだけ呆れた顔をして。

　それから、俺と同じように店の奥へ目を向けた。