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決断

「……スカー王」

　沈黙を破ったのは、セヴェルだった。

「何だ」

「先ほど申し上げたことを……」

「お前が罪を償うという話か」

「はい」

　セヴェルはまっすぐスカーを見る。

「父は自らの意思で、この騒動に加わりました。セブラン兄さんも……自らの意思で復讐を選んだ」

　一度、言葉を切る。

「ですが、スコルネ族の者たちは違います」

「…………」

「今回のことを知らなかった者も大勢います。父と兄の罪を、一族全ての罪にはしないでいただきたいのです」

　セヴェルは深く頭を下げた。

「その代わり……私が償います」

「セヴェル」

「どのような処分でも受け入れます。医師としての立場を失っても構いません。ですから――」

「頭を上げろ」

「…………」

「聞こえなかったか。頭を上げろ」

「……はい」

　セヴェルがゆっくりと顔を上げる。

　スカーはしばらくその顔を見つめた。

「一つ聞く」

「はい」

「お前は俺を殺そうとしたのか？」

「…………」

　セヴェルの表情が強張った。

「私は……」

「お前は俺に毒を盛った」

「……はい」

「何度もな」

「はい」

「だが、その時のお前には……あれが毒に見えていたのか？」

「…………いいえ」

　セヴェルは首を横に振る。

「薬でした」

「…………」

「少なくとも、私にはそう見えていました」

　医師として何度も確認した。

　薬の色も。

　匂いも。

　量も。

　何一つ、おかしいとは思わなかった。

「父から渡された薬を、私はスカー王の治療薬だと認識していました」

「それが毒だった」

「……はい」

　セヴェルの拳が震える。

「医師でありながら……私は自分の手で、あなたに毒を投与し続けました」

「でも、それも《癒憩》だったんだろ？」

　アルトが口を挟む。

　セヴェルがアルトを見る。

「……そうなのでしょう」

「だったらセヴェルさんが――」

「それでもです」

　静かな声だった。

「私は医師です」

「…………」

「患者の身体へ入れる物を選び、その安全を確かめる。それは私の責任です」

　アルトは何も言えなくなる。

「見えていた物が違ったとしても。認識そのものを変えられていたとしても……私の手で投与したという事実まで消えるわけではありません」

「…………」

　スカーは黙ってセヴェルを見つめる。

　やがて。

「……お前は頑固だな」

「申し訳ありません」

「褒めてないぞ」

「はい」

「そこは素直なのか」

　スカーが小さく息を吐く。

「だがな、セヴェル」

「はい」

「お前一人に全部背負わせるつもりもない」

「……ですが」

「黙って聞け」

「…………はい」

「セトにはセトの罪がある。セブランにはセブランの罪がある。そして、お前がしたことについては……お前自身の事情を含めて俺が判断する」

　スカーの視線が、拘束された者たちへ向く。

「ガルドも、リシェルも、ネレスも、ラバタも同じだ」

　脅された者。

　存在しない事実を、事実だと認識させられた者。

　そして――。

「……一人だけ、何も考えず暴れた馬鹿もいるが」

「俺か？」

「お前以外に誰がいる！」

「いてぇ！」

　リアスの頭を、隣からナーラが叩いた。

　再び騒がしくなりかけた広間を、スカーの声が制する。

「とにかくだ！」

　一同が静まる。

「誰か一人に全てを押しつけて終わりにはせん」

　そしてスカーは、セヴェルを見る。

「スコルネ族についてもだ。一族だからという理由だけで罰するつもりはない」

「……！」

「ただし、今回の騒動にどこまで関与していたかは調べる。それからだ」

「……ありがとうございます」

　セヴェルが深く頭を下げた。

「まだ礼を言うな。何も決めておらん」

「はい」

　スカーは椅子の背へ身体を預けると、大きく息を吐いた。

「……これで、一通り聞いたな」

　その言葉に。

　広間の空気が、僅かに変わった。

　理由は分かった。

　だが――。

　これで終わりではない。

　むしろ、ここからだった。

　この騒動を起こした者たちをどう裁くのか。

　そして。

　ルミナスの民へ、この国で何が起きていたのかをどう伝えるのか。

　王として。

　スカーが決断しなければならなかった。