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同じ真実②

　救護所の奥。

　アルトは簡素な寝台に腰掛け、俯いたまま動かなかった。

　身体には治療が施されている。だが、傷そのものよりも、その表情に残るものの方が重かった。

「アルト」

「……っ」

　ガオンに名前を呼ばれ、アルトの肩がびくりと跳ねる。

　ゆっくり顔を上げると、ガオンの後ろにはスカー、バルガス、セヴェルが立っていた。

「あぁ……みんな……」

「話せるか。アルトとやら」

　スカーの問いに、アルトは少しだけ間を置いて頷いた。

「……はい」

「無理に立たなくていい。そのままでいろ」

　スカーは近くの椅子を引き寄せ、アルトの前へ腰を下ろす。ガオンたちもその周囲に集まった。

「まずは礼を言わせてくれ。ガオンから話は聞いた。お前たちがこの国へ来なければ、俺たちは今も互いを敵だと思ったまま殺し合っていたかもしれん」

「…………」

「ありがとう」

「……俺は」

　アルトの視線が再び落ちる。

「俺……何も……」

「アルト」

　ガオンが声をかけるが、アルトは首を横に振った。

「セブランさん……死んじゃったから……」

　その名が出た瞬間、セヴェルの表情が僅かに曇った。

「俺が……あんな技使わなかったら……あそこ、崩れなかったかもしれない」

「…………」

「セブランさん、俺たちを庇って……それで……」

　アルトの声が掠れる。

「俺のせいで……」

「違います」

　静かに遮ったのは、セヴェルだった。

　アルトが顔を上げる。

「でも……」

「兄さんは自分で選んだんです」

「…………」

「あなたを責めるつもりはありません。少なくとも私は」

　セヴェルは膝の上で拳を握った。

「父も……兄さんも。最後に何をしたのかは、自分で決めたことですから」

　その言葉に、バルガスが僅かに目を伏せる。

「……セヴェル」

「はい」

「さっき、俺と話がしたいって言ってたな」

「……えぇ」

　バルガスはしばらく黙った後、真っ直ぐセヴェルを見た。

「セトの最期を話す」

「…………お願いします」

「俺とあの男は戦った。最初は本気で殺し合ってたよ」

　バルガスはゆっくりと話し始めた。

「だが最後……あの男は俺に毒を打つと見せかけて、解毒剤を打った」

　セヴェルの目が僅かに見開かれる。

「……解毒剤？」

「あぁ。それで俺に『先に行け』って言いやがった」

　バルガスは拳を握った。

「俺は……止められなかった」

「…………」

「最後に自分で腹を貫いてな」

　セヴェルの唇が僅かに震える。

　バルガスは目を逸らさなかった。

「最期に言ってたよ」

　一度、息を吐く。

「『セヴェル……すまない……な』って」

「…………」

　セヴェルは俯いた。

「……そう、ですか」

　それ以上の言葉は、すぐには出てこなかった。

　静かな時間が流れる。

「……兄さんも」

　やがてセヴェルが口を開いた。

「最後まで……父のことを」

「セブランは何と言っていた？」

　スカーが尋ねる。

「……帰っていいのか、と」

「帰る？」

「はい」

　セヴェルは小さく頷く。

「兄さんはずっと、自分には帰る場所がないと思っていました。父に追い出され、自分の一族も滅ぼされていた。だから私は……帰ってきてほしかったと伝えました」

　そして。

「最後に兄さんは……『ようやく俺にも故郷が』と」

「…………」

　スカーは目を閉じた。

　アルトも俯いたまま、唇を噛む。

「……セブランさん」

「アルト」

　今度はスカーが呼んだ。

「お前はあの男と、最後に戦ったんだな」

「……はい」

「なら聞かせてくれ」

　スカーの目が真剣なものへ変わる。

「セブラン・レピオスは――何を望んでいた？」

　アルトはすぐには答えなかった。

　戦っている時に聞いた言葉。

　怒鳴り声。

　憎しみ。

　そして最後に見た、あの人の顔。

「……分かりません」

　アルトは小さく答えた。

「俺、セブランさんのこと……全部知ってるわけじゃないから」

　スカーは黙って続きを待つ。

「でも……」

　アルトはゆっくり顔を上げた。

「医者に……なりたかったんだと思います」

　セヴェルが目を見開く。

「ずっと……医者でいたかったんだと思う」

　それだけは。

　アルトにも、そう思えた。