精霊達の忘れ物

星詠国家ルミナス クーデター編

割り込み③

「くっ……！」

　――ドドドドドッ！！

　《風壁》へ。

　無数の《樹槍》が突き刺さる。

　風が。

　次々と槍の軌道を逸らしていく。

　だが。

「っ！」

　――ザシュッ！！

「ぐっ……！」

　一本。

　肩を掠める。

　続いて。

　――ザッ！！

「っ……！」

　脇腹。

　さらに。

　太腿。

　全ては防ぎきれない。

　鋭い根が。

　次々とパイルの身体を掠めていく。

「はぁ……はぁ……！」

　どうにか。

　致命傷だけは避けた。

「…………」

　トンキーが。

　静かにパイルを見る。

「話す気にはなりましたか？」

「…………」

　パイルが。

　傷口を押さえながら笑った。

「……知らないものは話せないね！」

「…………」

　トンキーの眉が。

　僅かに動く。

「……チッ」

「…………」

「…………」

　パイルが。

　目を瞬いた。

「今、舌打ちしたよね？」

「…………」

「したよね？」

「仕方ありませんね……」

　トンキーが。

　片手を上げる。

「もう少し痛めつけ――」

「うっ⁉︎」

　――ブォン！！

「うぉらぁ！！」

　横から。

　リアスが飛び込んできた。

「こらぁ！！」

　引き千切られた木の根が。

　周囲へ飛び散る。

「死ねぇ！！」

　リアスが片手を地面へつく。

　身体を大きく回転させ。

　《征蹄》を纏った脚を。

　トンキーの顔面へ叩き込んだ。

　――ドゴォォン！！

「…………！」

　直撃。

　トンキーの身体が。

　勢いよく吹き飛ぶ。

「よし！」

　パイルが声を上げる。

　だが。

「…………」

　吹き飛ばされたトンキーは。

　空中で。

　くるり。

　一度。

　身体を回転させた。

　そして。

　――タッ。

　建物を囲う塀へ。

　両足で着地する。

「助かった！」

　パイルが。

　リアスを見る。

「…………」

　だが。

　リアスは笑っていなかった。

「……いや」

「？」

「浅い」

　リアスが。

　塀の上を見る。

「あいつ」

　口角が。

　ゆっくりと上がる。

「当たる瞬間に自分から飛びやがった」

「…………！」

「蹴りの威力をまともに受ける前に、後ろへ逃がしやがったんだ」

「そんなことまで……」

「はは……」

　リアスの笑みが。

　また。

　深くなる。

「おい」

「…………」

　トンキーを見る。

「お前も相当強いな？」

「…………」

　トンキーは。

　塀の上から飛び降りた。

　だが。

　ただ落ちるのではない。

　身体を軽々と回転させ。

　――タッ。

　音もなく着地する。

「…………」

　肩についた土埃を。

　手で二度。

　丁寧に払う。

「……あなた」

「ん？」

　トンキーが。

　顔を上げた。

「邪魔ですね」

「…………」

　先ほどまでと。

　変わらぬ丁寧な口調。

　だが。

　その声だけが。

　僅かに低い。

「引き千切りますよ？」

　首を傾げる。

「糞虫が」

「…………」

　パイルの顔が。

　引きつった。

「こっわ……」

「はははは！」

　リアスは。

　逆に嬉しそうに笑う。

「いいねぇ！」

　曲刀を構える。

「そうこなくちゃなぁ！！」

「…………」

　トンキーが。

　片手を地面へ向ける。

「――《荊棘(いばらおどろ)》」

　――ズドドドドッ！！

「おっ⁉︎」

　地面から。

　棘だらけの蔓が。

　一斉に噴き出した。

「っと！」

　リアスが空を踏む。

　――ダン！！

　上へ。

「危ねぇ！」

　だが。

「――《樹鞭乱舞》」

「は？」

　――バババババッ！！

「おいおい……！」

　地面から伸びた根が。

　鞭のようにしなり。

　四方八方からリアスへ襲いかかる。

「マジかよ！」

　――カツン！！

　空を蹴る。

　一本。

　躱す。

　――ダン！！

　二本目。

　曲刀で弾く。

　――ギィン！！

「っ！」

　三本。

　四本。

　五本。

　右。

　左。

　上。

　下。

「ははっ！」

　それでも。

　リアスは笑っている。

「面白ぇじゃねぇか！」

　空を踏み。

　無数の根の間を駆け抜ける。

「…………」

　トンキーが。

　そんなリアスを見上げる。

「では」

　片手を。

　横へ振った。

「――《剛樹一閃》」

「……あ？」

　――バキバキバキバキ！！

　地面が。

　大きく割れる。

「⁉︎」

　そこから。

　今までとは比べ物にならない。

　巨大な一本の樹木が伸び上がった。

　太い。

　硬い。

　まるで。

　巨大な棍棒。

　それが。

　一気に横薙ぎに振るわれる。

「おいおい――」

　リアスが。

　空を蹴ろうとする。

「これは……！」

　――ドゴォォォォォン！！

「ごっふ！！」

　避けきれない。

　巨大な樹木が。

　リアスの脇腹へ直撃した。

「がっ……！」

　身体が。

　大きく弾き飛ばされる。

「リアス！」

　パイルが声を上げる。

「ぐ……っ！」

　空中。

　体勢を立て直そうとした。

　その瞬間。

　――シュルルルル！！

「⁉︎」

　足。

　腕。

　胴。

　先ほど躱したはずの《荊棘》が。

　いつの間にか。

　周囲を取り囲んでいた。

「おい！」

　棘だらけの蔓が。

　一斉にリアスへ絡みつく。

「離せ！」

　――ギチギチギチ！！

「ぐっ……！」

　身体を締め上げる。

　棘が。

　装甲の隙間へ食い込んでいく。

「この野郎……！」

　リアスが力を込める。

　だが。

　その前に。

　トンキーが。

　手を振り下ろした。

「…………」

　――ドォォォォン！！

「がぁっ！！」

　《荊棘》に捕らえられたまま。

　リアスの身体が。

　地面へ叩きつけられた。

　石床が。

　大きく砕ける。

「…………！」

　パイルが。

　思わず息を呑む。

　土煙の向こう。

　トンキーは。

　乱れた外套を整えながら。

　何事もなかったように。

　静かに立っていた。