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復興

「お、おう。ログ」

　ナーラが、大量の荷物を抱えたログへ歩み寄る。

「荷物、手伝おうか？」

「いや！　意外と重いんで大丈夫っすよ！」

「…………」

　ナーラの動きが止まった。

（重いって……）

　普段のナーラなら、そんな言葉を聞けば「舐めんな」と奪い取ってでも運んでいただろう。

　重い物を運ぶことなど、どうということもない。

　だが。

（わ、私を女として気遣って……）

　ログの前では話が違った。

「そ、そうか！」

「はい！」

　嬉しそうに頷くナーラ。

　普段なら重たい物など率先して運ぶ彼女も。

　ログの前では――少しくらい、乙女でありたかった。

「…………」

　ナーラはログの隣を歩きながら、ちらりと横顔を窺う。

「なぁ、ログ」

「はい？」

「次はいつ来てくれるんだ？」

「あー……どうでしょうね？」

　ログが困ったように笑った。

「同盟国といえど、そんな簡単に――」

「ログ」

　少し離れた場所から、バルガスが呼ぶ。

「はい？」

「スカー王が復興にお前の力を借りたいそうだ。改めて日取りを決めて、ルミナスに来てもらうぞ」

「もちろんです！」

　ログは迷うことなく答えた。

　そしてナーラを見る。

「ナーラ様。そういうことなので、しばらくは頻繁に来るかもです」

「…………」

　ナーラの目が見開かれる。

　ゆっくりと。

　父親の方を見る。

「…………」

　スカーは何も言わない。

　ただ。

「……にやっ」

「⁉︎」

　その口元が、露骨に吊り上がった。

（馬鹿親父‼︎）

　ナーラの顔が一気に熱くなる。

　復興にログの力を借りたい。

　能力的にも適任。

　それは間違いない。

　間違いないのだが――。

（……でも、ありがとう……‼︎）

　ナーラは勢いよくログへ向き直った。

「た、頼むぞ！　ログ！」

「はい！」

「さてと」

　バルガスが一行を見渡す。

「帰るか」

　準備を終えた者たちが、次々と馬車へ乗り込んでいく。

　そんな中。

「……ガオン。セヴェル」

　スカーが不意に口を開いた。

「いつまで隠れている」

「…………」

　馬車の陰から。

　気まずそうな顔をしたガオンが姿を現した。

「……ばれてましたか」

　その後ろから、セヴェルも姿を見せる。

「流石ですね」

「世辞はいい」

　スカーは鼻を鳴らすと、ガオンを見る。

「ガオン。お前も行け」

「……なりません」

　ガオンは即座に答えた。

「今のルミナスを置いて、俺だけガイストへ戻るわけにはいきません」

「お前の分はラバタに働かせる」

「え？」

「それに」

　スカーは復興の始まった街へ目を向ける。

「お前がここに残るより、ガイストで学んだ方がルミナスのためになる」

「…………」

「今のお前にできることは、瓦礫を運ぶことだけではない」

　ガオンはしばらく父の横顔を見つめた。

　やがて。

「……分かりました」

　静かに頭を下げる。

「父上。ありがとうございます」

「うむ」

　それだけ答えると、スカーはもうガオンを見なかった。

「バルガス殿」

　今度はセヴェルが声をかける。

「あぁ……セヴェル殿」

「これを」

　差し出されたのは、一冊の手記だった。

　バルガスが受け取り、表紙を見る。

「これは……」

　すぐに何なのか気づいた。

「お父上の形見では？」

「写しはあります」

　セヴェルは手記へ視線を落とす。

「ですので、バルガス殿が持っていてください」

「俺が……？」

「父が何を考え、何をしようとしていたのか。その記録です」

　バルガスは少し迷った後、スカーを見る。

「…………」

「構わん」

　スカーが短く答えた。

「……分かりました」

　バルガスは手記を大切そうに持ち直す。

「それでは、預からせていただきます」

「お願いします」

　セヴェルが頭を下げる。

　そして。

「アルト君」

「……はい」

　松葉杖をついたアルトが振り返った。

　セヴェルはアルトの前まで歩いていく。

「遅くなりましたが……兄に代わって、君を傷つけたことを謝らせてください」

「そんな……」

　アルトが戸惑う。

「俺、別にセヴェルさんに謝ってもらうような――」

「それでも、です」

　穏やかに遮られ、アルトは口を閉じた。

「…………」

「兄は最後に、君と出会えてよかったと思います」

「俺と……？」

「はい」

　セヴェルは微かに笑う。

「君と出会わなければ、兄は最後まで気づけなかったかもしれません」

　復讐のために。

　十五年もの間、歩き続けた男。

　その奥にずっと残っていたもの。

「自分が本当は、ルミナスで医者になりたかったということに」

「…………」

「人を傷つけるためではなく、人を救うために自分の力を使いたかった。その気持ちに気づけないまま……兄は、もっと多くの人を傷つけていたはずです」

　アルトは何も言えなかった。

　最後に見たセブランの姿を思い出す。

　崩れ落ちる瓦礫の中。

　自分ではなく。

　セヴェルを守った、あの背中。

「アルト君」

　セヴェルが深く頭を下げた。

「兄を救ってくれて、ありがとう」

「…………」

　救った。

　その言葉が。

　アルトの胸の奥へ、静かに落ちていった。